Cách đây nửa thế kỷ, tại vùng biển Thái Bình Dương, ốc vòi voi gần như không có giá trị kinh tế. Với hình dáng đặc biệt, loài nhuyễn thể này thường bị ngư dân bỏ qua hoặc bán rẻ để làm mồi câu, thậm chí dùng trong các món ăn bình dân như nhân burger.
Hiện nay, chúng đã trở thành đặc sản đắt đỏ, với mức giá khoảng 30 USD cho 450 g, thậm chí cao gấp đôi tôm hùm Maine.
Ốc vòi voi có hình thù khác biệt với các loại ốc khác.
Bên cạnh nhu cầu thị trường, giá trị kinh tế cao ngất ngưởng của ốc vòi voi còn đến từ quy trình khai thác vô cùng khắc nghiệt và nguy hiểm.
Do loài này có tập tính sống ẩn sâu dưới lớp bùn cát dày ở đáy biển, việc thu hoạch hoàn toàn không thể dùng máy móc mà phải thực hiện thủ công bằng tay. Để bắt được những con ốc vòi voi còn nguyên vẹn, các thợ lặn phải làm việc liên tục ở độ sâu hàng chục mét dưới lòng đại dương, sử dụng vòi nước áp lực cao để làm tơi xốp lớp cát bao quanh, sau đó khéo léo dùng tay đưa chúng lên mặt nước.
Công việc này tiềm ẩn rất nhiều rủi ro nghiêm trọng về sức khỏe, đặc biệt là hội chứng giảm áp do tích tụ khí nitơ trong máu, một tai biến có thể dẫn đến bại liệt hoặc tử vong. Nhiều thợ lặn có kinh nghiệm lâu năm trong nghề thừa nhận rằng mối nguy hiểm luôn chực chờ và hiện hữu trong mỗi chuyến lặn biển.
Hiện tại, ốc vòi voi có giá đắt đỏ.
Yếu tố cuối cùng cấu thành nên mức giá đắt đỏ của ốc vòi voi chính là chi phí logistics. Nhằm giữ trọn vẹn độ tươi ngon và bảo toàn chất lượng, ốc vòi voi bắt buộc phải được vận chuyển trong những điều kiện môi trường đặc biệt, đảm bảo chúng vẫn còn sống khỏe mạnh cho đến khi đến tay thực khách tại các nhà hàng.
Về mặt sinh học, ốc vòi voi còn được biết đến với tên gọi khác là tu hài hoặc dân dã hơn là "con thụt thò", theo VnExpress. Loài này có tên khoa học là Panopea generosa, thuộc họ Triadacnidae. Đây là một loài nhuyễn thể hai mảnh vỏ, sinh sống chủ yếu ở những vùng nước mặn hoặc các bãi bùn thuộc cửa sông nước lợ.
Thông thường, trọng lượng phổ biến của một con ốc vòi voi sẽ dao động trong khoảng từ 1,5 đến 2,5 kg, tuy nhiên trong tự nhiên vẫn tồn tại những cá thể đặc biệt sở hữu trọng lượng lên tới 4 đến 5 kg. Đây được ghi nhận là một trong những loài nhuyễn thể có tuổi thọ cao nhất và kích thước lớn nhất trong môi trường hang cát, đồng thời mang lại giá trị dinh dưỡng lẫn giá trị kinh tế vượt trội.
Thịt của ốc vòi voi mang một hương vị rất đặc trưng, được nhiều người truyền tai nhau là có công dụng rất tốt cho sức khỏe, đặc biệt là đối với nam giới. Do đó, loài hải sản cao cấp này thường được các gia đình lựa chọn làm món ăn bồi bổ sức khỏe cho người thân.
Thịt của ốc vòi voi mang một hương vị rất đặc trưng
Trong nghệ thuật ẩm thực, ốc vòi voi có thể được biến tấu thành rất nhiều món ăn hấp dẫn, phong phú như nướng mỡ hành thơm nức, làm gỏi sống ăn liền hoặc nấu cháo giữ ấm. Trong đó, phần vòi của ốc được các thực khách sành ăn đánh giá là bộ phận ngon nhất nhờ độ dai giòn, mềm mại cùng vị ngọt thanh tự nhiên.
Tại thị trường Việt Nam trong những năm gần đây, ốc vòi voi nhập khẩu từ Canada luôn được xếp vào nhóm hải sản cao cấp dành cho giới thượng lưu với giá bán vô cùng đắt đỏ. Loại ốc thông thường có kích cỡ vừa phải sẽ có giá dao động khoảng từ 2 đến 2,5 triệu đồng cho mỗi kg.
Tuy nhiên, vào những thời điểm khan hiếm hàng hoặc đối với những con có kích thước thuộc hàng ngoại cỡ, mức giá có thể đẩy lên tới gần 10 triệu đồng cho một con và thực khách thường phải liên hệ đặt trước nhiều ngày thì các đại lý mới có thể gom hàng và bàn giao.
