Boox Picco là một thiết bị đọc sách E-Ink 3,97 inch nhỏ hơn đáng kể so với các dòng máy thông thường. Sau quá trình trải nghiệm thực tế, mẫu máy nhỏ nhắn kỳ lạ này đã bộc lộ rõ những điểm thành công, những hạn chế hiện tại và đặc biệt là lời giải đáp cho câu hỏi liệu có thực sự tồn tại một nhu cầu sử dụng thuyết phục nào cho một chiếc máy đọc sách E-Ink nhỏ đến vậy hay không.
Thiết kế vật lý
Khi tiếp xúc thực tế với chiếc Boox Picco, điều đầu tiên gây ấn tượng mạnh chính là kích thước siêu nhỏ của thiết bị. Bản thân màn hình E-Ink 3,97 inch có kích thước xấp xỉ một chiếc thẻ tín dụng, mặc dù tổng thể của Picco đương nhiên nhỉnh hơn đôi chút do phần viền bao quanh màn hình, tuy nhiên máy cũng khá mảnh mai với độ dày khoảng 5,1 mm.
Mặt lưng của máy được làm từ nhựa, trong khi phần khung viền kim loại vát phẳng mang lại vẻ ngoài cứng cáp. Thay vì bo cong vào vỏ mặt lưng, các cạnh này hoàn toàn phẳng, kết hợp cùng bốn góc máy được bo tròn nhẹ nhàng. Kết quả là một thiết kế cực kỳ nhỏ gọn, tối giản và mang lại cảm giác đặc biệt thoải mái khi cầm trên tay.
Ngoài ra, máy còn sở hữu nhiều nút điều khiển vật lý, ở cạnh trái là một công tắc gạt nhỏ. Mặc định, nút này dùng để bật và tắt đèn nền, và chức năng của nó có thể được thay đổi trong phần cài đặt để chuyển đổi qua lại giữa chế độ sáng và tối.
Cạnh phải là nơi bố trí nút nguồn để bật, tắt hoặc đưa máy vào chế độ ngủ, đi kèm với hai nút chuyển trang chuyên dụng. Sự xuất hiện của các nút chuyển trang vật lý trên một thiết bị cỡ nhỏ như Picco là một điểm cộng lớn, cho phép người dùng cầm và thao tác một cách thoải mái chỉ bằng một tay mà không cần phải liên tục với ngón tay ngang qua màn hình.
Trên cạnh phải này cũng có một khe cắm thẻ nhớ microSD. Đây không phải là dạng khay kín thường thấy trên điện thoại thông minh và máy tính bảng, mà là một khe cắm lò xo đơn giản. Thẻ nhớ được ấn thẳng vào trong cho đến khi khớp vào vị trí, và ấn thêm một lần nữa sẽ đẩy thẻ ra để tháo gỡ. Cuối cùng, cạnh dưới chứa cổng USB-C, được sử dụng cho cả việc sạc pin lẫn truyền tải dữ liệu.
Nhìn chung, những ấn tượng ban đầu về thiết kế vật lý của Picco là rất tích cực. Máy cực kỳ nhẹ, dễ dàng bỏ túi và vô cùng thoải mái khi cầm bằng một tay. Kích thước tí hon rõ ràng sẽ dẫn đến một số sự đánh đổi khi đọc sách trên màn hình nhỏ, nhưng xét thuần túy dưới góc độ công thái học và tính di động, Picco tạo được ấn tượng đầu tiên đầy thuyết phục.
Phần mềm hệ thống
Khác với hầu hết các thiết bị Boox khác vốn chạy hệ điều hành Android, Picco vận hành dựa trên một phiên bản Linux cực kỳ nhẹ và giao diện cũng đơn giản tương ứng.
Khi Picco khởi động, màn hình chính chỉ hiển thị những cuốn sách đang đọc dở để người dùng chạm vào và đọc tiếp ngay tại vị trí đã dừng lại, hoặc mở kệ sách (Bookshelf) để duyệt toàn bộ thư viện.
Ngoài việc đọc sách, chỉ có một vài khu vực khác để khám phá. Mục truyền tải (Transfer) xử lý việc gửi sách và các tệp tương thích sang Picco, trong khi mục ứng dụng (Apps) chứa một bộ sưu tập rất nhỏ các tiện ích được tuyển chọn sẵn, hiện bao gồm trình xem ảnh, đồng hồ bấm giờ Pomodoro, thống kê đọc sách, danh sách việc cần làm cơ bản và đồng hồ đếm ngược.
