Trong nhiều năm, cuộc cạnh tranh giữa các hãng điều hòa gần như chỉ xoay quanh những thông số quen thuộc như công suất, khả năng tiết kiệm điện, độ ồn hay tốc độ làm lạnh. Mỗi mùa hè, người tiêu dùng lại chứng kiến những lời quảng cáo về máy nén inverter mới, môi chất lạnh mới hay khả năng làm lạnh nhanh hơn vài chục phần trăm.
Nhưng đến năm 2026, một từ khóa mới đang dần thay thế những thông số kỹ thuật đó: AI.
Theo hãng tin Reuters, AI đang trở thành một trong những lý do quan trọng thúc đẩy người tiêu dùng thay điều hòa mới, ngay cả ở những thị trường đã gần như bão hòa như Hàn Quốc. Dù 98% hộ gia đình nước này đã sở hữu điều hòa, doanh số của Samsung vẫn tăng 50% và LG tăng 60% trong quý I/2025 nhờ nhu cầu nâng cấp lên các mẫu có AI và khả năng tiết kiệm điện tốt hơn.
Điều thú vị là dù cùng đặt AI ở vị trí trung tâm trong chiến lược sản phẩm, LG và Samsung lại không đi trên cùng một con đường. Cả hai đều muốn biến chiếc điều hòa từ một thiết bị chỉ biết làm lạnh thành một "trợ lý" biết suy nghĩ, nhưng mỗi hãng lại có một định nghĩa rất khác về điều mà AI nên làm.
Nếu nhìn kỹ, đây không chỉ là sự khác biệt về tính năng. Đó là sự khác biệt về triết lý phát triển sản phẩm, phản ánh cách hai tập đoàn điện tử lớn nhất Hàn Quốc hình dung ngôi nhà thông minh trong tương lai.
Một sản phẩm, hai triết lý
Với LG, AI trên điều hòa trước hết phải hiểu con người.
Dòng ARTCOOL AI Air vừa ra mắt tại Việt Nam được xây dựng xoay quanh ý tưởng này. Thay vì chỉ duy trì nhiệt độ cài đặt, hệ thống cảm biến có thể nhận biết vị trí người dùng trong phòng để điều chỉnh hướng gió phù hợp. Khi người dùng không muốn bị luồng khí lạnh thổi trực tiếp, máy sẽ tự thay đổi hướng gió. Khi đến giờ ngủ, chế độ Sleep Timer+ tiếp tục điều chỉnh nhiệt độ theo từng giai đoạn của giấc ngủ nhằm duy trì cảm giác dễ chịu mà không cần người dùng thức dậy để chỉnh điều khiển.
Điểm đáng chú ý là LG gần như không nói nhiều về việc AI giúp điều hòa mạnh hơn hay lạnh nhanh hơn. Những lợi ích được hãng nhấn mạnh đều xoay quanh trải nghiệm cá nhân: ít phải thao tác hơn, ít cảm thấy lạnh buốt hơn và thoải mái hơn trong quá trình sử dụng.
Có thể xem đây là triết lý "AI vì sự thoải mái". AI hoạt động phía sau, âm thầm quan sát và điều chỉnh để người dùng gần như quên mất rằng mình đang phải điều khiển một thiết bị điện tử.
Trong khi đó, Samsung lại tiếp cận AI theo một hướng rộng hơn nhiều.
Ở dòng WindFree AI, trọng tâm không nằm ở việc điều hòa nhận biết vị trí của người trong phòng, mà ở việc thiết bị trở thành một phần của hệ sinh thái quản lý năng lượng trong ngôi nhà.
Samsung kết hợp công nghệ WindFree với hàng nghìn lỗ gió siêu nhỏ nhằm duy trì nhiệt độ ổn định mà không tạo cảm giác gió lạnh thổi trực tiếp. Song điểm nhấn lớn hơn lại nằm ở AI Energy Mode và nền tảng SmartThings. Điều hòa có thể theo dõi mức tiêu thụ điện, phân tích thói quen sử dụng, tự điều chỉnh công suất vận hành và phối hợp với các thiết bị khác trong hệ sinh thái để tối ưu hóa lượng điện năng tiêu thụ.
