Trận đấu diễn ra trên sân vận động Atlanta (bang Georgia, Mỹ) hứa hẹn sẽ mang đến một thế trận giằng co đầy toan tính. Dù được giới chuyên môn đánh giá vượt trội về mọi mặt, thầy trò HLV Thomas Tuchel không được phép chủ quan trước một đại diện châu Phi thi đấu giàu sức mạnh và không thiếu sự bất ngờ.
Phong độ và Hành trình vòng bảng
Đội tuyển Anh tiến vào vòng knock-out với tư cách là đội nhất bảng L. "Tam Sư" có được 7 điểm sau 3 trận đấu, bao gồm những chiến thắng thuyết phục trước Croatia và Panama, xen lẫn một trận hòa nhọc nhằn không bàn thắng trước đại diện châu Phi khác là Ghana. Dưới bàn tay nhào nặn của chiến lược gia người Đức Thomas Tuchel, tuyển Anh đang duy trì thành tích bất bại vô cùng ấn tượng (thắng 10, hòa 1 trong 11 trận đấu chính thức). Tuy nhiên, chính trận hòa bế tắc trước Ghana đã chỉ ra một số điểm yếu của "Tam Sư" khi đối đầu với các khối đội hình lùi sâu phòng ngự ngặt nghèo.
Trong khi đó, CHDC Congo đã ghi tên mình vào lịch sử khi có lần đầu tiên vượt qua vòng bảng của một kỳ World Cup. Họ kết thúc ở vị trí thứ 3 bảng K với 4 điểm. Hành trình của "Những chiến binh xích đạo" mang đậm dấu ấn quả cảm, đặc biệt là trận hòa 1-1 kiên cường trước ứng cử viên vô địch Bồ Đào Nha. Việc họ bùng nổ ghi tới 3 bàn thắng muộn trong trận đấu cuối cùng vòng bảng gặp Uzbekistan cho thấy tinh thần thi đấu không bỏ cuộc và nền tảng thể lực sung mãn, dẻo dai đến tận những phút cuối cùng.
Bellingham là ngòi nổ thứ hai của đội tuyển Anh, bên cạnh Kane. Ảnh: Reuters
Phân tích chiến thuật và Nhân tố nổi bật
Cuộc chạm trán tại Atlanta được dự báo sẽ là màn kiểm soát, áp đặt lối chơi từ phía tuyển Anh và nhẫn nhịn chờ cơ hội phản công từ CHDC Congo. Các số liệu thống kê đã chỉ rõ điều này: tuyển Anh có tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình cao thứ ba tại vòng bảng (65,3%), trong khi con số này của CHDC Congo thuộc nhóm thấp nhất giải (38,5%).
Nhiệm vụ của tuyến giữa tuyển Anh là phải tìm cách xuyên phá "chiếc xe bus" của đối phương. Jude Bellingham tiếp tục sắm vai nhạc trưởng, người nắm giữ nhịp độ và sẵn sàng tạo đột biến. Bên cạnh đó, Elliot Anderson đang nổi lên như một cỗ máy cày ải thực thụ khi dẫn đầu tuyển Anh về số đường chuyền xuyên tuyến (30), số lần thu hồi bóng (20) và chiến thắng tranh chấp tay đôi (24). Trên hàng công, đội trưởng Harry Kane - người đã có 11 pha lập công tại các kỳ World Cup - đang vô cùng khát khao xé lưới đối thủ. Nếu ghi bàn, anh sẽ san bằng kỷ lục 4 bàn thắng ở các vòng knock-out World Cup của huyền thoại Geoff Hurst.
Ở chiều ngược lại, CHDC Congo có lý do để tự tin vào thứ vũ khí sắc bén mang tên Yoane Wissa. Chân sút đang đạt phong độ rất cao này đã đóng góp tới 75% số bàn thắng (3/4 bàn) cho đội nhà tại World Cup 2026, với hiệu suất đáng nể: trung bình 90 phút/bàn. Ngoài ra, khả năng rê dắt lắt léo và tốc độ xé gió của cầu thủ chạy cánh Brian Cipenga hứa hẹn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho hành lang biên của đại diện châu Âu.
Nhận định và Dự đoán kết quả
Dù CHDC Congo sở hữu thể lực bền bỉ và tinh thần đang lên rất cao, sự chênh lệch về đẳng cấp chuyên môn vẫn là một rào cản khó khỏa lấp. Đội tuyển Anh đang sở hữu một đội hình có chiều sâu, với những cá nhân luôn biết cách lên tiếng ở những thời khắc quyết định. Chỉ cần duy trì được sự kiên nhẫn, tịnh tiến bóng nhịp nhàng và không bị cuốn vào lối đá phá sức của đối thủ, "Tam Sư" hoàn toàn đủ khả năng kết liễu trận đấu trong 90 phút chính thức. Kể từ năm 1998, bóng đá Anh mới chỉ một lần không vượt qua được vòng 1/8 World Cup, nên bất cứ kết quả sẩy chân nào ở thời điểm này cũng bị coi là một "thảm họa".
Một thế trận chặt chẽ và nhịp độ có thể bị bẻ gãy liên tục bởi các tình huống va chạm là điều dễ đoán. Tuyển Anh sẽ làm chủ sân đấu, vây ráp vòng cấm đối thủ và chờ đợi sự tỏa sáng của các ngôi sao. Một chiến thắng với cách biệt vừa đủ để bảo toàn lực lượng cho vòng đấu tiếp theo là kịch bản rất sáng sủa.
Dự đoán tỷ số chung cuộc: Anh 2 - 0 CHDC Congo
