Vòng bảng World Cup 2026 đã xác định đủ 32 đội giành vé đi tiếp, đồng thời hé lộ những nhánh đấu hứa hẹn đầy hấp dẫn trên hành trình chinh phục cúp vàng. Theo phân tích của tờ O Globo (Brazil), hai ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch là Argentina và Pháp sẽ có những con đường hoàn toàn trái ngược ở vòng knock-out.
Argentina hưởng lợi từ nhánh đấu
Là đương kim vô địch World Cup, Argentina được xem là đội bóng "mỉm cười" nhiều nhất sau lễ xác định nhánh đấu. Đội bóng của Lionel Messi sẽ chạm trán hiện tượng Cape Verde ở vòng 32 đội. Dù đại diện châu Phi gây bất ngờ khi lần đầu tiên vượt qua vòng bảng, Argentina vẫn được đánh giá vượt trội về mọi mặt.
Nếu đi tiếp, Albiceleste sẽ gặp đội thắng trong cặp Australia - Ai Cập ở vòng 16 đội. Ngay cả tại tứ kết, đối thủ khó chịu nhất mà Messi và các đồng đội có thể phải đối đầu cũng chỉ là Colombia.
Điều đáng chú ý hơn cả là Argentina sẽ không phải gặp bất kỳ nhà vô địch thế giới nào cho tới vòng bán kết. Theo nhánh đấu hiện tại, đối thủ lớn đầu tiên của Albiceleste nhiều khả năng mới là Brazil hoặc Anh nếu họ cùng tiến sâu.
Pháp, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha sớm bước vào "đại chiến"
Trái ngược với Argentina, Pháp lại rơi vào nhánh đấu được đánh giá cực kỳ khắc nghiệt. Sau cuộc chạm trán Thụy Điển ở vòng 32 đội, Les Bleus nhiều khả năng sẽ phải đối đầu Đức ngay tại vòng 16 đội nếu cả hai cùng giành chiến thắng. Nếu vượt qua thử thách đó, hành trình của thầy trò Didier Deschamps vẫn chưa hề dễ dàng khi Hà Lan hoặc Morocco có thể chờ họ ở tứ kết.
Trong khi đó, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cũng đứng trước khả năng tạo nên trận derby bán đảo Iberia ngay từ vòng 16 đội. Để điều đó xảy ra, Tây Ban Nha cần vượt qua Áo, còn Bồ Đào Nha phải đánh bại Croatia ở vòng 32 đội. Nếu cả hai cùng đi tiếp, đây sẽ là một trong những trận cầu được chờ đợi nhất vòng knock-out.
Ở nhánh đấu này, Bỉ và Senegal cũng hứa hẹn tạo nên màn cạnh tranh hấp dẫn. Đội thắng nhiều khả năng sẽ trở thành đối thủ tiếp theo của Tây Ban Nha.
Brazil đối diện hàng loạt "cái bẫy"
Theo O Globo, Brazil mới là đội có hành trình tiềm ẩn nhiều rủi ro nhất. Ngay trận đầu tiên ở vòng knock-out, Selecao sẽ chạm trán Nhật Bản - đội tuyển sở hữu thế hệ cầu thủ được đánh giá mạnh nhất trong nhiều năm qua.
Nếu vượt qua đại diện châu Á, Brazil nhiều khả năng sẽ đụng độ Na Uy của Erling Haaland tại vòng 16 đội. Đây đều là những đối thủ được đánh giá đủ sức tạo bất ngờ.
Khó khăn chưa dừng lại ở đó. Nếu đi tiếp, Brazil còn có nguy cơ chạm trán tuyển Anh tại tứ kết - màn so tài giữa hai thế lực hàng đầu của bóng đá thế giới. Đội thắng trong cặp đấu này sau đó nhiều khả năng sẽ đối đầu Argentina ở bán kết.
Vòng knock-out hứa hẹn nhiều "siêu kinh điển"
Bức tranh vòng knock-out năm nay xuất hiện hàng loạt trận đấu đáng chờ đợi. Ngoài khả năng Pháp gặp Đức hay Tây Ban Nha đối đầu Bồ Đào Nha, người hâm mộ còn kỳ vọng vào màn thư hùng giữa Hà Lan và Morocco, cũng như cuộc chiến giữa Bỉ và Senegal.
Tuy nhiên, World Cup luôn là giải đấu của những bất ngờ. Tại World Cup 2022, Croatia và Morocco từng cùng lọt vào bán kết dù không được đánh giá cao trước giải. Vì vậy, những "ngựa ô" hoàn toàn có thể tiếp tục tạo nên địa chấn tại World Cup 2026.
Trong bối cảnh các ông lớn phải sớm loại trực tiếp lẫn nhau, Argentina rõ ràng là đội tuyển sở hữu lợi thế lớn nhất trên hành trình bảo vệ ngôi vương. Nhưng cũng chính điều đó khiến áp lực dành cho Lionel Messi và các đồng đội càng trở nên nặng nề hơn, bởi chỉ một cú sảy chân là mọi lợi thế sẽ lập tức biến mất.
Tú Tú.
