Dù công việc và việc học trước đây từng giúp tôi tiếp xúc với khá nhiều nền thần thoại trên thế giới, tuy nhiên xứ sở thần thoại Philippines vẫn là một vùng đất hoàn toàn mới mẻ. Bước vào rạp mà không mang theo bất kỳ định kiến hay sự am hiểu sâu sắc nào về kho tàng dân gian bản địa, tôi đón nhận bộ phim với tâm thế háo hức và tò mò nhất.
Câu chuyện mở ra nhẹ nhàng nhưng nhanh chóng cuốn người xem vào cuộc sống của hai cô gái trẻ, Jo và Raissa. Đôi bạn này lớn lên bên nhau từ tấm bé, dù tính cách có nhiều nét trái ngược nhưng lại chia sẻ một niềm say mê mãnh liệt dành cho những câu chuyện thần thoại và luôn quan tâm tới nhau từng chút một.
Thế nhưng, tình bạn tưởng chừng không thể tách rời ấy lại đứng trước một ngã rẽ lớn khi Raissa nhận giấy báo trúng tuyển vào CalTech ở nước Mỹ.
Giữa những ngổn ngang của ngày cuối cùng còn được ở bên nhau, Jo bất ngờ tìm thấy một ngôi sao bí ẩn dưới đáy biển sâu. Ngôi sao ấy tình cờ mở ra cánh cổng dẫn thẳng tới một thế giới kỳ lạ.
Mọi chuyện bắt đầu trật khỏi quỹ đạo khi Jo và Raissa tỉnh giấc sau mười hai tiếng mê man. Ký ức về đêm hôm trước hoàn toàn biến mất, để lại cho hai cô gái một sự thật bàng hoàng: họ đã đánh mất con đường duy nhất để trở về nhà.
Tệ hơn nữa, chuyến đi lạc này còn vô tình chọc giận Manang, con quái vật Manananggal đáng sợ bậc nhất trong truyền thuyết mà không một ai muốn đối đầu. Cuộc chạy trốn và hành trình tìm đường quay lại thế giới thực bắt đầu từ đây, đẩy tình bạn của cả hai vào những thử thách cam go.
Điều làm nên sức hút của Forgotten Island trước hết nằm ở năng lượng tràn trề trong phong cách kể chuyện và ngôn ngữ hình ảnh. Nhà làm phim đã chọn cho tác phẩm một hướng đi rất dứt khoát, phục vụ trọn vẹn tệp khán giả mục tiêu của mình. Phong cách hoạt họa của bộ phim mang nhịp điệu dồn dập, thể hiện rõ qua từng nét tạo hình nhân vật độc đáo.
Sự thú vị nằm ở chỗ bộ phim duy trì được nét "nhất quán trong bất nhất" từ đầu đến cuối. Dáng đi ngập ngừng, khập khiễng của Manananggal được khắc họa rất khéo, bộc lộ trọn vẹn bản chất của con quái vật này.
Thú vị hơn cả, mỗi khi câu chuyện nhắc về quá khứ, hồi tưởng của từng nhân vật lại được tái hiện bằng một phong cách hoạt hình riêng biệt, như để nhắc nhở rằng mỗi người chúng ta luôn nhìn lại kỷ niệm theo một lăng kính rất riêng.
Việc đặt bối cảnh câu chuyện ngay trước ngưỡng cửa tốt nghiệp cấp ba là một điểm tựa tâm lý tuyệt vời. Cảm giác bâng khuâng xen lẫn sợ hãi trước một bước ngoặt lớn của cuộc đời là điều mà những ai từng trải qua đều dễ dàng thấu hiểu, còn những bạn trẻ sắp đối mặt lại càng đồng cảm sâu sắc. Nền tảng ấy giúp người xem thực sự gắn kết và lo lắng cho tình bạn giữa Jo và Raissa.
Cùng với đó, vùng đất Nakali hiện lên đầy mê hoặc với những chi tiết độc đáo đến khó tin. Bạn sẽ khó mà nhịn được cười trước tạo hình của Mermahn khi dùng sao biển để che ngực, hay cảm thấy thích thú trước khung cảnh sinh hoạt của tộc người cây trong những đêm tiệc hát karaoke rộn ràng. Mỗi bước chân khám phá vùng đất mới đều mang lại những tràng cười sảng khoái và bất ngờ.
Dù mang lại một chuyến đi nhiều màu sắc, Forgotten Island vẫn có những nốt trầm đáng tiếc khi tiến về chặng cuối. Mạch phim ở phần kết bị đẩy đi quá nhanh, tựa như các nhân vật đang phải tăng tốc hết mức để kịp về đích, khiến câu chuyện trở nên hơi lộn xộn.
Một vài khoảnh khắc cố gắng tạo cảm xúc chưa thực sự chạm tới những khán giả lớn tuổi, dù có thể vẫn hiệu quả với những người trẻ. Ngoài ra, cách thể hiện chất giọng của một nhân vật phụ đôi lúc khá lạc quẻ, dễ làm người xem bị đứt mạch cảm xúc khi đang đắm chìm vào không gian phim.
Dẫu vậy, bỏ qua những hạt sạn ở hồi ba, Forgotten Island vẫn là một tác phẩm rất đáng thưởng thức nhờ sự dấn thân trọn vẹn của đội ngũ sản xuất vào ý tưởng ban đầu. Bộ phim không chỉ chiêu đãi người xem một thế giới kỳ ảo giàu sức sống mà còn cài cắm những chi tiết hài hước đầy thông minh, từ màn liên hệ bất ngờ tới bộ phim Predator cho đến một câu đùa duyên dáng về Chúa Jesus.
Đây thực sự là một bữa tiệc hoạt hình đậm tính giải trí, phù hợp cho những ai tìm kiếm sự mới lạ. Và nếu như Forgotten Island từng làm bạn thích thú bởi cách mở ra một không gian văn hóa mới, bộ phim hoạt hình Coco chắc chắn sẽ là gợi ý tiếp theo rất đáng để bạn tìm xem.
Đức Khương
