Sau những chương đầy kịch tính, One Piece chương 1168 với tiêu đề "Tuyết của xứ Elbaph" tiếp tục đưa người hâm mộ trở lại quá khứ đau thương của vương quốc Người Khổng Lồ, hé lộ lý do thực sự đằng sau cái chết của vua Harald và sự biến mất của Shanks.
Chương 1168 mở đầu bằng lời giải thích của người dẫn chuyện về sự thay đổi hình ảnh của tộc khổng lồ trên toàn thế giới. Nhờ vào sự giao thương, hành động anh hùng của các lính Hải Quân khổng lồ và đặc biệt là công tác ngoại giao của vua Harald, người khổng lồ đã dần được thế giới chấp nhận và kính trọng hơn.
Ở Elbaf, hoàng tử Loki bị giam giữ tại "Khu giam giữ dưới Minh Giới" sau hành vi phá hủy làng Brewers.
Harald - sau nhiệm vụ cuối cùng trở về và trò chuyện cùng Ida trong quán bar quen thuộc. Ida (người đang bệnh nặng) bày tỏ hy vọng Elbaf sẽ sớm gia nhập thế giới. Harald tràn đầy lạc quan: "Đương nhiên rồi, Ida! Sớm thôi, chúng ta sẽ được kết nối với thế giới! Rồi sẽ giống như những ngày xưa! Chúng ta lại có thể phiêu lưu cùng nhau!"
Nhưng ngay khi Ida nắm tay Harald với vẻ hạnh phúc, cánh tay cô buông thõng, và cô qua đời. Điều đáng chú ý là vào ngày Ida mất, tuyết rơi dày đặc trên khắp Elbaf, tạo nên một khung cảnh bi thương. Harald và Hajrudin khóc than bên giường, trong khi Loki lặng lẽ trong nhà giam.
Chi tiết gây sốc nhất nằm ở phần tiếp theo, liên quan đến tổ chức Kỵ Sĩ Thần.
14 năm trước, Shanks đã biến mất ngay trước khi anh được thăng lên cấp bậc "Kỵ Sĩ Thần". Do đó, Harald - người tiếp theo trong danh sách được trao cơ hội thay thế.
Harald được dẫn đi cùng Ngũ Lão Tinh đến phòng Ngai Trống tại Lâu đài Pangea. Tại đây, Harald bày tỏ ý định: "Khi Elbaph trở thành một phần của Chính Phủ Thế Giới... Tôi đang tính đến việc từ bỏ vương miện, và trao nó cho một người trẻ và thuần khiết hơn..."
Tuy nhiên, câu trả lời từ Imu khiến Harald sững sờ: "Điều đó… là thứ Mu sẽ quyết định."
Harald hoàn toàn sốc khi thấy có người đang ngồi trên "Ngai Trống" – biểu tượng cho người cai trị thế giới và lẽ ra phải trống rỗng.
Khi Harald đặt câu hỏi: "Tại sao… ại có người ngồi trên Ngai Trống…?", Imu trả lời: "Đến đây, ta đã quan sát ngươi, Harald."
Một tiếng hét khổng lồ vang lên. Imu đã thay thế dấu ấn của Harald bằng dấu "Thâm Hải Khế Ước", tương tự dấu ấn đã thấy trên Killingham (một Kỵ Sĩ Thần hiện tại).
Sau đó Harald thốt lên: "Ta cảm nhận được "sức mạnh" của ta… đang tăng lên một cách kinh khủng khiếp!" Còn Imu nói rằng từ giờ Harald là một "Kỵ Sĩ Bất Tử", kẻ phục vụ hắn.
Khế ước này ban cho Harald khả năng "bất tử" và kèm theo một điều kiện kinh hoàng: Harald không bao giờ được phép chống lại lệnh của Imu.
Mệnh lệnh đầu tiên của Imu là Harald phải tạo ra một "Vực Thẳm" (Ngũ Giác) tại Elbaf, như một dấu ấn liên kết. Harald đã làm theo và tạo ra "Vực Thẳm" trong phòng ngai vàng của Lâu đài Aurust.
Nhưng mệnh lệnh tiếp theo của Imu là biến Elbaf thành một quốc gia quân sự có lực lượng hùng mạnh ngang với Hải Quân. Harald với lương tri còn sót lại cố gắng chống cự nhưng vô vọng. Cơ thể ông bắt đầu tự chuyển động.
Trong giây phút cuối cùng, Harald đã cố gắng ra lệnh cho binh lính trói mình vào một cây cột, gọi Jarul cùng các con trai đến ngay lập tức. Hajrudin đang ở ngoài khơi nên chỉ có Loki và Jarul được triệu đến Lâu đài Aurust. Loki được trả tự do khỏi nhà giam.
Chương 1168 kết thúc bằng khung tranh nổi tiếng về vua Harald (bức tranh ông cầm kiếm) cùng lời dẫn chuyện: "Giờ thì trở lại câu chuyện chính. Vào ngày hôm đó, một cuộc thảm sát lớn đã xảy ra tại lâu đài. Dẫn đến việc vị vua được kính yêu nhất của Elbaph, bậc minh quân Harald… đã băng hà…!"
Chương 1168 đã giải thích rõ cơ chế hoạt động của Kỵ Sĩ Thần – họ là những "Kỵ Sĩ Bất Tử" bị Imu ràng buộc bằng "Thâm Hải Khế Ước". Cái chết của Harald là một bi kịch do chính khế ước này gây ra, và nó liên quan trực tiếp đến sự biến mất của Shanks 14 năm trước.
Tuần sau One Piece sẽ tạm nghỉ.
Bảo Lâm
