Rắn ráo, hay còn được biết đến với tên gọi rắn chuột, có tên khoa học là Ptyas, thuộc họ rắn nước (Colubridae), vốn phân bố chủ yếu ở khu vực châu Á. Điều đặc biệt là trong suốt hơn một thế kỷ qua, không có thêm loài mới nào thuộc chi này được phát hiện. Hiện tại, trên thế giới chỉ ghi nhận 13 loài rắn ráo.
Rắn ráo xanh Bạch Mã. Ảnh: Tiền Phong
Tuy nhiên mới đây, các nhà khoa học Việt Nam và nhiều quốc gia khác đã xem xét và phân tích kỹ lưỡng các cá thể rắn ráo xanh (tên khoa học Ptyas nigromarginata) trên đỉnh núi Bạch Mã, thuộc vườn quốc gia Bạch Mã, tỉnh Thừa Thiên-Huế. Loài rắn này thuộc chi rắn ráo, nhưng sở hữu những đặc điểm độc đáo, khác biệt hoàn toàn so với các loài rắn ráo đã biết trước đây. Loài rắn mới này chính thức được đặt tên là rắn ráo xanh Bạch Mã (Ptyas bachmaensis).
Cá thể đực của loài rắn này có thể đạt chiều dài lên đến 2,4m
Rắn ráo xanh Bạch Mã sở hữu một vẻ ngoài vô cùng cuốn hút. Cơ thể của chúng có màu xanh lục đậm bóng mượt, nổi bật với những đường gờ trên vảy lưng. Đuôi rắn thon dài và có màu đen, tạo nên một sự tương phản đẹp mắt. Phần đầu có màu nâu, phân biệt rõ với phần cổ, trong khi bụng mang màu vàng nhạt hoặc trắng, kèm theo một số vảy vùng hông có viền đen. Với kích thước ấn tượng, cá thể đực của loài rắn này có thể đạt chiều dài lên đến 2,4m, trong khi cá thể cái thường nhỏ hơn. Đặc biệt, loài rắn này không có nọc độc.
Rắn ráo không có nọc độc
Với việc phát hiện loài rắn ráo xanh Bạch Mã, hiện ở Việt Nam có hai loài rắn ráo xanh. Hai loài rắn này dễ phân biệt bằng sọc trắng ở phần bên đuôi.
Đặc điểm này rất rõ ràng ở rắn ráo xanh Ptyas nigromarginata, nhưng lại không có ở rắn ráo xanh Bạch Mã (Ptyas bachmaensis). 2 loài rắn ráo xanh này có khu vực sống tách biệt. Loài rắn ráo xanh Bạch Mã phân bố từ Thừa Thiên-Huế đến Kon Tum, trong khi loài rắn xanh còn lại phân bố ở phía bắc.