Cuối cùng là trình đơn cài đặt (Settings), nơi người dùng định cấu hình Wi-Fi, điều chỉnh đèn nền, tùy chỉnh màn hình chờ, thay đổi chức năng nút vật lý, chọn ngôn ngữ và cập nhật phần mềm hệ thống.
Việc truyền tải sách
Cách thức truyền tải dữ liệu trên máy hiện nay vẫn để lại một số băn khoăn. Thông thường, thao tác sao chép sách qua cáp USB hoặc truyền qua mạng Wi-Fi nội bộ được kỳ vọng sẽ hoạt động trơn tru mà không đòi hỏi ứng dụng, tài khoản độc quyền hay bên trung gian. Thế nhưng trong quá trình thử nghiệm, cả hai phương thức này đều chưa thể hoạt động một cách độc lập.
Dù có thể kết nối Picco trực tiếp với máy tính xách tay qua cáp USB và truy cập bộ nhớ của máy, việc chỉ đơn thuần sao chép tệp EPUB vào thư mục Books không làm cho cuốn sách đó xuất hiện trong thư viện của Picco.
Thay vào đó, người dùng hiện phải kết nối thiết bị qua USB rồi sử dụng công cụ nền web chuyên biệt của hãng để thực hiện việc truyền tải.
Phải thừa nhận rằng công cụ web không bắt buộc tạo tài khoản hay đăng nhập khi truyền qua USB, giúp quy trình bớt gây khó chịu hơn, tuy nhiên, nếu máy tính đã có thể giao tiếp với Picco qua cổng USB, việc kéo thả tệp EPUB trực tiếp vào thư mục để máy tự động nhận diện hoặc truyền qua Wi-Fi nội bộ độc lập hoàn toàn khỏi các dịch vụ đi kèm sẽ mang lại sự tiện lợi lớn hơn nhiều.
Trải nghiệm đọc sách
Phần mềm đọc sách thực tế đơn giản hơn đáng kể so với ứng dụng NeoReader trên các thiết bị Boox khác, nhưng những gì hiện có hoạt động khá tốt. Quan trọng nhất là chữ viết hiển thị tương đối thuận mặt trên màn hình E-Ink "tí hon". Dù màn hình có độ phân giải thấp hơn so với hầu hết các thiết bị lớn khiến chữ trông hơi rỗ nhẹ, điều đó không làm gián đoạn trải nghiệm đọc ở bất kỳ mức độ đáng kể nào.
Máy cung cấp đủ các tùy chọn cấu hình để tinh chỉnh cách trình bày, bao gồm cỡ chữ, độ đậm nhạt của phông chữ, khoảng cách dòng và bố cục trang, đi kèm chế độ nền tối (dark mode) cùng khả năng xoay màn hình dọc hoặc ngang.
Người dùng có thể tạo dấu trang, xem mục lục và lật trang bằng cách vuốt màn hình cảm ứng hoặc dùng các nút vật lý ở cạnh phải. Trong đó, các nút bấm vật lý bổ trợ đặc biệt tốt cho đặc tính sử dụng bằng một tay của Picco.
Tuy nhiên, phần mềm đọc sách hiện tại vẫn có một số thiếu sót đáng chú ý như chưa có từ điển tích hợp sẵn và chưa thể nhấn giữ vào từ hay đoạn văn để đánh dấu (highlight).
Ngoài ra, việc chép thử tệp PDF vào Picco cũng là điều không thể. Tài liệu của Boox đi kèm máy không liệt kê PDF trong số các định dạng được hỗ trợ (hiện bao gồm EPUB, MOBI, AZW3 cùng nhiều định dạng sách điện tử và văn bản khác), cho thấy sự vắng mặt này là có chủ đích.
Xét trên thực tế, việc đọc một tệp PDF thông thường trên màn hình 3,97 inch là điều rất thiếu khả thi nên sự lược bỏ này hoàn toàn hợp lý.
Nhìn chung, dù còn thiếu một vài tính năng bổ trợ và quy trình chép sách chưa thực sự tối ưu, thì đây vẫn là một thiết bị mang lại cảm giác đơn giản dễ chịu khi đặt cạnh sự đồ sộ và phức tạp của những chiếc máy đọc sách Boox chạy Android.
Đức Khương
