Sau hai năm liên tiếp gặt hái thành công với dòng máy đọc màu như Kobo Libra Color và Kobo Clara Color, nhiều người hâm mộ đang tự hỏi: Liệu Rakuten Kobo có tung ra phần cứng mới trong năm 2026, hay sẽ "án binh bất động" chờ công nghệ E Ink thế hệ kế tiếp?
Trong khi Amazon, Onyx Boox hay iReader đang liên tục mở rộng danh mục sản phẩm thì Kobo lại tỏ ra khá thận trọng. Tính đến hiện tại, năm 2025 đang trôi qua mà hãng không có bất kỳ thiết bị phần cứng hoàn toàn mới nào ngoài chiếc Kobo Remote Bluetooth - phụ kiện hỗ trợ lật trang không dây cho các dòng máy hiện có.
Trong khi đó, dòng Kobo Sage đã ngừng sản xuất, Elipsa 2E - chiếc máy đọc sách kiêm ghi chú cuối cùng của hãng cũng đã tỏ ra lỗi thời kể từ khi ra mắt vào năm 2023. Điều này khiến người dùng kỳ vọng vào một làn gió mới trong năm 2026.
Tuy nhiên, rào cản lớn nhất hiện nay lại nằm ở chính nhà cung cấp công nghệ màn hình e-paper, tức E Ink. Trong báo cáo tài chính mới nhất, công ty Đài Loan này khẳng định họ đang đầu tư mạnh vào việc nâng cấp chất lượng hiển thị màu, nhưng chưa công bố bất kỳ khung thời gian cụ thể nào cho Kaleido 4 hoặc Gallery 4 - hai công nghệ giấy điện tử được kỳ vọng sẽ thay đổi toàn bộ thị trường.
Rakuten Kobo là thương hiệu máy đọc sách điện tử nổi tiếng, có trụ sở tại Canada và thuộc sở hữu của tập đoàn thương mại điện tử khổng lồ Rakuten của Nhật Bản. Thương hiệu này cạnh tranh trực tiếp với Kindle và được biết đến với các sản phẩm máy đọc sách có thiết kế đẹp, chống nước, hỗ trợ nhiều định dạng mở và có khả năng tùy biến cao.
Công nghệ Kaleido 3, hiện đang được sử dụng trên Libra Color và Clara Color, cung cấp độ phân giải 300 PPI cho nội dung đen trắng và 150 PPI cho màu sắc, với 4.096 tông màu khác nhau. Dù đã là một bước tiến so với thế hệ trước, nhưng đến năm 2026, con số này cũng sẽ bắt đầu trở nên lỗi thời. Nhiều chuyên gia cho rằng E Ink cần phải nâng mật độ điểm ảnh màu lên ít nhất 200 PPI, đồng thời tăng độ bão hòa và cải thiện tốc độ làm mới nếu muốn duy trì vị thế dẫn đầu trong thị trường đang bị cạnh tranh gay gắt từ các màn hình miniLED và LCD tiết kiệm điện.
Theo thông tin từ Goodereader, các nguyên mẫu sử dụng E Ink Kaleido 4 có thể sẽ được trưng bày tại các sự kiện công nghệ lớn như CES 2026 ở Las Vegas, Tuần lễ Màn hình SID hoặc Touch Taiwan - nơi các nhà sản xuất như Kobo, Amazon và Onyx thường ký kết các thỏa thuận cung ứng linh kiện. Nếu đúng lịch, điều này đồng nghĩa rằng Kobo sẽ khó thể ra mắt bất kỳ thiết bị hoàn toàn mới nào trước giữa năm 2026.
Một yếu tố khác khiến Kobo thận trọng chính là chuỗi cung ứng và mạng lưới bán lẻ toàn cầu. Khác với Amazon vốn chủ yếu bán Kindle trực tuyến thì Kobo lại có hệ thống phân phối phức tạp hơn, hợp tác với hàng nghìn nhà sách ở Bắc Mỹ, châu Âu và châu Á. Riêng tại Đức, Kobo còn chịu trách nhiệm sản xuất và phân phối cho thương hiệu Tolino, điều này buộc họ phải lên kế hoạch sản xuất theo chu kỳ dài hơn để tránh tồn kho.
So với đối thủ, Kobo có chiến lược khá đặc trưng: không ra mắt sản phẩm dồn dập, mà tập trung vào độ bền, khả năng tái chế và thân thiện môi trường. Các mẫu như Clara 2E và Elipsa 2E đã sử dụng vật liệu tái chế đến 85% khung máy - một hướng đi khiến công ty nhận được nhiều thiện cảm, dù đôi khi phải hy sinh tốc độ đổi mới công nghệ.
Trong khi đó, Amazon vẫn kiên trì mở rộng dòng Kindle Scribe với phiên bản màu Colorsoft, và Barnes & Noble đã xác nhận ra mắt mẫu Nook mới trong năm 2026. Điều này khiến người dùng tự hỏi: nếu tất cả các đối thủ đều tung sản phẩm mới, liệu Kobo có chấp nhận đứng ngoài cuộc chơi?
Một số nhà phân tích cho rằng Kobo có thể ra mắt "phiên bản giữa vòng đời" của các sản phẩm hiện có - chẳng hạn Kobo Libra Color Gen 2 hoặc Kobo Clara BW 2 - chỉ với nâng cấp nhỏ về pin, chip xử lý và tốc độ làm mới, trong khi vẫn giữ nguyên tấm nền E Ink hiện tại. Cách làm này tương tự chiến lược của Amazon trong giai đoạn chuyển giao giữa Kindle Paperwhite 5 và Kindle Paperwhite 6.
Dẫu vậy, nhiều tín đồ công nghệ vẫn hy vọng vào một bước đột phá thực sự: một chiếc Kobo Elipsa 3E hoặc Kobo Libra Pro với màn hình màu độ phân giải cao hơn, hỗ trợ viết tay mượt mà và khả năng đồng bộ hóa ghi chú trên nhiều nền tảng như OneNote hay Google Drive.
Cho đến lúc này, mọi thứ vẫn chỉ dừng ở mức suy đoán. Không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Kobo đang chuẩn bị ra mắt sản phẩm mới trong nửa đầu năm 2026. Và nếu E Ink Kaleido 4 chưa sẵn sàng, rất có thể Rakuten Kobo sẽ chờ đến năm 2027 để thực hiện cú nhảy công nghệ lớn tiếp theo.
Trong thế giới sách điện tử đang dần chuyển sang kỷ nguyên màu sắc, quyết định "chậm mà chắc" của Kobo có thể giúp họ duy trì chất lượng và tính ổn định, nhưng cũng khiến không ít người dùng trung thành phải nôn nóng. Câu hỏi "Liệu Kobo có ra mắt máy đọc mới trong năm 2026 không?" vì thế vẫn còn bỏ ngỏ, và tất cả sẽ chỉ sáng tỏ khi E Ink chính thức bước lên sân khấu tại CES 2026.
Đức Khương
