Vòng loại U20 châu Á 2025 khép lại một vài bất ngờ thú vị, dẫu cho cục diện chung cuộc không có quá nhiều thay đổi khi các đội bóng lớn đều giành vé tới Trung Quốc dự vòng chung kết.
Ở bảng B, U20 Campuchia tạo nên điểm nhấn thú vị khi xếp nhì bảng với 7 điểm. Đội bóng Đông Nam Á gây bất ngờ lớn khi đánh bại U20 Bahrain với tỉ số 1-0. Còn tại bảng G, U20 Lào dù chỉ nằm ở nhóm hạt giống số 4 nhưng đã đánh bại U20 Mông Cổ (đội ở nhóm hạt giống số 2) với tỉ số… 6-0.
Hay ở bảng E, U20 Malaysia (nhóm hạt giống số 3) cũng gây sốc khi hạ U20 Oman 2-1 (nhóm hạt giống số 2).
Tuy nhiên nếu xét theo nhóm hạt giống, đội tạo ra bất ngờ lớn nhất chính là U20 Triều Tiên. Nguyên nhân là bởi đội bóng này vốn chỉ nằm ở nhóm hạt giống số 5, tuy nhiên đã đứng nhất bảng E với thành tích thắng 3, hòa 1, qua đó giành vé dự vòng chung kết U20 châu Á 2025.
U20 Triều Tiên khởi đầu vòng loại bằng thắng lợi 4-0 trước U20 Sri Lanka, sau đó hòa U20 Malaysia 0-0. Tới 2 lượt trận quyết định, U20 Triều Tiên đã thể hiện được bản lĩnh bằng lối đá giàu thể lực, chiến thuật và kỷ luật.
Cụ thể, U20 Triều Tiên đánh bại chủ nhà U20 Tajikistan với tỉ số 2-0, qua đó xây chắc ngôi đầu bảng sau 3 lượt trận. Đến lượt cuối, đội bóng vùng Đông Bắc Á kết liễu U20 Oman bằng bàn thắng duy nhất của Ri Jong-dok ở phút 80. Giành 10 điểm sau 4 trận, U20 Triều Tiên hiên ngang đứng đầu bảng E.
Trên thực tế, U20 Triều Tiên vốn vẫn là một đội bóng có tên tuổi ở giải U20 châu Á (trước đây là giải U19 châu Á). Đội bóng này sở hữu thành tích 3 lần vô địch (1796, 2006, 2010), 2 lần giành ngôi á quân (1985, 2016) và 3 lần về thứ ba (1975, 1978, 1986).
Sở dĩ U20 Triều Tiên phải nằm ở nhóm hạt giống số 5 ở giải đấu lần này là do họ không tham dự vòng loại giải U20 châu Á 2023.
Liên đoàn bóng đá châu Á luôn dựa vào thành tích của giải đấu trước đó để phân loại hạt giống, vì thế U20 Triều Tiên đã gặp bất lợi không nhỏ. Thế nhưng với nền tảng của mình, bóng đá Triều Tiên một lần nữa lại khiến người hâm mộ phải dành những lời ngợi khen.
Cũng trong năm 2024 này, bóng đá Triều Tiên còn gặt hái thành công lớn khi đội U20 nữ nước này xuất sắc đoạt chức vô địch châu Á và World Cup. Cùng với đó, ĐTQG bóng đá nam của Triều Tiên cũng đã giành vé vào chơi ở vòng loại thứ ba World Cup 2026.
Danh sách 16 đội giành vé tham dự VCK U20 châu Á 2025: Trung Quốc (chủ nhà), Syria, Uzbekistan, Hàn Quốc, Nhật Bản, Saudi Arbia, Australia, Indonesia, Qatar, Iran, Iraq, Jordan, Kyrgyzstan, Thái Lan, Uzbekistan và Triều Tiên.
