Trong một thông cáo báo chí được đăng trên Facebook hôm 11/1 (giờ địa phương), sở Cảnh sát Azusa cho biết đã đến Pioneer Park vào tối muộn 10/1, khi nhận được tin cháy. Khi đến nơi, nhân chứng nói với họ về một người đàn ông được cho là đã gây ra vụ cháy, đang đứng gần ngọn lửa. Nghi phạm được cảnh sát xác định là Jose Carranza-Escobar, người vô gia cư. Anh ta thừa nhận phóng hỏa và đã bị bắt giữ.
"Sở Cảnh sát Azusa kêu gọi mọi người hãy luôn cảnh giác vì các đám cháy vẫn đang tiếp tục ảnh hưởng đến cộng đồng. Chúng ta phải cảnh giác với những cá nhân có thể xâm nhập vào cộng đồng với mục đích gây ra hỏa hoạn. Sở Cảnh sát Azusa đã bố trí thêm nhân viên trực do tình hình hỏa hoạn. Chúng tôi thực hiện lập trường 'không khoan nhượng' đối với những hành vi phạm tội như thế này", thông cáo nêu.
Cháy rừng ở California kéo dài, gây thiệt hại nặng nề. Ảnh: Reuters
Trong khi cuộc điều tra về vụ cháy tại Pioneer Park vẫn đang diễn ra, các cơ quan hiện đang đánh giá thiệt hại do vụ cháy gây ra. Theo cảnh sát Azusa, cuộc điều tra này sẽ được trình lên văn phòng luật sư quận Los Angeles để xem xét nộp tất cả các cáo buộc hình sự có thể áp dụng.
California State Parks (cơ quan quản lý các công viên bảo tồn) trước đó thông báo về vụ bắt giữ Gloria Lynn Mandich, 60 tuổi, có liên quan đến một vụ cháy rừng bùng phát gần công viên tiểu bang Leo Carrillo ở hạt Los Angeles.
Cơ quan thực thi pháp luật cũng bắt giữ một người đàn ông gần đám cháy Kenneth ở Woodland Hills vì nghi ngờ đốt phá. Tuy nhiên, sau khi điều tra thêm, các viên chức của Sở Cảnh sát Los Angeles xác định rằng không có đủ căn cứ để buộc tội anh ta về tội đốt phá.
Luật sư ở Los Angeles Nathan Hochman cho biết trong một cuộc họp báo gần đây: "Nếu xác định được rằng các vụ cháy có sự cố ý hoặc do con người gây ra, những người đã thực hiện hành vi đốt phá này sẽ bị bắt giữ".
Các vụ bắt giữ diễn ra khi California tiếp tục chiến đấu với nhiều vụ cháy rừng tàn phá. Đám cháy Pacific Palisades đã bùng phát dữ dội khắp Quận Los Angeles, lan rộng khắp khu vực do gió Santa Ana mạnh. Đám cháy ước tính đã bao phủ hơn 11.802 mẫu Anh và buộc ít nhất 30.000 người phải rời bỏ nhà cửa.
Theo Sở Lâm nghiệp và Phòng cháy chữa cháy California (CAL Fire), tính đến ngày 12/1, ít nhất ba đám cháy đang hoạt động trong khu vực. Theo ước tính, số người chết vì cháy rừng đã lên tới 16 người và hơn 12.300 công trình đã bị phá hủy theo Cal Fire, với nhiều công trình có nguy cơ hơn khi điều kiện thời tiết vẫn tiếp diễn.