Nói cách khác, Samsung không chỉ muốn AI hiểu người dùng, mà muốn AI hiểu cả ngôi nhà.
Sự khác biệt này khiến hai sản phẩm tưởng như cạnh tranh trực tiếp lại đang giải quyết hai bài toán hoàn toàn khác nhau.
LG đặt câu hỏi làm thế nào để người dùng cảm thấy dễ chịu nhất khi ở trong phòng. Samsung lại đặt câu hỏi làm thế nào để cả ngôi nhà vận hành thông minh và tiết kiệm năng lượng nhất.
Một bên tối ưu cảm nhận của con người. Bên còn lại tối ưu hiệu quả vận hành của hệ sinh thái.
Nếu nhìn rộng hơn, sự khác biệt này phản ánh khá rõ ADN của hai tập đoàn.
Trong vài năm gần đây, LG liên tục giới thiệu những sản phẩm nhấn mạnh vào trải nghiệm sống như TV không dây Signature OLED M, màn hình di động StanbyME, tủ lạnh MoodUP với khả năng thay đổi màu sắc hay các thiết bị gia dụng tích hợp Affectionate Intelligence. Điểm chung của chúng là công nghệ được đưa vào để tạo cảm xúc và sự tiện nghi trong cuộc sống hằng ngày.
Samsung lại theo đuổi một chiến lược khác. Từ Bespoke AI, SmartThings đến AI Home, hãng liên tục mở rộng vai trò của AI như một lớp điều khiển thống nhất cho toàn bộ thiết bị trong gia đình. Với Samsung, giá trị lớn nhất của AI không nằm ở từng sản phẩm riêng lẻ mà ở khả năng kết nối tất cả thiết bị thành một hệ sinh thái vận hành đồng bộ.
Đây cũng là lý do vì sao cùng là điều hòa AI nhưng thông điệp truyền thông của hai hãng rất khác nhau. LG nói nhiều về luồng gió, cảm giác dễ chịu và trải nghiệm cá nhân. Samsung nói nhiều hơn về quản lý năng lượng, kết nối thiết bị và ngôi nhà thông minh.
Đối với người tiêu dùng Việt Nam, hai triết lý này cũng hướng đến hai nhóm khách hàng khác nhau.
Những gia đình có trẻ nhỏ, người cao tuổi hoặc những người nhạy cảm với luồng gió lạnh có thể quan tâm nhiều hơn đến khả năng điều chỉnh hướng gió và tối ưu trải nghiệm mà LG đang theo đuổi. Trong khi đó, những người đã đầu tư vào hệ sinh thái nhà thông minh hoặc muốn kiểm soát chi phí điện năng có thể đánh giá cao cách Samsung tích hợp điều hòa vào một nền tảng quản lý tổng thể.
Quan trọng hơn, cuộc cạnh tranh giữa LG và Samsung cho thấy một sự thay đổi lớn đang diễn ra trong ngành điện lạnh. Các hãng không còn chỉ cạnh tranh bằng việc làm lạnh nhanh hơn hay tiết kiệm thêm vài phần trăm điện năng. Khi những công nghệ cốt lõi ngày càng tiệm cận nhau, AI trở thành cách để tạo ra sự khác biệt.
Nhưng AI giờ đây cũng không còn là một khái niệm chung chung. Với LG, AI là công nghệ giúp điều hòa hiểu người sử dụng. Với Samsung, AI là bộ não điều phối cả hệ sinh thái trong ngôi nhà.
Có lẽ đó mới là điều đáng chú ý nhất trong cuộc đua điều hòa AI hiện nay. Thay vì chỉ bổ sung thêm một tính năng mới để phục vụ marketing, hai ông lớn Hàn Quốc đang dùng AI để định nghĩa lại giá trị của chiếc điều hòa. Một bên muốn bán sự thoải mái, bên kia muốn bán một ngôi nhà vận hành thông minh hơn. Và khi AI ngày càng trở thành tiêu chuẩn của ngành gia dụng, chính triết lý này sẽ quyết định đâu là hướng đi tạo được khác biệt lâu dài trên thị trường.
Lâm Mộc
