Trước thềm vòng play-off, đội tuyển Timor Leste bị đánh giá thấp hơn so với Mông Cổ. Đại diện Đông Nam Á chỉ xếp thứ 196 trên BXH FIFA, kém Mông Cổ 7 bậc. Ngoài ra, tuyển Mông Cổ còn vừa đánh bại Campuchia 2-1 ở trận giao hữu hồi tháng 6.
Tuy nhiên, màn trình diễn của đội tuyển Timor Leste trong trận lượt đi đã làm đảo lộn mọi dự đoán từ giới chuyên môn. Chỉ mất 3 phút, đại diện Đông Nam Á đã tìm được bàn mở tỉ số vào lưới Mông Cổ. Người lập công là João Pedro – chân sút từng thi đấu tại Malaysia và Indonesia.
Tiếp đà hưng phấn, đội tuyển Timor Leste có thêm nhiều tình huống tấn công nguy hiểm. Tới phút 27, cách biệt được nhân đôi cho đội chủ nhà. Cầu thủ điền tên lên bảng điện tử vẫn không ai khác ngoài João Pedro. Trước khi hiệp một kết thúc, tuyển Mông Cổ rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2.
Ngay đầu hiệp hai, João Pedro hoàn tất cú hat-trick để nâng tỉ số lên 3-1. Ít phút sau, Claudio Osorio – tiền vệ từng ra sân tại Cúp Liên đoàn Anh – ghi bàn ấn định chiến thắng 4-1 cho Timor Leste.
Đội tuyển Timor Leste giành chiến thắng xứng đáng bất ngờ.
Mặc dù vẫn còn trận lượt về tại Mông Cổ ngày 10/9, đội tuyển Timor Leste gần như đã chắc chắn cầm trong tay tấm vé đi tiếp. Nếu giữ vững được lợi thế, đại diện Đông Nam Á sẽ có mặt tại vòng loại thứ ba Asian Cup 2027. Đây sẽ là một bước tiến dài cho bóng đá Timor Leste trong lịch sử tham gia các giải đấu cấp châu lục.
Kết quả: Timor Leste 4-1 Mông Cổ
Bàn thắng:
Timor Leste: João Pedro 3', 27', 52', Osorio 58'
Mông Cổ: Mijiddorj 34'
Vòng play-off gồm 3 cặp đấu để chọn ra 3 đội tuyển cuối cùng lọt vào vòng loại thứ ba Asian Cup 2027. Vòng loại thứ ba Asian Cup 2027 gồm 24 đội chia làm 6 bảng đấu, mỗi bảng 4 đội. 6 đội đầu bảng giành vé tham dự VCK.
Khu vực Đông Nam Á hiện có Việt Nam, Thái Lan, Malaysia, Singapore, Lào, Philippines và Myanmar đã chắc chắn góp mặt tại vòng loại thứ ba.
