Năm 2002, HAGL gây sốc cho cả bóng đá Đông Nam Á khi bất ngờ chiêu mộ thành công ngôi sao sáng nhất lúc bấy giờ của Thái Lan, Kiatisuk. Thương vụ này không chỉ khiến nhiều người biết tới CLB Phố Núi mà còn mở rộng tên tuổi V.League ra khu vực, cũng như là sự bắt đầu của một giai đoạn mà HAGL mang về rất nhiều siêu sao bóng đá xứ Chùa Vàng, góp phần nâng tầm chất lượng giải VĐQG Việt Nam.
Bầu Đức từng kể về chuyện mình chiêu mộ Kiatisuk và sau đó là nhiều siêu sao bóng đá Thái Lan:
"Chủ tịch CLB của Zico Thái coi thường tôi lắm. Khi đó phía Thái Lan rất phân biệt, coi thường Việt Nam. Tôi cực kỳ tự ái dân tộc, quyết tâm, nhủ rằng bằng mọi giá phải đem Kiatisak về Việt Nam. Tôi có quyết tâm nỗ lực, nằm 2 tháng như... tán gái, họ nói xấu cũng nghe, chửi cũng nghe.
Họ khinh mình tiền đâu mà trả bởi năm 2001 Việt Nam chưa có doanh nghiệp lớn. Tôi càng nghe nói thì càng tức. Mà khi đó tôi có nhiều tiền, tiền tươi. Các CLB Malaysia, Singapore mặc cả giá Kiatisak đủ kiểu nhưng tôi nói CLB khác trả 10 đồng, HAGL trả 11 đồng, không thèm trả giá.
Đúng một tuần sau, tôi trở lại và chồng tiền cho phía Thái Lan. Tôi làm bóng đá bằng mọi giá. Tự ái về việc tạo tiếng vang cho Gia Lai, sâu xa hơn là tự ái dân tộc giữa Việt Nam và Thái Lan đã giúp tôi chiêu mộ được Kiatisak. Khi tôi “bắt sống” được Zico, Thái Lan nói tôi và cậu ấy không ra gì.
Báo chí Thái Lan tức tôi lắm. Nhưng chính cái đó làm cho bóng đá Việt Nam và bóng đá Thái Lan gần nhau hơn. Việc đó giúp cầu thủ Việt Nam từng bước cọ xát, từng bước giúp bóng đá Việt Nam thu hẹp khoảng cách, sau đó còn "luộc" lại kình địch này (trong chức vô địch AFF Cup 2008). Khi đó, tôi rất vui vì có đóng góp tương đối lớn trong thành công đó".
Quả thật, giai đoạn HAGL xưng hùng xưng bá V.League (vô địch liền 2 mùa 2003, 2004) với dàn ngôi sao Thái Lan, họ rất đáng xem và đã giúp các cầu thủ Việt Nam khác bắt nhịp được với lực lượng nòng cốt của Voi chiến, tạo đà mang về chức vô địch AFF Cup lần đầu tiên năm 2008.
Sau này, bầu Đức cũng có một đóng góp cực lớn khác cho bóng đá Việt Nam, đấy là xây dựng học viện HAGL Arsenal JMG vào năm 2007, để sau này cho ra đời lứa ngôi sao Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường vào năm 2013. Lứa cầu thủ VÀNG của Học viện HAGL không chỉ là một thế hệ tài năng của bóng đá nước nhà, mà họ còn xuất hiện đúng giai đoạn tình yêu, niềm tin của NHM xuống đáy, kéo trở lại tình yêu của hàng triệu triệu CĐV.
Chắc hẳn những ai theo dõi bóng đá Việt Nam giai đoạn này không thể quên những giải U19 Đông Nam Á có lớp trẻ của bầu Đức thi đấu, đã khiến các khán đài luôn chật kín NHM, thậm chí chật kín cả ở... bên ngoài để theo dõi qua các màn hình lớn.
Làm bóng đá muộn hơn bầu Đức nhưng cho tới bây giờ, bầu Hiển cũng là một vị đại gia để lại cực kỳ nhiều dấu ấn với bóng đá Việt Nam. Gần đây nhất, ông khiến nhiều người bất ngờ khi chi ra tận... 1.9 tỷ đồng để thưởng cho... 5 cầu thủ của CLB Công An Hà Nội. Sở dĩ có pha thưởng "lệch pha" này là vì 5 cầu thủ CLB CAHN gồm Quang Hải, Văn Thanh (mỗi người 500 triệu), Filip Nguyễn, Lê Phạm Thành Long, Bùi Hoàng Việt Anh (mỗi người 300 triệu) đã góp công giúp ĐTQG vô địch AFF Cup 2024.
Bầu Hiển vì thế đã thưởng cho họ dù họ chẳng đá cho CLB Hà Nội của ông. Đấy là một hành động nghẹ chừng rất lạ nhưng lại mang ý nghĩa vô cùng tích cực, là sự động viên tinh thần rất lớn cho 5 cầu thủ CLB CAHN cống hiến tiếp cho ĐTQG sau này. Nên biết, với ĐTVN, vai trò của Quang Hải và Vũ Văn Thanh sẽ còn quan trọng trong vài năm tới.
Thực ra thì khoản thưởng kể trên chỉ là "mắt muỗi" trong số rất, rất nhiều tỷ đồng bầu Hiển đã đổ vào bóng đá Việt Nam khoảng 15 năm qua. Ông đã chi rất nhiều tiền để xây dựng CLB Hà Nội thành thế lực hàng đầu bóng đá nước nhà, với 6 chức vô địch V.League - là CLB vô địch nhiều nhất.
