UBND tỉnh Thanh Hóa đã ban hành quyết định phê duyệt chuyển hạng Khu bảo tồn thiên nhiên Xuân Liên (huyện Thường Xuân, Thanh Hóa) thành Vườn quốc gia Xuân Liên.
Sau khi được nâng hạng, Vườn quốc gia Xuân Liên sẽ thực hiện các chức năng quan trọng như: bảo vệ hệ sinh thái rừng, đa dạng sinh học, nguồn gen sinh vật; giáo dục môi trường, nghiên cứu khoa học; bảo vệ nguồn nước cho Hồ Cửa Đạt kết hợp phát triển du lịch sinh thái, cung ứng dịch vụ môi trường rừng; góp phần phát triển kinh tế - xã hội và đảm bảo quốc phòng, an ninh.
Vườn quốc gia Xuân Liên có tổng diện tích 25.601,98 ha, trong đó diện tích rừng đặc dụng là 23.816,23 ha, rừng sản xuất 912,37 ha, và đất bán ngậu Hồ Cửa Đạt 873,38 ha.
Nâng cao chức năng phòng hộ đầu nguồn, điều tiết nguồn nước phục vụ thủy lợi, thủy điện, giảm thiểu xói mòn, bão lũ, bảo vệ sinh thái là những nhiệm vụ quan trọng của Vườn quốc gia Xuân Liên trong thời gian tới.
Vườn quốc gia Xuân Liên là nơi lưu giữ kho bảo tàng sinh học quý giá, với 1.228 loài thực vật bậc cao và 1.811 loài động vật hoang dã. Trong đó, 56 loài thực vật nguy cấp quý hiếm đã được xác định, đặc biệt là hai cây cổ thụ pơ mu và sa mu hơn 1.000 tuổi.
Ngoài ra, Xuân Liên là nơi phân bố tập trung số lượng quần thể vượn đen má trắng lớn nhất Việt Nam, với 64 đàn, 182 cá thể. Cộng đồng khoa học cũng đã xác định loài "Mang Roosevelt" tồn tại tại Xuân Liên sau gần 100 năm tưởng chưng đã tuyệt chủng.
Việc nâng hạng Xuân Liên thành Vườn quốc gia đã nâng tổng số Vườn quốc gia tại Thanh Hóa lên hai, bao gồm Vườn quốc gia Bến En và Vườn quốc gia Xuân Liên.
Lương Diễn
