Hai bàn thắng trong 15 phút cuối của Harry Kane giúp tuyển Anh ngược dòng đánh bại CHDC Congo 2-1 để giành vé vào vòng 1/8 World Cup 2026. Đó là màn trình diễn đúng với đẳng cấp của một trong những trung phong hay nhất thế giới, người đã ghi 5 bàn sau 4 trận và tiếp tục dẫn dắt hàng công bằng bản năng săn bàn đáng sợ.
Một đội bóng sở hữu tiền đạo như Kane luôn có lợi thế đặc biệt. Khi trận đấu bế tắc, anh có thể tạo khác biệt chỉ bằng một pha chọn vị trí, một cú đánh đầu hay một khoảnh khắc xoay người ở đẳng cấp cao vào lưới CHDC Congo. Những đội tuyển muốn vô địch World Cup luôn cần một cầu thủ như vậy.
Nhưng điều khiến người Anh vừa mừng vừa lo là suốt gần 75 phút trước đó, "Tam sư" gần đã thể hiện một lối chơi chưa thực sự thuyết phục.
“Sau bàn thua sớm, tuyển Anh cầm bóng nhiều, tấn công liên tục nhưng thiếu ý tưởng ở khu vực một phần ba cuối sân. Những pha phối hợp thiếu tốc độ, những đường chuyền ngang nhiều hơn các tình huống xuyên phá khiến CHDC Congo càng đá càng tự tin. Phải đến khi Anthony Gordon vào sân tạo thêm năng lượng bên cánh và Kane lên tiếng bằng bản năng sát thủ, cục diện mới thay đổi”, tờ Sky Sports nhận xét.
Đó là khác biệt giữa một ngôi sao lớn và phần còn lại. Nhưng cũng chính điều đó đặt ra câu hỏi: Nếu một ngày Harry Kane bị phong tỏa thì sao?
Đây vốn là điều từng xảy ra với tuyển Anh ở không ít giải đấu lớn. Họ sở hữu dàn cầu thủ có giá trị hàng đầu châu Âu nhưng nhiều thời điểm vẫn chơi bế tắc và phải chờ khoảnh khắc cá nhân tỏa sáng để giải quyết trận đấu. Dưới thời Thomas Tuchel, nghịch lý ấy dường như vẫn chưa biến mất.
Nhà cầm quân người Đức đến World Cup với nhiều quyết định gây tranh cãi. Ông mạnh dạn gạch tên của một số ngôi sao kỳ cựu, đồng thời trao cơ hội cho nhiều cầu thủ ít danh tiếng hơn vì cho rằng họ phù hợp hơn với hệ thống chiến thuật. HLV Tuchel có quyền làm điều đó. Tuy nhiên vấn đề nằm ở chỗ cứ mỗi khi tuyển Anh chơi bế tắc, đó lại lại câu chuyện được đem ra mổ xẻ.
Trước một đối thủ lùi sâu như CHDC Congo, lối chơi tập thể của tuyển Anh lại bị đặt dấu hỏi. Và cuối cùng, người giải cứu vẫn là Kane.
Có thể nói Thomas Tuchel đã đúng ở một điểm. Những sự điều chỉnh trong hiệp hai, đặc biệt sau các sự thay người, giúp tuyển Anh gia tăng sức ép và lật ngược thế trận. Chính ông cũng ca ngợi tinh thần không chấp nhận thất bại của các học trò sau trận đấu.
Nhưng ở vòng 1/8, đối thủ không còn là CHDC Congo. Mexico sẽ là thử thách hoàn toàn khác. Đội đồng chủ nhà đang toàn thắng từ đầu giải, chưa thủng lưới và đặc biệt sở hữu lợi thế rất lớn khi được chơi trên sân Azteca ở độ cao hơn 2.200 m, nơi ngay cả HLV Tuchel cũng thừa nhận tuyển Anh gần như không thể thích nghi hoàn toàn chỉ trong vài ngày chuẩn bị.
Khác với CHDC Congo, Mexico nhiều khả năng sẽ không cho Kane quá nhiều khoảng trống trong vòng cấm. Họ cũng đủ chất lượng để khiến hàng tiền vệ tuyển Anh phải phòng ngự nhiều hơn thay vì dồn quân tấn công. Khi đó, bài toán của Tuchel sẽ trở nên rõ ràng.
Nếu tuyển Anh vẫn phải chờ Kane giải cứu, cơ hội đi tiếp sẽ nhỏ hơn rất nhiều. Muốn tiến sâu tại World Cup, "Tam sư" cần chiến thắng bằng sức mạnh của cả hệ thống, chứ không chỉ bằng sự xuất sắc của một siêu sao.
World Cup luôn là giải đấu của những khoảnh khắc, nhưng cũng là nơi những tập thể hoàn chỉnh lên ngôi. Harry Kane đã làm phần việc của một thủ lĩnh gần như hoàn hảo. Giờ là lúc HLV Tuchel phải chứng minh những quyết định gây tranh cãi về nhân sự của mình thực sự có thể tạo ra một tập thể mạnh hơn, thay vì chỉ xây dựng một đội tuyển mà mọi hy vọng cuối cùng vẫn phải đặt lên đôi chân của Harry Kane.
Bởi trước Mexico, nếu Kane không thể tiếp tục hóa người hùng, mọi tranh cãi quanh những lựa chọn của Tuchel rất có thể sẽ bùng nổ trở lại.
Linh Đan
