Ngày 20/11 (giờ địa phương), Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) công bố những hình ảnh mới về vụ rơi máy bay chở hàng UPS 2976 tại Kentucky hôm 4/11, khiến khiến toàn bộ 3 thành viên phi hành đoàn cùng 11 người dưới mặt đất thiệt mạng.
Chiếc máy bay gặp nạn là Boeing MD-11 được sản xuất vào năm 1991 và vừa mới bảo dưỡng vài tuần trước sự cố.
Những hình ảnh cho thấy động cơ bên trái bốc cháy rồi bung khỏi cánh và có vẻ va vào phần thân, ngay khi máy bay vừa nhấc mũi rời đường băng.
Loạt ảnh về vụ rơi máy bay chở hàng MD-11 được công bố hôm 20/11. Ảnh: NTSB
Báo cáo sơ bộ của NTSB xác định pylon, bộ phận gắn động cơ vào cánh, xuất hiện “vết nứt mỏi” và dấu hiệu “chịu tải vượt mức”. Các vết nứt nằm ở giá treo phía sau của pylon bên trái, nơi kết nối trực tiếp động cơ với cánh. Ngoài ra, ổ trục giữ liên kết này cũng bị gãy.
Theo NTSB, quá trình cất cánh của chuyến bay UPS 2976 diễn ra bình thường cho đến thời điểm động cơ bất ngờ phát nổ. Máy bay chỉ đạt độ cao khoảng 9 m trước khi lao xuống, đâm vào một nhà kho và cơ sở tái chế của UPS ở phía nam sân bay Louisville.
Theo NTSB, các bộ phận xảy ra hiện tượng "mỏi kim loại" được kiểm tra lần cuối vào tháng 10/2021. Trước khi xảy ra tai nạn, chiếc MD-11 đã hoàn thành tổng cộng 21.403 chuyến bay và hãng vận hành không có kế hoạch kiểm tra những bộ phận này cho đến khi máy bay đạt mốc 28.000 chuyến.
Máy bay MD-11 được thiết kế và sản xuất bởi tập đoàn McDonnell Douglas, sau này thuộc Boeing. Đây từng là máy bay chở khách thân rộng được ưa chuộng khi ra mắt năm 1990, trước khi phần lớn chuyển đổi sang mục đích vận tải do chi phí nhiên liệu tăng cao. Theo Boeing, chiếc MD-11 có khối lượng cất cánh tối đa 286 tấn, trong đó hơn 117 tấn là nhiên liệu.
NTSB lưu ý rằng dòng máy bay tiền nhiệm của MD-11 là DC-10 từng gặp tai nạn tương tự vào năm 1979, khiến hơn 270 người thiệt mạng tại thành phố Chicago. Trong sự việc đó, phi cơ do American Airlines vận hành đã rơi xuống cánh đồng trống sau khi động cơ trái, cụm giá treo và một phần cánh tách rời khỏi máy bay trong lúc cất cánh.
