Là sự kiện game được mong chờ nhất trong năm, The Game Awards luôn được xem như sân khấu vàng để các nhà phát triển tung ra những công bố bom tấn, đặc biệt là màn hé lộ cuối chương trình - nơi thường gắn liền với những khoảnh khắc bùng nổ và đầy cảm xúc.
Thế nhưng tại The Game Awards năm nay, vị trí danh giá đó lại trở thành tâm điểm tranh cãi khi Highguard, một tựa game bắn súng PvP theo phong cách hero shooter, bất ngờ hứng chịu làn sóng dislike dữ dội ngay sau khi trailer được công bố.
Trước thời điểm trình chiếu, Highguard được giới thiệu tới game thủ bằng những lời lẽ đầy hào hứng.
MC của The Game Awards nhấn mạnh đây là sản phẩm đến từ một studio độc lập mới mang tên Wildlight Entertainment, được thành lập bởi 61 cựu thành viên từng tham gia phát triển Apex Legends và Titanfall. Theo đó, đội ngũ này đã âm thầm phát triển dự án suốt bốn năm, với tham vọng tạo ra một tựa game có thể đẩy thể loại shooter tiến lên một tầm cao mới.
Chính màn thổi phồng mạnh mẽ đó đã khiến kỳ vọng của khán giả bị đẩy lên rất cao. Nhiều người tin rằng Highguard sẽ là cú đột phá lớn, hoặc ít nhất mang lại một trải nghiệm khác biệt so với thị trường shooter PvP vốn đang bão hòa. Tuy nhiên, khi trailer chính thức kết thúc, phản ứng của cộng đồng lại hoàn toàn trái ngược.
Trên YouTube, trailer công bố của Highguard nhanh chóng rơi vào tình trạng dislike áp đảo, thậm chí số lượt không thích còn vượt xa lượt thích. Bình luận trên các nền tảng mạng xã hội cũng không mấy tích cực, với nhiều ý kiến cho rằng Highguard không có gì nổi bật, trông quá quen thuộc hay thậm chí giống một tựa game hư cấu trong phim.
Lý do lớn nhất khiến Highguard bị quay lưng không nằm ở chất lượng đồ họa hay mức độ hoàn thiện kỹ thuật, mà ở sự thiếu khác biệt. Trong bối cảnh thị trường đã ngập tràn các hero shooter PvP theo đội hình, trailer của Highguard không cho thấy một cơ chế đột phá hay bản sắc đủ mạnh để ghi dấu ấn. Từ tạo hình nhân vật, lối chơi cho tới lời thoại mang màu sắc sáo rỗng, tất cả đều khiến nhiều người xem có cảm giác đã thấy ở đâu đó.
Một yếu tố khác góp phần làm bùng nổ phản ứng tiêu cực chính là kỳ vọng sai lệch về màn kết show. Với vị trí công bố cuối cùng tại The Game Awards, không ít khán giả đã mơ về những cái tên mang tính biểu tượng, hoặc chí ít là một dự án AAA đình đám. Thay vào đó, Highguard = một IP hoàn toàn mới, thuộc thể loại đang bị xem là bão hòa lại được đặt vào tâm điểm chú ý, khiến cảm giác hụt hẫng càng trở nên rõ rệt.
Ngoài ra, cộng đồng cũng không khỏi liên tưởng Highguard với những thất bại gần đây của dòng game hero shooter, tiêu biểu là Concord. Việc một tựa game mới xuất hiện mà không chứng minh được giá trị khác biệt ngay từ trailer đầu tiên đã khiến người xem nhanh chóng gắn cho nó cái mác đi vào vết xe đổ.
Tuấn Hưng
