Sau trận thua 0-2 trước Oman, áp lực dành cho đội tuyển Trung Quốc trước thềm Asian Cup 2023 đã tăng lên đáng kể. Đội bóng xứ tỷ dân dường như không có được sự chuẩn bị tốt nhất cho giải đấu tầm cỡ nhất châu lục.
Chính vì thế, trận giao hữu với tuyển Hong Kong (Trung Quốc) được xem như một cơ hội để thầy trò HLV Jankovic lấy lại sự tự tin cũng như niềm tin nơi người hâm mộ. Trên BXH FIFA gần nhất, tuyển Trung Quốc đứng thứ 79 trong khi tuyển Hong Kong chỉ xếp thứ 150.
Bước vào trận đấu, HLV Jankovic tung ra sân đội hình gần như mạnh nhất với hàng loạt ngôi sao như Wu Lei, Xu Wi, Wang Shangyuan, Browning…
Chỉ mất 9 phút, tuyển Trung Quốc đã tìm được bàn dẫn trước. Người lập công là tiền đạo kỳ cựu Tan Long. Những tưởng lợi thế sớm sẽ giúp đội bóng dưới quyền HLV Jankovic có thêm nhiều bàn thắng, nhưng tuyển Hong Kong đã cho thấy họ không phải đối thủ dễ chơi.
Wu Lei và các đồng đội đang trải qua 3 trận thua liên tiếp tình từ tháng 11.
Đầu hiệp hai, Poon Pui Hin ghi bàn gỡ hòa cho tuyển Hong Kong. Cục diện trận đấu thay đổi chóng mặt khi bên phía tuyển Trung Quốc tiền vệ trụ cột Wang Shangyuan nhận thẻ đỏ rời sân. Và tới phút 55, lại là Poon Pui Hin lập công nâng tỉ số lên 2-1.
Bị dẫn bàn trong thế thiếu người, HLV Jankovic nỗ lực đưa ra những điều chỉnh về mặt chiến thuật. Nhưng sự nôn nóng của các cầu thủ cùng một số tình huống va chạm trên sân đã khiến cho tuyển Trung Quốc thay vì có bàn thắng thì lại mất thêm người.
Phút 63, một trợ lý trong ban huấn luyện tuyển Trung Quốc nhận thẻ đỏ. Tới phút 73, trung vệ đang thi đấu tại Thổ Nhĩ Kỳ Wu Shaocong bị truất quyền thi đấu.
Với 9 người trên sân, tuyển Trung Quốc chỉ có thể cố gắng để không nhận thêm bàn thua trong những phút cuối. Trận đấu khép lại với chiến thắng 2-1 nghiêng về tuyển Hong Kong.
Việc đội nhà thất bại trước đối thủ xếp dưới cả những Indonesia hay Philippines trên BXH FIFA khiến dư luận Trung Quốc không khỏi bức xúc. Khi mà ngày khai mạc Asian Cup 2023 đã tới gần, phong độ của đội bóng xứ tỷ dân đang có chiều hướng đi xuống.
Một phóng viên của Trung Quốc cho biết những buổi tập nặng có thể là nguyên nhân chính khiến các cầu thủ đá giao hữu không tốt: "Trong cả trận đấu, các cầu thủ không ở trong trạng thái tốt nhất. Những buổi tập gần đây có cường độ rất cao. Sự suy giảm về mặt thể lực là một phần nguyên nhân dẫn tới những tấm thẻ đỏ. Tình trạng này sẽ được giải quyết khi HLV giảm nhẹ các bài tập trong những ngày tới".
HLV Jankovic đang chịu sức ép lớn.
Tuy nhiên, lời giải thích này chưa đủ để thuyết phục người hâm mộ Trung Quốc. Nhiều ý kiến bày tỏ sự lo lắng về khả năng tiến xa của thầy trò HLV Jankovic tại Asian Cup 2023.
Đội tuyển Trung Quốc sẽ bắt đầu hành trình bằng trận gặp Tajikistan lúc 21h30 ngày 13/1. Sau đó là 2 cuộc đọ sức gặp Lebanon và chủ nhà Qatar. Thành tích tốt nhất của đội bóng xứ tỷ dân trong quá khứ là 2 lần giành ngôi á quân giải đấu (1984 và 2004).
