Apple đã gia hạn thỏa thuận cấp phép chip modem với Qualcomm đến tháng 3/2027. Thông tin này được Qualcomm xác nhận trong cuộc họp công bố kết quả kinh doanh gần nhất. Thỏa thuận hiện tại của Apple hiện đã được gia hạn thêm 2 năm, vì vậy người dùng có thể kỳ vọng được thấy modem Qualcomm trong ít nhất là 3 năm tới.
Trong nhiều năm qua, Apple đã sử dụng chip modem của Qualcomm trong các sản phẩm iPhone. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa hai công ty này từng có thời điểm rất trắc trở. Năm 2017, Apple kiện Qualcomm với khoản tiền đòi bồi thường 1 tỷ USD, cáo buộc nhà sản xuất chip này lợi dụng vị thế để tính giá quá cao cho sản phẩm. Qualcomm đáp trả bằng một vụ kiện ngược lại, kéo dài cuộc chiến pháp lý giữa hai bên trong nhiều năm.
Vào năm 2019, hai công ty đạt được thỏa thuận dàn xếp và ký kết hợp đồng có thời hạn 6 năm, trong đó Apple phải trả cho Qualcomm khoản tiền bồi thường lên đến hàng tỷ USD. Mặc dù vậy, không bất ngờ khi Apple vẫn nung nấu ý định tự phát triển modem riêng, đặc biệt sau khi hãng này bỏ 1 tỷ USD để thâu tóm mảng nghiên cứu và sản xuất modem của Intel.
Apple đang trong quá trình phát triển modem riêng nhưng chưa thành công
Dành nhiều năm nỗ lực phát triển chip modem 5G độc quyền, Apple dường như vẫn chưa sẵn sàng áp dụng công nghệ này vào sản phẩm. Tháng 11/2023, nhà báo Mark Gurman của Bloomberg cho biết dự án chip modem của Apple đã bị trì hoãn đến cuối năm 2025 hoặc 2026, và thậm chí có thể bị chậm hơn nữa.
Mục tiêu ban đầu của Apple là ra mắt chip modem 5G do chính hãng thiết kế vào năm 2024, nhưng điều này đã không thành công. Sau đó, họ chuyển hướng sang tích hợp chip modem vào iPhone SE ra mắt vào đầu năm 2025, nhưng kế hoạch này cũng không thể thực hiện.
Mark Gurman cho rằng Apple sẽ còn mất nhiều năm nữa mới có thể phát triển chip modem hiệu năng tương đương hoặc vượt trội so với Qualcomm. Theo một số nguồn tin, Apple gặp phải nhiều rắc rối với mã nguồn Intel có được từ thương vụ mua lại mảng kinh doanh chip modem của công ty này. Mã nguồn phức tạp và lỗi thời khiến việc sửa chữa và bổ sung tính năng mới trở nên khó khăn.
Chip Snapdragon X70 bên trong iPhone 15 (ảnh: iFixit)
Ngoài ra, Apple phải đảm bảo hoạt động phát triển chip modem không vi phạm bằng sáng chế của Qualcomm. Đây là một thách thức không hề nhỏ, bởi Qualcomm là công ty hàng đầu trong lĩnh vực này và sở hữu nhiều bằng sáng chế quan trọng.
Dòng iPhone 16 Pro dự kiến ra mắt vào năm 2024 được đồn đoán sẽ sử dụng modem Snapdragon X75 của Qualcomm. Modem này được trang bị tổng hợp sóng cải tiến giúp modem kết nối với nhiều tần số khác nhau cùng lúc, từ đó cải thiện tốc độ và độ ổn định của kết nối. Bộ thu phát tiết kiệm năng lượng hơn giúp modem tiêu thụ ít năng lượng hơn, từ đó kéo dài thời lượng pin của iPhone.
