Trước Philippines, một đối thủ trên lý thuyết là rất “vừa miếng”, HLV Kim Sang-sik đưa ra quyết định khá táo bạo với việc thay tới 8 cầu thủ ở đội hình xuất phát so với lượt đấu trước. Chỉ thủ môn Nguyễn Filip, 2 tiền vệ Quang Hải và Doãn Ngọc Tân được giữ lại, trong khi các nhân tố còn lại ở cả hàng thủ lẫn hàng công đều được thay mới.
Với sự xáo trộn lớn về đội hình cộng thêm ảnh hưởng từ mặt cỏ nhân tạo, tuyển Việt Nam không thể thi triển những mảng miếng tấn công giống như trận trước gặp Indonesia.
Trong suốt hiệp 1, không phải tuyển Việt Nam mà chính Philippines mới là đội tạo ra được nhiều sức ép hơn. Sau khi VAR vào cuộc và trọng tài đổi quyết định, từ chối cho tuyển Việt Nam hưởng phạt đền, các học trò của HLV Kim Sang-sik đẩy nhịp độ trận đấu lên cao hơn, nhưng tuyến tiền vệ thiếu gắn kết khiến lối chơi của tuyển Việt Nam thiếu đi sự mạch lạc.
Sơ đồ chiến thuật 3-5-2 của tuyển Việt Nam với 2 tiền đạo Thanh Bình và Vĩ Hào không tạo đủ sức ép về phía hàng phòng ngự của Philippines. Hai chân sút áo đỏ liên tục dạt cánh tuy nhiên, số cơ hội để dứt điểm là quá ít hỏi khi hàng công tuyển Việt Nam chơi bế tắc.
Không những bế tắc ở hàng công, tuyến phòng ngự của tuyển Việt Nam cũng chơi không thật sự chắc chắn. Phút 35, các CĐV Việt Nam trải qua phen hú vía khi Sandro Reyes bất ngờ độc diễn ở giữa sân, vượt qua một loạt cầu thủ áo đỏ và dứt điểm cực nguy hiểm. May mắn là bóng đi ra ngoài.
Sau giờ nghỉ, HLV Kim Sang-sik quyết định tung Hoàng Đức vào thay Quang Hải. Tuyển Việt Nam tiếp tục đẩy cao đội hình hòng tìm kiếm bàn thắng bởi toàn đội muốn giành trọn 3 điểm để chắc chắn đoạt vé sớm.
Tuyển Việt Nam kiểm soát bóng nhỉnh hơn, nhưng những pha phối hợp của toàn đội vẫn chưa đủ độ sắc để phá vỡ hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà. Các học trò của HLV Kim Sang-sik triển khai nhiều pha đánh biên nhưng các cầu thủ vẫn thiếu đi độ chính xác ở những pha phối hợp mang tính quyết định.
Phút 61, trong một tình huống chuyển đổi trạng thái chất lượng hiếm hoi, Vĩ Hào và Thanh Bình mới cho thấy sự liên lạc bằng pha phối hợp tạo cơ hội cho Văn Thanh băng lên dứt điểm. Thế nhưng, lần này may mắn đã quay lưng với tuyển Việt Nam bởi cú sút rất căng của Văn Thanh lại dội trúng xà ngang bật ra.
Trong thế trận giằng co, rốt cuộc tuyển Việt Nam đã bị dội một gáo nước lạnh vì những sai lầm ở hệ thống phòng ngự. Phút 68, xuất phát từ pha phất bóng dài của Philippines, Văn Khang phá bóng không tốt tạo điều kiện cho Gayoso kiểm soát bóng, dễ dàng vượt qua Bùi Hoàng Việt Anh rồi sút tung lưới Nguyễn Filip. Trọng tài sau khi tham khảo VAR đã công nhận bàn thắng hợp lệ của đội chủ nhà. Trong tình huống này, hệ thống phòng ngự của tuyển Việt Nam đã sụp đổ quá dễ dàng và HLV Kim Sang-sik có lý do để phải cáu giận bên ngoài đường biên.
Sau “đòn trừng phạt” của Philippines, HLV Kim Sang-sik tung Văn Toàn và Tuấn Hải vào sân với hy vọng cải thiện chất lượng tấn công. Tuy nhiên, toan tính của nhà cầm quân người Hàn Quốc đã bất thành khi mà tuyển Philippines đã lùi sâu đội hình để gia cố hàng phòng ngự hòng bảo toàn cách biệt mong manh.
Tuyển Việt Nam cũng tạo được vài cơ hội nhưng Vĩ Hào, Việt Anh lại thi nhau bỏ lỡ. Đến phút 90+6, tỷ số vẫn là 1-0 cho đội chủ nhà. Tưởng chừng thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ phải ra về tay trắng thì bất ngờ đã xảy ra. Bởi đến phút 90+7, tuyển Việt Nam lại có được bàn thắng theo cách tương đối may mắn.
Từ tình huống phạt góc, thủ môn Philippines băng ra bắt hụt bóng. Ngọc Tân băng vào đúng thời điểm đánh đầu ở cự ly sát cầu môn, đưa bóng vào lưới trống. Các cầu thủ áo đỏ ăn mừng vỡ oà như thể họ vừa “chết đi sống lại”.
Bàn thắng của Ngọc Tân cũng khép lại trận đấu. Với tỷ số 1-1, tuyển Việt Nam chưa thể chính thức đoạt vé sớm, nhưng vẫn nắm lợi thế rất lớn trước khi chạm trán Myanmar ở lượt trận cuối cùng.
Tuy nhiên, với trận hoà đầy nhạt nhoà trước Philippines, HLV Kim Sang-sik xem ra vẫn còn rất nhiều việc phải làm trước khi cùng các học trò nghĩ tới vòng bán kết.
Tỷ số chung cuộc: Philippines 1-1 Việt Nam
Đội hình xuất phát:
Philippines: Deyto, Kempter, Linares, Ugelvik, Bailey, Tabinas, Kekkonen, Monis, Baldisimo, Reyes, Kristenssen
Việt Nam: Nguyễn Filip, Nguyễn Thanh Bình, Duy Mạnh, Ngọc Quang, Vĩ Hào, Văn Thanh, Đinh Thanh Bình, Quang Hải, Ngọc Tân, Việt Anh, Văn Khang
