Tuyển Nhật Bản muốn… vô địch World Cup
"Chúng tôi đến đây để vô địch World Cup, không phải dạo chơi. Tuyển Nhật Bản phải sẵn sàng cho thử thách và chiến đấu vì điều đó. Chúng tôi phải chiến đấu cho đất nước, gia đình, bạn bè và cho toàn thể người dân Nhật Bản. Toàn đội đã sẵn sàng xuất trận", hậu vệ Yukinari Sugawara tuyên bố trước trận ra quân của đội nhà tại World Cup 2026 gặp tuyển Hà Lan.
Ngôi sao tuyển Nhật cũng tin rằng “Samurai xanh” đủ sức để tạo dấu ấn lịch sử ở giải năm nay:
“Điểm mạnh của tuyển Nhật Bản là luôn đoàn kết, bất kể đội hình có những ai. Chúng tôi không bao giờ bỏ rơi bất kỳ ai. Toàn đội luôn thi đấu, tập luyện và làm việc chăm chỉ cùng nhau. Chúng tôi sẽ chỉ làm những gì mình vẫn thường làm. Vậy nên, đúng thế... chúng tôi sẽ làm nên lịch sử, đúng không?”.
Trước đó, HLV Hajime Moriyasu của Nhật Bản cũng đặt tham vọng cạnh tranh chức vô địch World Cup 2026. Tất nhiên, đây vẫn là mục tiêu quá tầm với quan điểm của phần đông người hâm mộ, trong đó có chính các CĐV Nhật Bản.
Tại World Cup năm nay, Nhật Bản nằm bảng F cùng Hà Lan, Thụy Điển và Tunisia. Đây được xem là bảng đấu đầy thách thức với đội bóng xứ Phù Tang. Tuy nhiên, cách đây ít ngày, “Samurai xanh” đã gây ấn tượng khi đánh bại tuyển Anh ở trận giao hữu. Trước đó, họ cũng hạ gục Brazil.
Những kết quả này là cơ sở cho thấy Nhật Bản đã có sự tiến bộ rất lớn so với chính họ, có thể cạnh tranh sòng phẳng với những đội mạnh bậc nhất thế giới. Theo thống kê, Nhật Bản cũng đang sở hữu chuỗi toàn thắng ở cả 6 trận liên tiếp gần nhất.
Trong nhiều thập kỷ qua, bóng đá Nhật Bản được xem là hình mẫu phát triển của châu Á. Tuy nhiên, tại World Cup 2026 đang diễn ra trên đất Mỹ, Canada và Mexico, "Samurai Xanh" dường như sẽ không còn hài lòng với vị thế đội bóng khó chịu hay ứng viên tạo bất ngờ. Mục tiêu mà thầy trò HLV Hajime Moriyasu hướng đến là tham vọng lớn nhất trong lịch sử: chinh phục chức vô địch thế giới.
Tuyển Nhật Bản liệu có đang quá viển vông?
Sự tự tin của người Nhật không đến từ những tuyên bố mang tính khẩu hiệu. Trong vài năm trở lại đây, đội tuyển xứ mặt trời mọc đã cho thấy sự tiến bộ vượt bậc cả về chất lượng đội hình lẫn bản lĩnh thi đấu. Nhật Bản là đội tuyển đầu tiên giành vé tham dự World Cup 2026 thông qua vòng loại, sau chiến thắng trước Bahrain vào tháng 3/2025. Đây cũng là lần thứ tám liên tiếp họ góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Hajime Moriyasu, Nhật Bản sở hữu thế hệ cầu thủ được đánh giá thuộc nhóm mạnh nhất lịch sử nước này. Phần lớn trụ cột đang thi đấu tại các giải vô địch hàng đầu châu Âu, từ đội trưởng Wataru Endo, Takefusa Kubo, Daichi Kamada cho đến Ayase Ueda hay Ritsu Doan. Dù mất một số nhân tố quan trọng vì chấn thương, trong đó có Kaoru Mitoma, đội bóng vẫn duy trì chiều sâu đội hình đáng nể.
Điều khiến giới chuyên môn đánh giá cao Nhật Bản không nằm ở một ngôi sao đơn lẻ mà ở hệ thống vận hành đồng bộ. Lối chơi pressing hiện đại, khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh cùng nền tảng kỹ thuật tốt giúp họ đủ sức cạnh tranh với những nền bóng đá hàng đầu thế giới. Những chiến thắng trước Đức và Tây Ban Nha tại World Cup 2022 đã chứng minh Nhật Bản không còn là hiện tượng nhất thời mà đã thực sự vươn lên nhóm đội tuyển mạnh.
Tại World Cup 2026, Nhật Bản nằm ở bảng F cùng Hà Lan, Thụy Điển và Tunisia. Đây được xem là bảng đấu không hề dễ dàng, nhưng cũng là cơ hội để đại diện châu Á khẳng định năng lực trước các đối thủ giàu truyền thống. Nhiều chuyên gia quốc tế đánh giá Nhật Bản là một trong những "ngựa ô" đáng gờm nhất của giải đấu năm nay.
Nhìn lại lịch sử, hành trình World Cup của Nhật Bản là câu chuyện về sự phát triển bền bỉ. Sau lần đầu tiên góp mặt tại France 1998, họ nhanh chóng trở thành khách quen của sân chơi lớn nhất thế giới. Thành tích tốt nhất của Nhật Bản đến nay là bốn lần lọt vào vòng 1/8 các năm 2002, 2010, 2018 và 2022. Dù chưa từng vượt qua vòng knock-out đầu tiên, đội bóng này luôn để lại dấu ấn bằng tinh thần chiến đấu kiên cường và phong cách chơi bóng hiện đại.
World Cup 2002 trên sân nhà chứng kiến Nhật Bản lần đầu vượt qua vòng bảng. Tám năm sau tại Nam Phi, họ tiếp tục tái lập thành tích này trước khi dừng bước trước Paraguay trên chấm luân lưu. Tại Nga năm 2018, Nhật Bản từng dẫn Bỉ 2-0 ở vòng 1/8 nhưng cuối cùng thua ngược đầy tiếc nuối với tỷ số 2-3. Đến World Cup 2022 tại Qatar, họ gây tiếng vang lớn khi đánh bại cả Đức lẫn Tây Ban Nha để đứng đầu bảng đấu được xem là "tử thần".
Từ chỗ chỉ đặt mục tiêu tham dự World Cup, bóng đá Nhật Bản giờ đây đã bước sang một chương mới. Sau gần ba thập kỷ đầu tư bài bản cho đào tạo trẻ, hệ thống giải quốc nội và chiến lược xuất khẩu cầu thủ sang châu Âu, "Samurai Xanh" đang sở hữu nền tảng vững chắc để nuôi giấc mơ lớn.
Chức vô địch World Cup vẫn là thử thách cực kỳ khó khăn khi phía trước còn những ông lớn như Argentina, Pháp, Brazil hay Tây Ban Nha. Tuy nhiên, với những gì đã thể hiện trong những năm gần đây, Nhật Bản hoàn toàn có quyền tin rằng khoảng cách giữa họ với nhóm tinh hoa của bóng đá thế giới đang ngày càng được thu hẹp.
Tất nhiên, mục tiêu vô địch World Cup vẫn đang còn là quá xa với tuyển Nhật Bản. Họ cần dốc sức cho từng trận đấu một trước khi nghĩ tới kỳ tích. Dù vậy, nếu phát huy được những điểm mạnh của mình, Nhật Bản hoàn toàn đủ khả năng để tiến sâu ở giải năm nay.
Tiểu Lâm Mộc
