Báo Người lao động đưa tin, theo nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí khoa học The Astrophysical Journal Letters, hành tinh này có kích thước gần tương đương Trái Đất, quay quanh một ngôi sao giống Mặt Trời và được đánh giá có khoảng 50% khả năng nằm trong vùng cho phép sự sống tồn tại.
Hành tinh mang tên HD 137010 b, được ước tính có kích thước lớn hơn Trái Đất khoảng 6%. Theo các nhà khoa học, nó có quỹ đạo khá tương đồng với Trái Đất, với chu kỳ quay quanh ngôi sao chủ khoảng 355 ngày. Phát hiện trên được thực hiện bởi một nhóm các nhà khoa học quốc tế đến từ Australia, Anh, Mỹ và Đan Mạch, dựa trên dữ liệu thu thập năm 2017 từ sứ mệnh mở rộng K2 của kính viễn vọng không gian Kepler do NASA vận hành.
Hình ảnh minh họa về hành tinh HD 137010 b. Ảnh minh họa: NASA
Tiến sĩ Chelsea Huang, nhà nghiên cứu tại Đại học Nam Queensland (Australia), cho biết HD 137010 b nằm ở khoảng cách tương đối gần so với nhiều hành tinh có khả năng sinh sống từng được phát hiện trước đây. “Điều rất đáng chú ý là hành tinh có kích thước tương tự Trái Đất này chỉ cách Hệ Mặt Trời của chúng ta khoảng 150 năm ánh sáng", bà nói.
Theo bà Huang, hành tinh “tốt thứ hai” từng được phát hiện quay quanh một ngôi sao giống Mặt Trời trong vùng có thể sinh sống được là Kepler-186f, nhưng hành tinh này nằm xa hơn khoảng bốn lần và mờ hơn tới 20 lần so với HD 137010 b.
HD 137010 b được phát hiện thông qua phương pháp quá cảnh, khi hành tinh đi ngang qua phía trước ngôi sao chủ, gây ra hiện tượng suy giảm độ sáng trong thời gian ngắn, chỉ khoảng một phút. Tín hiệu rất yếu này ban đầu được nhận diện bởi một nhóm các nhà khoa học nghiệp dư, trong đó có Tiến sĩ Alexander Venner, tác giả chính của nghiên cứu, khi ông vẫn còn là học sinh trung học.
Tiến sĩ Venner cho biết ông từng tham gia dự án khoa học cộng đồng Planet Hunters trong những năm học phổ thông. “Trải nghiệm đó đóng vai trò quan trọng đưa tôi đến với con đường nghiên cứu khoa học. Việc quay lại bộ dữ liệu cũ và khai quật được một phát hiện quan trọng như vậy thực sự rất đáng nhớ,” ông chia sẻ.
Nhóm nghiên cứu cho biết phản ứng ban đầu của họ là nghi ngờ tính xác thực của phát hiện. “Chúng tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại dữ liệu nhiều lần, và kết quả cho thấy đây là một ví dụ điển hình của hiện tượng hành tinh quá cảnh,” bà Huang nói.
Theo Người đưa tin, mặc dù vậy, điều đáng tiếc nhất là hành tinh này được cho là có môi trường giống với Sao Hỏa - tức khá lạnh, thậm chí có thể xuống đến -70 độ C - bởi ngôi sao mẹ của nó có nhiệt độ thấp hơn so với sao mẹ của chúng ta.
Chính Sao Hỏa của hệ Mặt Trời cũng đã từng có nước vào khoảng 3 tỉ năm trước, khi nó hãy còn một bầu khí quyển dày đặc. Vì vậy, để biết được HD 137010 b có sống được hay không, các nhà khoa học sẽ cần tìm hiểu thêm các đặc điểm khác của nó bằng các kính viễn vọng mạnh mẽ hơn.
