Trong thời đại mà ăn cũng phải post một tấm hình lên mạng thì ngon thôi chưa đủ, chụp hình món giờ quan trọng chẳng kém gì chất lượng. Nếu Chef là người làm cho đồ ăn ngon miệng thì Food stylist là người làm cho đồ ăn ngon mắt, biến những thứ thân thuộc trở nên đặc biệt, đôi khi biến hóa ra thứ ấn tượng hơn thực tế gấp trăm lần.
Tại Trung Quốc, đây là một ngách nhỏ với số lượng người theo nghề chưa đầy 20 người. Đồng thời, đây cũng là công việc có mức lương cao. Thu nhập một ngày của nhà tạo mẫu món ăn có thể lên tới cả chục nghìn NDT (khoảng vài chục triệu đồng).
Nghề Food stylist đòi hỏi sự tỉ mỉ và đầu óc sáng tạo.
Họ không chỉ đơn giản chỉnh sửa ảnh sau khi chụp, mà còn sử dụng các kỹ thuật tạo hình khéo léo để tôn lên vẻ đẹp của món ăn một cách chân thực và hấp dẫn nhất. Ví dụ, với một chiếc bánh kem, nếu phần cắt không được đẹp mắt, họ sẽ dùng dao và cọ để tỉ mỉ gọt dũa từng đường nét, đảm bảo sự hoàn hảo cho từng góc nhìn.
Bên cạnh việc tạo hình món ăn, họ còn sử dụng công nghệ 3D để thiết kế và chế tạo các phụ kiện đi kèm như đĩa, ly, muỗng nĩa... góp phần tạo nên một tổng thể hài hòa và thu hút.
Một Food stylist cần phải có khiếu thẩm mỹ nhất định. Họ phải có sự tinh tế và một trí tưởng tượng phong phú để có thể hình dung về một bố cục đẹp nhất mang cả giá trị về mặt hình ảnh lẫn nội dung. Vậy nên không hẹn mà gặp, rất nhiều Food Stylist đều xuất thân từ những ngành thiết kế đồ họa hoặc nghệ thuật.
Food stylist cũng cần có nền tảng nấu ăn cơ bản và am hiểu ẩm thực để có thể giới thiệu rõ nội dung với khách hàng.
Food stylist phải là người am hiểu về ẩm thực.
Đối với một Food stylist, chuyện stress là thường xuyên vì đi làm chịu nhiều chi phối từ ý tưởng, khách hàng đến bên sản xuất. Chưa kể lịch trình quay không thường xuyên có thể dẫn đến bỏ bữa, ăn uống không điều độ...
Thường Food stylist làm việc khá tự do, làm một mình hay làm theo một studio, đôi chung. Không giống công việc văn phòng đều đều 8 tiếng/ngày, các Food stylist có thời gian làm việc khá thất thường. Những ngày không có shooting có thể thành thơi nhưng khi có lịch trình quay theo khách hàng thì bận rộn từ sáng sớm đến tối muộn liền tù tì mấy ngày liền.
Nhưng bù lại thu nhập lại cực rủng rỉnh! Theo thống kê tại các nước đang phát triển, một Food stylist có thu nhập khoảng 30.000 USD/năm (hơn 700 triệu đồng). Mỗi shot ảnh trang trí thường được chi trả 300-500 USD.
