8 tháng trước, người hâm mộ Việt Nam từng đón nhận một khoảnh khắc vô cùng đáng nhớ.
Trong trận tranh giải Ba tại VCK U23 châu Á 2026, U23 Việt Nam hòa Hàn Quốc 2-2 sau 120 phút, rồi thắng 7-6 đầy cảm trên chấm luân lưu. Tuy nhiên, nếu lấy trận đấu đó làm cơ sở để đánh giá tương quan hiện tại sẽ là sai lầm lớn, bởi U23 Hàn Quốc tại ASIAD 2026 là một tập thể rất khác.
DÀN SAO HÙNG HẬU ĐỂ TRANH HCV ASIAD
Tại VCK U23 châu Á hồi tháng 1, danh sách đăng ký của U23 Hàn Quốc chỉ có hai cầu thủ thi đấu ở nước ngoài là Kim Tae-won và Kim Yong-hak, cùng khoác áo Portimonense tại Bồ Đào Nha. Phần lớn đội hình khi đó là những cầu thủ đang chơi bóng tại K.League.
8 tháng sau, U23 Hàn Quốc mang đến ASIAD một bộ mặt hoàn toàn khác. Trong danh sách 23 cầu thủ, có tới 9 người đang thi đấu tại châu Âu. Đó là Bae Jun-ho, Kim Ji-soo, Yang Min-hyuk lần lượt thuộc Stoke City, Brentford và Tottenham; Yang Hyun-jun khoác áo Celtic, Eom Ji-sung chơi cho Swansea. Danh sách còn có Lee Hyun-joo ở Arouca, Kim Myung-jun tại Genk và Lee Young-jun ở Grasshoppers.
Chưa hết, Hàn Quốc còn sử dụng cả 3 suất cầu thủ quá tuổi. Yang Hyun-jun, Eom Ji-sung và Lee Gi-hyuk là những cái tên được lựa chọn. Trong đó, Lee Gi-hyuk đã đá chính cả ba trận cho Hàn Quốc tại World Cup 2026, còn Yang Hyun-jun và Eom Ji-sung cũng đều đã được sử dụng tại ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới.
Những con số ấy phần nào lý giải vì sao U23 Hàn Quốc được xem là một trong những ứng viên hàng đầu cho HCV ASIAD 2026. Sau 2 trận vòng bảng, đội bóng xứ kim chi toàn thắng, lần lượt đánh bại U23 Qatar 4-1 và U23 Ả Rập Xê Út 2-0 để đứng đầu bảng D.
Và cũng đừng quên, U23 Hàn Quốc đã giành HCV ASIAD 3 lần liên tiếp tại Incheon 2014, Jakarta-Palembang 2018 và Hàng Châu 2022. Với bóng đá Hàn Quốc, ASIAD không phải nơi để cử đội U21 đi tích lũy kinh nghiệm như cách Nhật Bản, Uzbekistan và một số nền bóng đá khác hay làm, mà đây là nơi mà họ luôn quyết tâm dồn nguồn lực mạnh nhất để giành lấy vị trí cao nhất. Chính Liên đoàn Bóng đá Hàn Quốc cũng xác định rõ mục tiêu giành HCV khi công bố danh sách dự ASIAD 2026.
Điều đó tạo nên một bài toán khó cho U23 Việt Nam. Bởi trận đấu tại Ả Rập Xê Út hồi đầu năm cho thấy U23 Hàn Quốc với một lực lượng không mạnh như hiện tại, nhưng đã tạo nên sức ép rất lớn cho hàng thủ U23 Việt Nam. Và phiên bản hiện tại của họ còn mạnh hơn thế.
U23 VIỆT NAM KHÔNG E NGẠI
Ở chiều ngược lại, U23 Việt Nam lại bước vào ASIAD 2026 với lực lượng chỉ còn 14 người từng góp mặt tại giải đấu hồi đầu năm. 9 cái tên vắng mặt gồm Trần Trung Kiên, Võ Anh Quân, Nguyễn Hiểu Minh, Nguyễn Nhật Minh, Lê Văn Hà, Nguyễn Thái Sơn, Lê Viktor, Khuất Văn Khang và Nguyễn Đình Bắc.
Đây là sự thiếu hụt đáng kể, đặc biệt khi nhìn vào vai trò của một số cầu thủ. Trung Kiên từng là lựa chọn số một trong khung thành U23 Việt Nam tại U23 châu Á, còn Đình Bắc, Văn Khang, Nhật Minh, Hiểu Minh hay Thái Sơn đều là những gương mặt đã tạo ra chiều sâu đáng kể cho đội hình. Việc không có họ khiến HLV Đinh Hồng Vinh phải dựa nhiều hơn vào một bộ khung trẻ, với 13 cầu thủ thuộc lứa U21 và không sử dụng bất kỳ suất cầu thủ quá tuổi nào.
Dù vậy, U23 Việt Nam không phải không có điểm tựa. Cao Văn Bình từng trở thành người hùng khi cản phá cú sút quyết định trong loạt luân lưu với Hàn Quốc ở U23 châu Á.
Lý Đức, Đức Anh, Minh Phúc, Xuân Bắc, Văn Thuận, Quốc Cường, Phi Hoàng, Công Phương, Ngọc Mỹ hay Thanh Nhàn cũng là những cầu thủ đã có trải nghiệm ở sân chơi châu lục. Đặc biệt, tuyến giữa U23 Việt Nam vẫn giữ được phần lớn bộ khung từng giành HCĐ châu Á hồi đầu năm.
Trận thua 0-2 trước U23 Uzbekistan ở lượt cuối vòng bảng có thể là bài học quý giá để U23 Việt Nam nhìn nhận khả năng phòng ngự của mình. Sau 2 trận đấu chơi trên chân trước U23 Kuwait và U23 Philippines, đội quân của HLV Đinh Hồng Vinh bị U23 Uzbekistan đẩy vào thế phải lùi đội hình thấp và đã bộc lộ những điểm yếu dẫn tới 2 bàn thua.
Gặp U23 Hàn Quốc, áp lực có thể còn lớn hơn, nhưng cũng là cơ hội để U23 Việt Nam chứng minh khả năng của mình. Dẫu biết thử thách không hề dễ dàng, nhưng người hâm mộ vẫn luôn đặt niềm tin vào sự bùng nổ của các cầu thủ Việt Nam.
Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Hàn Quốc sẽ diễn ra lúc 17h30 hôm nay (25/9) theo giờ Hà Nội.
Linh Đan
