Sau khi vòng bảng khép lại với nhiều bất ngờ, World Cup 2026 sẽ chính thức bước sang vòng knock-out. Trận đấu mở màn của vòng 32 đội là cuộc chạm trán giữa Canada và Nam Phi, diễn ra lúc 2h00 ngày 29/6 (giờ Việt Nam) trên sân Los Angeles (Mỹ).
Đây là màn so tài mang ý nghĩa lịch sử với cả hai đội tuyển. Nam Phi và Canada đều lần đầu tiên giành quyền góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp của một kỳ World Cup sau khi cùng cán đích ở vị trí nhì bảng.
Đội tuyển Nam Phi giành 4 điểm tại bảng A. "Bafana Bafana" mở màn bằng thất bại 0-2 trước Mexico, sau đó hòa CH Czech 1-1 trước khi đánh bại Hàn Quốc 1-0 ở lượt trận cuối để giành tấm vé đi tiếp.
Trong khi đó, một trong ba đội chủ nhà của World Cup 2026 là Canada cũng kết thúc vòng bảng với 4 điểm ở bảng B. Thầy trò HLV Jesse Marsch hòa Bosnia & Herzegovina 1-1 ở trận ra quân, thắng đậm Qatar 6-0 trước khi để thua Thụy Sĩ 1-2 ở lượt đấu cuối.
Canada đón nhận cú hích lớn về lực lượng khi hậu vệ ngôi sao Alphonso Davies đã bình phục chấn thương cơ đùi và sẵn sàng tái xuất. Tuy nhiên, đội chủ nhà sẽ không có tiền vệ Ismaël Koné do gãy chân.
Bên phía Nam Phi, HLV Hugo Broos chào đón sự trở lại của tiền vệ trụ cột Teboho Mokoena sau án treo giò vì nhận đủ hai thẻ vàng. Đây được xem là sự bổ sung quan trọng cho tham vọng tạo thêm bất ngờ của đại diện châu Phi.
Đội thắng trong cặp đấu Canada - Nam Phi sẽ giành vé vào vòng 16 đội và chạm trán đội thắng ở cặp Hà Lan gặp Morocco.
Tú Tú.
