Suốt nhiều năm, Samsung gần như được xem là cái tên định hình thị trường smartphone màn hình gập. Galaxy Z Fold là dòng máy tạo ra chuẩn mực cho thiết bị gập dạng quyển sách, từ thiết kế, bản lề cho tới cách Android tận dụng màn hình lớn. Thế rồi đến năm 2026, một nghịch lý xuất hiện.
Samsung đang bắt đầu sử dụng chính kiểu thiết kế mà Google từng theo đuổi.
Trong bài so sánh mới nhất, The Verge đặt Google Pixel 11 Pro Fold cạnh Galaxy Z Fold 8, Galaxy Z Fold 8 Ultra cùng thế hệ Pixel 10 Pro Fold. Điều đáng chú ý không chỉ nằm ở việc chiếc máy nào mạnh hơn. Nó cho thấy cuộc cạnh tranh giữa Google và Samsung trên thị trường điện thoại gập đã bước sang một giai đoạn hoàn toàn khác.
Samsung từng dẫn đầu, Google lại trở thành kẻ định hình xu hướng
Khi Google ra mắt Pixel Fold, hãng không đi theo hoàn toàn công thức mà Samsung đã xây dựng. Pixel Fold có kiểu dáng rộng theo chiều ngang, gần giống một cuốn hộ chiếu khi gập lại. Màn hình ngoài vì thế không quá dài, còn màn hình bên trong tạo cảm giác giống một chiếc máy tính bảng thu nhỏ.
Đó từng là một lựa chọn khá khác biệt. Samsung trong nhiều thế hệ Galaxy Z Fold lại kiên trì với thiết kế cao, hẹp. Khi đóng máy, màn hình ngoài có tỷ lệ khá dài. Khi mở ra, người dùng có một màn hình lớn theo chiều ngang.
Đến Galaxy Z Fold 8, Samsung đã thay đổi. Theo The Verge, Galaxy Z Fold 8 lần đầu tiên áp dụng kiểu thiết kế “passport style”, rộng hơn, thấp hơn, khiến ngoại hình của chiếc máy tiến gần hơn đáng kể tới triết lý mà Google từng theo đuổi.
Đây là chi tiết có ý nghĩa lớn hơn một thay đổi về ngoại hình. Nó cho thấy cuộc chiến điện thoại gập đang bước vào giai đoạn mà Samsung không còn hoàn toàn quyết định hình hài của thị trường. Google, dù gia nhập cuộc chơi sau Samsung, lại đang tạo ra một xu hướng mà đối thủ lớn nhất phải điều chỉnh để thích nghi.
Điều thú vị là Apple cũng được cho là đang theo đuổi một thiết kế tương tự trên mẫu iPhone màn hình gập được đồn đoán ra mắt trong năm 2026.
Nếu xu hướng này tiếp tục, kiểu điện thoại gập rộng ngang có thể trở thành thiết kế mới của phân khúc cao cấp, thay thế dần kiểu máy cao và hẹp vốn gắn liền với Galaxy Z Fold trong nhiều năm.
Pixel 11 Pro Fold không thắng bằng cuộc đua thông số
Điều đáng nói là Google không tạo ra Pixel 11 Pro Fold để đánh Samsung bằng cách nhồi phần cứng mạnh nhất vào một chiếc điện thoại. Trái lại, nếu chỉ nhìn vào bảng thông số, Samsung vẫn có nhiều lợi thế.
Galaxy Z Fold 8 Ultra sở hữu camera chính 200MP, camera góc siêu rộng 50MP cùng camera tele 10MP. Galaxy Z Fold 8 cũng có camera chính 50MP và camera góc siêu rộng 50MP.
Pixel 11 Pro Fold sử dụng hệ thống camera 48MP, 10,5MP và 10,8MP, kèm camera tele hỗ trợ zoom quang 5x.
Samsung còn cho phép quay video 8K ở tốc độ 30 hình/giây, trong khi Pixel 11 Pro Fold dừng ở 4K 60 hình/giây.
Nếu cuộc chiến chỉ là ai có cảm biến lớn hơn, độ phân giải cao hơn, khả năng quay video tốt hơn, Google rõ ràng không phải người chiếm ưu thế.
Rõ ràng, Google đang chơi một cuộc chơi khác. Hãng tiếp tục đặt cược vào khả năng xử lý hình ảnh bằng phần mềm, AI cùng hệ sinh thái dịch vụ của mình. Đây cũng chính là chiến lược đã giúp Pixel cạnh tranh với những smartphone Android có phần cứng camera vượt trội trong nhiều năm.
Điều này đặc biệt đáng chú ý ở Pixel 11 Pro Fold, bởi đây là chiếc smartphone có giá khởi điểm tới 1.899 USD. Ở mức giá này, người dùng hoàn toàn có quyền đòi hỏi phần cứng camera thuộc nhóm tốt nhất thị trường. Google dường như đang muốn chứng minh rằng thông số chưa phải tất cả.
Thế mạnh của Pixel lại nằm ở những thứ Samsung ít chú ý
Pixel 11 Pro Fold có màn hình ngoài 6,5 inch, trong khi Galaxy Z Fold 8 có màn hình ngoài 5,5 inch. Galaxy Z Fold 8 Ultra cũng sở hữu màn hình ngoài 6,5 inch.