Ngoài ra, ông còn hỗ trợ tài chính để rất nhiều CLB tại V.League vượt qua được những giai đoạn khó khăn, có thể kể một vài cái tên như Đà Nẵng, Quảng Nam, Hà Tĩnh, Hải Phòng, Quảng Ninh...
Trong thâm tâm của bầu Hiển, ông luôn muốn góp phần xây dựng bóng đá Việt Nam ở cấp CLB, để từ đó làm bệ phóng tăng cường sức mạnh cho ĐTQG. Giai đoạn HLV Park Hang-seo có 5 năm thành công cùng ĐT Việt Nam, lực lượng nòng cốt nhất đều tới từ dưới trướng bầu Hiển!
Nếu như bầu Đức - bầu Hiển là 2 đại gia "huyền thoại" của bóng đá Việt Nam thì bây giờ, chúng ta còn một vị đại gia mới xuất hiện nhưng cũng tạo ra những pha chi tiền chấn động và cực kỳ ý nghĩa.
Bầu Thiện của Nam Định FC vừa thưởng Nguyễn Xuân Son 1 căn chung cư có giá tới... 1 triệu USD, để tưởng thưởng anh sau khi góp công lớn giúp ĐTVN vô địch AFF Cup 2024. Món quà này cũng là đề an ủi Xuân Son sau khi anh dính chấn thương gãy chân, cần 6 tháng mới có thể bắt đầu làm quen lại cùng trái bóng. Và dĩ nhiên, 1 căn nhà tuyệt đẹp tại Việt Nam cũng là cách để bầu Thiện giữ chân Xuân Son ở lại, như cách mà ngôi sao này vừa tuyên bố, coi bầu Thiện như cha, sẽ gắn bó trọn đời với Nam Định FC.
Nên biết, ngay trước khi Xuân Son nhập tịch thành công vào Việt Nam, anh đã lập chiến tích ghi 31 bàn sau 1 mùa giải V.League, tạo kỷ lục ghi bàn có lẽ khó ai phá nổi tại giải VĐQG Việt Nam. Nhờ chiến tích ấy, một CLB Saudi Arabia đã muốn mua Xuân Son với giá 3 triệu USD.
Bầu Thiện đã phải hết sức thuyết phục Xuân Son ở lại Nam Định thi đấu cũng như nhập tịch và chơi cho ĐTVN. Trong sự thuyết phục này, ngoài cái tình thì chắc chắn, vấn đề tài chính là không thể bỏ qua. Có những thông tin cho biết ở Nam Định FC, Xuân Son có thu nhập tới cả tỷ đồng mỗi tháng.
Không dễ để bóng đá Việt Nam nhập tịch được một siêu sao mới 27 tuổi như Xuân Son. Đấy là một món quà may mắn, dựa trên cơ sở là có đại gia chi rất đậm như bầu Thiện.
Tuy nhiên, nhập tịch xong Xuân Son rồi liệu đã là xong? Nếu Xuân Son rời V.League tới các giải đấu khác, khả năng anh có thể trở lại chơi cho ĐTVN ở các giải ngoài lịch FIFA như AFF Cup là cực thấp.
Thậm chí, khi phải chia sẻ tâm tư cho sự nghiệp CLB ở một nơi xa, tâm tư của Xuân Son cho ĐTVN liệu có vơi đi chút nào hay không cũng là dấu hỏi chưa thể chắc chắn. Nên biết, chính nhiều siêu sao bóng đá Thái Lan gần đây còn từ chối cống hiến cho Voi chiến để lo giữ chỗ tại CLB nước ngoài.
Vậy nên, để đảm bảo Xuân Son toàn tâm toàn ý cho ĐT Việt Nam, phương án hay nhất vẫn là giữ anh chơi tại V.League. Và vì V.League cũng dễ dàng được VFF và VPF xếp lịch, nên cũng tiện để Xuân Son tham dự mọi giải đấu cùng ĐTVN.
Nói thế để hiểu, món quà 1 triệu USD cùng mức lương trên trời mà bầu Thiện trao Xuân Son hòng giữ anh lại Nam Định FC quan trọng thế nào. Có lẽ, bầu Thiện chưa chắc đã chi đậm cho Xuân Son tới vậy nếu chỉ vì CLB Thành Nam nhưng vì bóng đá Việt Nam thì bao nhiêu cũng là xứng đáng!
Thật đáng mừng là sau nhiều năm, bóng đá Việt Nam hầu như chỉ có bầu Đức, bầu Hiển, nay có thêm bầu Thiện. Bóng đá Việt Nam rất cần xã hội hóa để tăng tài chính phát triển, trong đó, sự hỗ trợ của các đại gia đóng vai trò cực kỳ quan trọng.
Trong dòng chảy của bóng đá Việt Nam vài chục năm trở lại đây, có rất nhiều đại gia nổi lên rồi biến mất, có không ít những pha bạo chi chấn động nhưng lại chỉ là sự phù phiếm lợi bất cập hại. May thay, chúng ta đang chứng kiến nhiều pha bạo chi lợi năm bảy đường, góp phần mở ra kỷ nguyên vươn mình cho bóng đá nước nhà.
Hy vọng rằng các ông bầu đại gia của bóng đá Việt Nam sẽ giữ vững phong độ, đầu tư mạnh tay và hiệu quả để bóng đá nước nhà thật sự cất cánh!
Đoàn Dự
