Theo diễn biến sự việc được tờ New York Post thuật lại, ông Keith Ervin đã bất ngờ vòng tay qua vai một nữ sinh lớp 12 khi em đang trình bày ý kiến về kế hoạch tái cấu trúc trường học và chương trình giảng dạy.
Tại thời điểm đó, ông Ervin buông lời nhận xét rằng cô bé trông rất "nóng bỏng" trước khi hỏi thăm về ngôi trường mà em đang theo học. Dù bất ngờ, nữ sinh vẫn giữ thái độ lịch sự để trả lời rằng mình là học sinh trường Trung học David Crockett, trong khi ông Ervin chỉ mỉm cười đáp lại và cuộc họp tiếp tục diễn ra như không có chuyện gì bất thường.
Sự việc sau đó đã trở thành tâm điểm của dư luận khi đoạn video ghi hình được lan truyền rộng rãi trên các nền tảng mạng xã hội. Tính đến thời điểm hiện tại, đã có hơn 3.400 người tham gia ký vào bản kiến nghị yêu cầu bãi nhiệm ông Keith Ervin.
Thành viên Hội đồng Giáo dục tại hạt Washington, bang Tennessee (Mỹ) có những lời lẽ và hành động khiếm nhã đối với một nữ sinh ngay trong cuộc họp được phát trực tiếp. Ảnh: WSMV
Không dừng lại ở đó, dư luận còn kêu gọi xử lý kỷ luật đối với Giám đốc giáo dục Jerry Boyd vì thái độ bật cười trước phát ngôn thiếu chuẩn mực của đồng nghiệp. Những người phản đối cho rằng đây không phải lần đầu tiên vị quan chức này có những hành vi không phù hợp, đồng thời đặt ra dấu hỏi lớn về trách nhiệm giải trình cũng như tính liêm chính của những người đứng đầu hệ thống giáo dục địa phương.
Ông Brad Arnett, người khởi xướng bản kiến nghị, bày tỏ sự bàng hoàng dưới góc độ của một người cha và chỉ trích gay gắt việc các quan chức có biểu hiện bao che cho nhau.
Đồng quan điểm, bà Annette Buchanan, Chủ tịch Hội đồng Giáo dục, cũng nhận định rằng những lời nói của ông Ervin đã mang tính vật thể hóa và hạ thấp nhân phẩm của nữ sinh. Nhiều phụ huynh khác cũng không giấu nổi sự thất vọng khi chứng kiến sự im lặng của các thành viên hội đồng, khi không một ai đứng ra bảo vệ học sinh ngay tại thời điểm sự việc xảy ra.
Trước những cáo buộc hướng về phía mình, ông Keith Ervin đã lên tiếng phủ nhận và cho rằng dư luận đang hiểu sai ý đồ của ông.
Ông Keith Ervin. Ảnh: WSMV
Ông giải thích rằng bản thân vốn xuất thân từ nông dân và những lời nói đó thực chất là để bày tỏ sự ấn tượng trước những câu hỏi thông minh, sắc sảo của nữ sinh chứ không có ý xúc phạm. Ông cũng khẳng định đoạn video đang lan truyền đã bị cắt xén và thiếu đi bối cảnh cụ thể của câu chuyện.
Tuy nhiên, những lời giải thích này dường như không làm xoa dịu được tình hình. Một cuộc họp khẩn đã được thiết lập để đưa ra hình thức khiển trách đối với ông Ervin, bên cạnh các kế hoạch biểu tình phản đối của người dân địa phương.
Đáng chú ý, do ông Ervin đang trong quá trình tái tranh cử, việc bãi nhiệm ông theo quy định hiện hành sẽ đòi hỏi sự đồng thuận của ít nhất 2/3 số lượng cử tri từng tham gia bỏ phiếu trong kỳ bầu cử trước đó.