Khi mở máy, Pixel 11 Pro Fold có màn hình 8 inch, ngang với Z Fold 8 Ultra và lớn hơn màn hình 7,6 inch trên Z Fold 8.
Cả ba đều hỗ trợ tần số quét thích ứng từ 1 đến 120Hz. Điều đó tạo ra một thay đổi quan trọng trong cách sử dụng.
Người dùng Pixel 11 Pro Fold không nhất thiết phải mở máy để có trải nghiệm smartphone cao cấp. Màn hình ngoài đủ lớn để thực hiện phần lớn tác vụ hàng ngày.
Đây chính là điểm mà thiết kế rộng theo chiều ngang trở nên có ý nghĩa. Khi đóng lại, máy giống một smartphone thông thường hơn. Khi mở ra, nó trở thành một thiết bị màn hình lớn.
Samsung cũng đang đi theo hướng đó với Z Fold 8 Ultra.
Nói cách khác, Google từng thử nghiệm một cách tiếp cận mà thị trường chưa chắc đã sẵn sàng đón nhận. Vài năm sau, Samsung lại đưa chính ý tưởng đó vào dòng sản phẩm chủ lực.
Pixel 11 Pro Fold còn có một lợi thế đáng chú ý khác là chuẩn chống nước và bụi IP68. Trong khi đó Galaxy Z Fold 8 và Z Fold 8 Ultra theo bảng so sánh của The Verge chỉ đạt IP48.
Đây không phải thông số có thể tạo ra sự khác biệt trong các bài quảng cáo hào nhoáng. Tuy nhiên, với điện thoại gập, khả năng chống chịu môi trường lại đặc biệt quan trọng.
Trong nhiều năm, độ bền luôn là một trong những rào cản lớn nhất khiến người dùng phổ thông e ngại smartphone màn hình gập. Bản lề, màn hình dẻo, khe hở giữa các bộ phận cùng khả năng chống nước đều là những vấn đề khiến người dùng phải cân nhắc.
Google từng tạo dấu ấn khi Pixel 10 Pro Fold trở thành smartphone màn hình gập đầu tiên đạt IP68. Pixel 11 Pro Fold tiếp tục duy trì lợi thế này.
Đó là một ví dụ cho thấy cuộc đua điện thoại gập đang chuyển từ câu hỏi “ai có thể làm được” sang “ai có thể khiến người dùng tin rằng họ có thể sử dụng nó như một chiếc smartphone thông thường”.
Samsung vẫn có thứ Google khó cạnh tranh
Việc Google bắt đầu định hình thiết kế không đồng nghĩa Samsung đã mất lợi thế. Trái lại, Z Fold 8 Ultra cho thấy Samsung đang tiến rất mạnh về phần cứng.
Máy có camera chính 200MP, pin 5.000mAh, chip Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy cùng khả năng quay video 8K. Galaxy Z Fold 8 cũng sử dụng Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy, trong khi Pixel 11 Pro Fold sử dụng Tensor G6.
Samsung còn có nhiều năm kinh nghiệm tối ưu One UI cho màn hình gập. Đây là lợi thế không dễ sao chép chỉ bằng một thế hệ sản phẩm. Người dùng mua smartphone gập không chỉ mua một chiếc màn hình có thể gập lại. Họ mua cách phần mềm tận dụng không gian màn hình, khả năng đa nhiệm, chuyển đổi ứng dụng, kết nối với máy tính, tablet, đồng hồ, tai nghe cùng toàn bộ hệ sinh thái.
Thực tế, những phản hồi của cộng đồng người dùng gần đây cũng cho thấy một số người chuyển từ Pixel Fold sang Z Fold 8 vì đánh giá cao phần cứng, khả năng đa nhiệm cùng hệ sinh thái của Samsung.
Mặc dù vậy, The Verge cho rằng cuộc chiến thực sự không còn là Samsung đấu Google.
Đây mới là thay đổi đáng chú ý nhất. Trong giai đoạn đầu của smartphone gập, Samsung gần như phải tự chứng minh rằng thị trường này tồn tại. Sau đó, hàng loạt hãng Trung Quốc như Huawei, Honor, Oppo, Vivo hay Xiaomi liên tục đẩy giới hạn về độ mỏng, trọng lượng, pin cùng thiết kế.
Samsung giờ đây phải đối mặt với một thị trường trưởng thành hơn. Google không còn chỉ muốn có một chiếc Pixel Fold để chứng minh năng lực phần cứng. Hãng đang sử dụng smartphone gập như một phương tiện để đưa AI, Gemini cùng hệ sinh thái Google vào một dạng thiết bị cao cấp hơn.
Samsung lại đang làm điều ngược lại. Hãng lấy thế mạnh phần cứng, màn hình, chip, camera cùng kinh nghiệm với thiết bị gập để bảo vệ vị trí dẫn đầu.
Cuộc chiến vì thế chuyển từ “ai làm điện thoại gập tốt hơn” sang “ai định nghĩa chiếc điện thoại gập mà người dùng muốn sử dụng trong 5 năm tới”.
Tuy nhiên, có một điều đã thay đổi. Samsung không còn là hãng duy nhất viết ra công thức cho smartphone màn hình gập nữa.
Lâm Mộc
