NDTV đưa tin, theo cảnh sát, khoảng 25 công nhân, trong đó có một số cán bộ dự án, bị mắc kẹt khi đường hầm tại khu vực Samardung bất ngờ sập vào khoảng 13h ngày 21/7.
Giới chức nghi ngờ nguyên nhân vụ tai nạn là do khí metan phát nổ bên trong đường hầm.
Ông Sonam D. Bhutia, Giám đốc Công an huyện Namchi, cho biết đến nay đã xác nhận 20 người thiệt mạng, trong khi 5 người vẫn còn mắc kẹt. Lực lượng cứu hộ đã đưa được 12 thi thể ra ngoài hiện trường, trong đó 7 nạn nhân đã được xác định danh tính, các trường hợp còn lại đang tiếp tục được nhận dạng.
Theo NHPC, vụ việc xảy ra sau một vụ nổ bất ngờ do khí metan tích tụ sâu trong các lớp đá, tạo ra lượng lớn khói dày đặc và khí độc, khiến đường hầm sập và cản trở đáng kể công tác cứu hộ.
Ngay sau vụ tai nạn, Thủ hiến bang Sikkim Prem Singh Tamang đã có mặt tại hiện trường để chỉ đạo công tác ứng cứu. Ông cho biết một đội cứu hộ mỏ chuyên nghiệp từ bang Tây Bengal đã được điều động tới hỗ trợ tìm kiếm những người còn mắc kẹt.
Video: The Free Press Journal
Chính quyền bang cũng quyết định thành lập ủy ban điều tra đặc biệt nhằm làm rõ nguyên nhân vụ nổ khí metan dẫn đến thảm kịch.
Về hỗ trợ các nạn nhân, Thủ hiến Tamang công bố mức bồi thường 400.000 rupee cho gia đình mỗi công nhân thiệt mạng và 50.000 rupee cho mỗi người bị thương.
Thủ tướng Narendra Modi đã điện đàm với ông Tamang để nắm tình hình và cam kết Chính phủ Ấn Độ sẽ hỗ trợ tối đa cho bang trong công tác cứu hộ, khắc phục hậu quả. Ông cũng thông báo khoản hỗ trợ từ Chính phủ trung ương gồm 200.000 rupee cho thân nhân mỗi nạn nhân tử vong và 50.000 rupee cho mỗi người bị thương.
Trong ngày, Thống đốc Om Prakash Mathur và Thủ hiến Tamang đã trực tiếp đến hiện trường, yêu cầu các cơ quan chức năng bảo đảm chăm sóc y tế tốt nhất cho người bị thương, đồng thời chỉ đạo NHPC khẩn trương hoàn tất việc chi trả bồi thường cho các gia đình nạn nhân.
Chính quyền huyện Namchi cũng được yêu cầu thành lập cơ chế chuyên trách tại Rangpo để xác minh danh tính các nạn nhân và hỗ trợ các gia đình, đặc biệt là những lao động đến từ các bang khác.
