Stephen Eustaquio trở thành cái tên được nhắc đến nhiều nhất sau chiến thắng 1-0 của Canada trước Nam Phi ở vòng 32 đội World Cup 2026 diễn ra vào rạng sáng 29/6. Tiền vệ 29 tuổi ghi bàn quyết định ở phút 90+2, đưa đội đồng chủ nhà lần đầu tiên góp mặt ở vòng 16 đội. Tuy nhiên, khoảnh khắc xúc động nhất lại đến sau khi trận đấu kết thúc.
Trong buổi phỏng vấn trực tiếp, Eustaquio nghẹn ngào khi được hỏi anh nghĩ đến ai sau bàn thắng mang tính bước ngoặt của sự nghiệp.
"Mọi điều tôi làm đều dành cho cha mẹ, bạn gái, con gái, anh trai và những người bạn ở quê nhà. Tất cả đều vì họ", tuyển thủ Canada nói trước khi không thể kìm nén cảm xúc.
Đằng sau màn ăn mừng của Eustaquio là bi kịch gia đình kéo dài nhiều năm. Mẹ anh, bà Esmeralda, được chẩn đoán mắc ung thư não vào năm 2022 và qua đời một năm sau đó. Chưa đầy một năm sau, cha anh - ông Armando - đột ngột qua đời vì cơn đau tim.
Chia sẻ trước đây trong dịp Copa America 2024, Eustaquio từng kể về khoảng thời gian cả gia đình cùng chống chọi với bệnh tật của mẹ.
"Mẹ tôi đã phải chịu đựng rất nhiều. Đó cũng là quãng thời gian vô cùng khó khăn với cha tôi vì ông phải gánh vác mọi thứ để chăm sóc mẹ. Nó cũng không dễ dàng với tất cả chúng tôi", anh nói.
Biến cố liên tiếp khiến Eustaquio càng gắn bó hơn với người anh trai Mauro, đồng thời trở thành động lực để anh thi đấu vì bạn gái Constanca và cô con gái nhỏ Benedita.
Sinh ra tại Canada nhưng lớn lên ở Bồ Đào Nha, Eustaquio được mẹ đưa đi khắp nơi để theo đuổi đam mê bóng đá, trong khi cha anh làm việc trên biển. Sau nhiều năm thi đấu ở các hạng đấu thấp, anh được Porto chiêu mộ vào năm 2022 trước khi chuyển sang LAFC theo dạng cho mượn hồi đầu năm nay.
Hiện là đội phó tuyển Canada, Eustaquio vừa ghi dấu ấn lớn nhất trong sự nghiệp quốc tế bằng bàn thắng đưa đội nhà vào vòng 16 đội World Cup. Canada sẽ gặp Hà Lan hoặc Morocco ở vòng đấu tiếp theo, còn Eustaquio tiếp tục được kỳ vọng là thủ lĩnh nơi tuyến giữa của đội bóng do HLV Jesse Marsch dẫn dắt.
Tú Tú.
