Hồ Baikal còn được biết đến với tên Biển Hồ thiêng, nằm ở phía Nam Siberia, của đất nước Nga.
Xuất hiện cách đây khoảng 25-30 triệu năm về trước từ một vết đứt gãy của vỏ Trái Đất, Baikal là hồ nước ngọt có tuổi thọ cao nhất thế giới. Biển Hồ thiêng này có diện tích khoảng 31.722 km2, với độ sâu 1.642m.
Theo tính toán của các nhà khoa học, mỗi năm hồ Baikal rộng thêm khoảng 2cm, và tính đến năm 2013, nó đã mở ra 336 nhánh.
Trữ lượng nước ngọt ở Baikal tương đương 20% lượng nước ngọt chưa đóng băng trên thế giới, và 90% nếu chỉ tính ở riêng Nga. Nếu tất cả các nguồn nước ngọt khác trên Trái Đất cạn kiệt, nước ở hồ Baikal cũng đủ dùng cho cả nhân loại trong vòng 40 năm.
Thành phần nước ở đây cũng rất tinh khiết, chứa rất ít khoáng chất. các chuyên gia cho rằng, không ngoa nếu xem nước ở hồ Baikal gần như là nước cất.
Các nhà khoa học vẫn chưa xác định được số tuổi của hồ Baikal. Đa số giả thuyết cho rằng độ tuổi của hồ nước này vào khoảng 25-30 triệu năm. Nếu đúng với giả thuyết thì đây cũng chính là hồ lâu đời nhất trong số các hồ nước cổ xưa.
Theo dân gian tương truyền rằng, hồ nước này có năng lực ma thuật siêu nhân nào đó, có thể giúp kéo dài tuổi thọ của con người. Chính vì vậy có không ít người sẵn sàng ngâm mình trong nước ở nhiệt độ 5 độ C, để được bất tử.
Có một truyền thuyết cho rằng Hồ Baikal được hình thành trên địa điểm của một "ngọn núi phun lửa", tức là một ngọn núi lửa và tên của nó có nghĩa là "Đứng trên lửa"
Năm 1982, một nhà khoa học đã khám phá ra hiện tượng phát sáng của nước hồ Baikal. Theo khảo sát của nhiều nhà khoa học, cường độ phát quang của nước hồ giảm theo chiều sâu và phạm vi của sự biến đổi từ bề mặt xuống đáy theo thời gian trong năm. Từ tháng 11 đến giữa tháng 1, phát quang giảm và sau đó tăng dần lên.
Những người sống quanh hồ kể rằng, thường xuyên nhìn thấy các khung cảnh lạ trên mặt hồ: từ hình lâu đài, cho tới xe lửa, tàu thuyền... Thậm chí vào ban đêm, người dân còn nhìn thấy hồ phát ra ánh sáng rất đáng sợ. Các nhà khoa học cho rằng, nhiều khả năng, những hình ảnh mà người dân địa phương mô tả, chỉ là các ảo ảnh được tạo ra bởi ảnh hưởng của sự chênh lệch nhiệt độ, độ ẩm trong không khí, bề mặt trên và dưới nước của hồ Baikal.
Năm 1999, người ta phát hiện ra những vòng tròn trên mặt hồ Baikal khi nước đã đóng băng. Sau đó, hiện tượng này lại tiếp tục xảy ra vào các năm 2003, 2005, 2008 và 2009. Nhiều giả thuyết cho rằng, đó là dấu vết của những người ngoài hành tinh. Tuy nhiên, các nhà khoa học lại lí giải rằng đây là hiệu ứng của khí thải methane từ trầm tích dưới đáy hồ.
Bỏ qua hết những câu chuyện truyền thuyết và kỳ bí, hồ Baikal luôn là điểm đến lý tưởng cho các nhà thám hiểm và người yêu du lịch. Nơi đây được mệnh danh là một trong những địa điểm quyến rũ nhất hành tinh.
Ngoài ra, Baikal còn là “ngôi nhà” của hơn 2.500 loài động thực vật khác nhau. Một số loài động vật quý hiếm nổi tiếng chẳng hạn như loài cá Golomyanka độc đáo với thân trong suốt và không đẻ trứng mà đẻ ra cá con hay loài hải cẩu có tên gọi Nerpa Baikal.
