AFF Cup 2018 là giải đấu không thể nào quên với ĐT Việt Nam. Năm ấy, thầy trò HLV Park Hang-seo đã chơi tuyệt hay, để giúp bóng đá nước nhà có lần thứ hai vô địch Đông Nam Á sau 10 năm chờ đợi.
Vậy AFF Cup 2024 có điểm gì tương đồng để chúng ta hy vọng sẽ lại một lần nữa lên đỉnh vinh quang?
VINH QUANG VÀ THẤT BẠI CỦA THÁI LAN?
Giống AFF Cup 2018, Thái Lan đến AFF Cup 2024 bằng lực lượng không mạnh nhất. Lý do thì có nhiều, nhưng một phần quan trọng là bởi đều đang no nê danh hiệu ở cấp Đông Nam Á. Bởi khi tới 2 giải đấu này, họ đều đang vô địch 2 lần liên tiếp. Trước AFF Cup 2018, Thái Lan đã vô địch liền hai kỳ AFF Cup 2014, 2016. Trước AFF Cup 2024, họ cũng vô địch liền 2 kỳ năm 2020 và 2022.
Và bởi không cử đội hình mạnh nhất, năm 2018, Thái Lan bị loại bởi kình địch Malaysia ở Bán kết. Khi đó, Thái Lan hòa Malaysia 0-0 trên sân khách, rồi hòa 2-2 trên sân nhà và thua bởi luật bàn thắng sân nhà - sân khách.
Bây giờ, luật bàn thắng sân nhà - sân khách đã không còn nữa nhưng Thái Lan mới thua 1-2 trên sân Philippines. Khả năng họ không thắng khi trở lại sân nhà, dẫn tới bị loại chung cuộc chẳng hề nhỏ!
INDONESIA VẪN CHỈ LÀ KÉP PHỤ!
AFF Cup 2018, Indonesia khi đó không có gì đặc biệt. Họ ở bảng B và thậm chí bị loại khi chỉ đứng hạng 4/5. Tới AFF Cup 2024, lẽ ra Indonesia sẽ là một thế lực cực mạnh, thậm chí mạnh hơn cả Thái Lan, Việt Nam. Nhưng với quyết định chỉ dùng lực lượng nòng cốt là lứa U22, họ tiếp tục đóng vai kép phụ, để rồi bị loại khi đứng hạng 3/5 tại bảng B.
MỘT ĐT VIỆT NAM RẤT KHÁC!
Năm 2018, bên cạnh việc Thái Lan - đối thủ chính của chúng ta tại Đông Nam Á, suy yếu thì ĐT Việt Nam cũng rất mạnh, với lứa cầu thủ vàng dưới tay HLV Park Hang-seo. Nên ĐTVN năm ấy vô địch AFF Cup theo cách không thể cản phá.
Tới năm 2024, thực tế là mặt bằng chung các đối thủ đều không mạnh. Chính ĐTVN cũng không mạnh khi vừa thay tướng, vừa bước vào giai đoạn chuyển giao lực lượng.
Nhưng mọi thứ thay đổi chóng mặt kể từ ngày 21/12, khi ĐTVN chính thức sử dụng cầu thủ nhập tịch ở một giải đấu lớn. Sự xuất sắc của Nguyễn Xuân Son thay đổi hẳn sức mạnh của ĐT Việt Nam.
Có một cầu thủ toàn năng - xét trên mặt bằng Đông Nam Á - ở phía trên, ĐT Việt Nam được giúp ích rất nhiều. Các pha tấn công của chúng ta trở nên hiệu quả hơn, khả năng giữ bóng ở tuyến trên lâu hơn cũng đồng nghĩa hàng thủ hoạt động nhẹ nhõm hơn nhờ ít bị đối phương phản công hơn.
Kết quả là với Xuân Son, ĐT Việt Nam thắng Myanmar 5-0, thắng Singapore 2-0 ở lượt đi Bán kết và giờ đang thẳng hướng trận Chung kết, chỉ còn cách một trận Bán kết lượt về trên sân nhà trước Singapore vào lúc 20h00 ngày mai 29/12.
Mọi thứ vẫn còn ở trước mắt và chưa có gì đảm bảo ĐT Việt Nam sẽ vô địch AFF Cup 2024. Nhưng quả thật giống với năm 2018, ĐT Việt Nam năm nay đang có nhiều cơ hội để đăng quang. Trước nhất, hãy chờ xem liệu Thái Lan có bị loại sớm như ngày nào?
Bài và ảnh: Đoàn Dự
