Được đánh giá cao hơn khá nhiều, song U23 Việt Nam lại nhập cuộc không tốt trước Campuchia.
Suốt những phút đầu trận, lối chơi pressing của đội bạn khiến U23 Việt Nam gặp nhiều khó khăn. Dù kiểm soát bóng nhỉnh hơn, song U23 Việt Nam gần như không tạo được pha tấn công thật sự sắc nét nào trong suốt khoảng 30 phút đầu tiên.
Khuất Văn Khang, Quốc Việt, Viktor Lê chưa có sự kết nối tốt, thiếu sự phối hợp ăn ý trên hàng công. Đây là lý do quan trọng khiến U23 Việt Nam không tạo được nhiều pha dứt điểm thật sự nguy hiểm. Thậm chí, U23 Việt Nam còn có tình huống suýt thủng lưới khi Campuchia phản công nhanh. Một cầu thủ áo xanh dốc bóng, vượt qua hậu vệ Lý Đức rồi căn ngang vào trong sát cầu môn, những đồng đội phía trong lại không thể đệm bóng cận thành.
Trong thế trận tương đối bế tắc, U23 Việt Nam đã tìm được bàn mở tỷ số ở phút 35 nhờ một pha phối hợp bóng bổng khá đơn giản. Từ chấm phạt góc bên phía cánh phải, Khuất Văn Khang treo bóng vào vòng cấm, Lý Đức với thể hình tốt đã bật cao đánh đầu rất căng không cho thủ môn Campuchia cơ hội cản phá.
Sau bàn thắng, U23 Việt Nam vẫn là đội kiểm soát bóng nhỉnh hơn. Tuy nhiên, hàng tiền vệ chơi thiếu gắn kết khiến các cầu thủ áo đỏ gặp khó trước nỗ lực lên bóng của Campuchia. Đội bạn sẵn sàng phạm lỗi để bẻ gãy những pha phối hợp của U23 Việt Nam.
Ngay đầu hiệp 2, U23 Việt Nam lại trải qua một phen hú vía, suýt bị thủng lưới khi hàng phòng ngự chơi thiếu chắc chắn. Từ một quả phạt góc, cầu thủ Campuchia đánh đầu trong vòng cấm, bóng vượt qua thủ môn Trung Kiên nhưng may mắn cho U23 Việt Nam khi hậu vệ Anh Quân đánh đầu phá bóng ngay trước vạch vôi.
Những lỗ hổng phòng ngự của U23 Việt Nam rốt cuộc cũng khiến toàn đội phải trả giá với bàn thua ở phút 63. Lần này, cũng từ một quả phạt góc, cầu thủ Rado Mon bên phía Campuchia dễ dàng vượt qua sự đeo bám của các hậu vệ áo đỏ, bật lên đánh đầu tung lưới U23 Việt Nam.
Việc để Campuchia ghi bàn gỡ khiến HLV Kim Sang-sik buộc phải thay đổi một loạt cầu thủ trên hàng công để gia tăng hoả lực hòng tìm thêm bàn thắng. Đình Bắc, Thành Đạt, Công Phương lần lượt được tung vào sân.
Sự thay đổi này cuối cùng cũng phát huy được tác dụng bởi bộ đôi vào sân thay người là Thành Đạt và Đình Bắc đã phối hợp để tạo ra bàn thắng thứ hai cho U23 Việt Nam, khi trận đấu đã bước sang phút 83. Đây là một pha làm bàn tương đối mẫu mực. U23 Việt Nam triển khai bóng nhanh từ giữa sân, sau đó Thành Đạt từ cánh trái treo bóng tinh tế, để Đình Bắc đánh đầu cực đẹp, bóng đi hiểm không cho thủ môn Campuchia cơ hội cản phá.
Thời gian còn lại là quá ít để Campuchia có thể tìm kiếm bàn gỡ. Trận đấu khép lại với tỷ số chung cuộc 2-1 cho U23 Việt Nam. Về cơ bản, U23 Việt Nam chỉ hoàn thành mục tiêu về mặt kết quả, nhưng về lối chơi, toàn đội còn bộc lộ khá nhiều vấn đề đáng lo.
Ở trận này, hàng công của U23 Việt Nam chơi chưa thực sự gắn kết, hiệu suất ghi bàn của các tiền đạo về cơ bản vẫn còn thấp. Trong khi đó, hệ thống phòng ngự vẫn có một số thời điểm tỏ ra thiếu chắn chắn.
U23 Việt Nam chính thức vào bán kết, đối đầu đội nhì có thành tích tốt nhất là Philippines ở vòng sau. Trên lý thuyết, U23 Việt Nam vẫn được đánh giá cao hơn so với Philippines, song với màn trình diễn chưa thực sự thuyết phục, các học trò của HLV Kim Sang-sik sẽ còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn bảo vệ danh hiệu vô địch ở đấu trường U23 Đông Nam Á.
Tỷ số chung cuộc: U23 Việt Nam 2-1 Campuchia
Ghi bàn:
U23 Việt Nam: Lý Đức (35'), Đình Bắc (83')
U23 Campuchia: Rado Mon (63')
Đội hình xuất phát:
U23 Việt Nam: Trung Kiên, Lý Đức, Anh Quân, Nhật Minh, Hiểu Minh, Phi Hoàng, Văn Trường, Văn Khang, Xuân Bắc, Quốc Việt, Viktor Lê
U23 Campuchia: Reth Ly Heng, Makara Tum, Vit Vann, Houth Vanneth, Sokha Phat, Lucca Lim, Devin Uk, Chou Sinti, Kong Lyhour, Davit Chanvibol, Hav Soknet
