Dù chưa ghi nhận trường hợp tử vong, 27 người bị thương và chính phủ Panama đã phải ban bố tình trạng khẩn cấp.
Hàng trăm dư chấn tiếp diễn
Trận động đất xảy ra ngoài khơi bờ biển Thái Bình Dương của Panama, với tâm chấn nằm ở khu vực phía nam đất nước. Rung chấn được cảm nhận tại nhiều nơi, trong đó có thủ đô Panama City, nơi người dân vội vã rời khỏi các tòa nhà sau khi cảm nhận những đợt rung lắc mạnh.
Những hình ảnh được ghi nhận sau trận động đất cho thấy một số công trình bị hư hại, trong khi người dân tập trung bên ngoài các tòa nhà để đảm bảo an toàn. Tại một số khu vực, nước trong các hồ bơi trên cao tràn ra ngoài do rung lắc. Một cây cầu bắc qua khu vực kênh đào Panama cũng rung chuyển mạnh.
Ban đầu, giới chức chưa thể xác định đầy đủ mức độ thiệt hại và thương vong. Khi công tác đánh giá được triển khai, chính quyền xác nhận 27 người bị thương và chưa ghi nhận trường hợp tử vong hoặc mất tích.
Tuy nhiên, việc không có người thiệt mạng không đồng nghĩa cuộc sống của người dân Panama không bị đảo lộn.
Sau trận động đất chính, các khu vực bị ảnh hưởng tiếp tục hứng chịu hàng trăm dư chấn. UNICEF cho biết hơn 430 dư chấn đã được ghi nhận tính đến ngày 10/10.
Chuỗi rung chấn khiến người dân tiếp tục phải cảnh giác, trong khi những công trình vốn đã bị ảnh hưởng sau trận động đất chính có thể tiếp tục đối mặt với nguy cơ hư hại.
Thiệt hại được ghi nhận tại nhiều tỉnh của Panama, trong đó có Veraguas, Coclé, Los Santos, Herrera và Chiriquí. Nhà ở, trường học, cơ sở y tế, đường sá và cầu nằm trong số những công trình chịu ảnh hưởng.
Một số cộng đồng cũng bị cô lập, trong khi các dịch vụ thiết yếu như điện, nước và internet bị gián đoạn.
Tại Isla Cañas, khoảng 300 người đã được sơ tán sau khi mực nước biển dâng. Diễn biến này cho thấy ảnh hưởng của trận động đất không chỉ nằm ở những công trình bị hư hại mà còn kéo theo các hoạt động sơ tán và ứng phó khẩn cấp tại cộng đồng.
Panama bước vào giai đoạn ứng phó
Trong báo cáo về tình hình sau động đất, UNICEF đặc biệt lưu ý đến tác động đối với trẻ em.
Khi nhà ở, trường học và các dịch vụ thiết yếu bị ảnh hưởng, trẻ em có thể đối mặt với nguy cơ gián đoạn việc học, khó tiếp cận nước sạch, chăm sóc y tế và các dịch vụ bảo vệ trẻ em.
UNICEF cho biết các ưu tiên trong giai đoạn ứng phó gồm đảm bảo an toàn cho trẻ em, duy trì khả năng tiếp cận những dịch vụ thiết yếu và hỗ trợ các cộng đồng bị ảnh hưởng.
Hệ thống y tế cũng chịu tác động. Theo Tổ chức Y tế liên Mỹ (PAHO), 29 cơ sở y tế tại 8 tỉnh và một vùng bản địa bị ảnh hưởng bởi động đất. Phần lớn vẫn duy trì hoạt động, song một số cơ sở phải tạm thời điều chỉnh hoặc di chuyển hoạt động để đảm bảo an toàn.
Trước mức độ thiệt hại và những dư chấn tiếp diễn, chính phủ Panama ban bố tình trạng khẩn cấp, tạo điều kiện huy động nguồn lực và phối hợp hoạt động cứu trợ tại các khu vực bị ảnh hưởng.
Trong khi đó, các cơ quan chức năng tiếp tục đánh giá thiệt hại và hỗ trợ những cộng đồng bị cô lập.
Ảnh: Bienvenido Velasco/EPA
Dù trận động đất mạnh 7,6 độ không cướp đi sinh mạng người dân, Panama vẫn phải đối mặt với những hậu quả kéo dài sau vài giây rung chuyển dữ dội: nhà cửa cần sửa chữa, trường học và cơ sở y tế bị ảnh hưởng, dịch vụ thiết yếu gián đoạn và người dân tiếp tục sống trong tâm lý cảnh giác trước những dư chấn chưa dứt.
Kênh đào Panama vẫn duy trì hoạt động bình thường sau động đất, nhưng tại nhiều cộng đồng trên đất liền, cuộc sống vẫn đang trong quá trình trở lại nhịp bình thường.
Nguồn: Guardian, CNN, UNICEF
Minh Ngọc
