Thị trưởng New Orleans Helena Moreno cho biết, 32 hành khách phải nhập viện sau vụ va chạm, nhưng không có trường hợp nào nguy kịch. Bà khẳng định toàn bộ người trên tàu đều an toàn sau cú va chạm, gọi đây là "phép màu trên sông Mississippi".
Nguyên nhân tai nạn hiện chưa được làm rõ. Tuần duyên Mỹ cùng Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia sẽ phụ trách điều tra sự việc.
NBC đưa tin có hơn 130 hành khách trên tàu American Heritage. Con tàu đã neo tại cảng khoảng hai giờ trước khi xảy ra sự cố, chuẩn bị khởi hành cho chuyến du ngoạn kéo dài 7 ngày tới bang Mississippi.
Thị trưởng Moreno cho hay tàu du lịch bắt đầu chìm và lật ngang trong lúc các hành khách sơ tán. Nhà chức trách đã phải "huy động toàn bộ lực lượng" để giải cứu hành khách.
Hành khách nhảy xuống sông khi tàu American Heritage nghiêng dần sau cú va chạm với tàu dầu ở cảng New Orleans ngày 13/11. Video: X/Mr_Vallenz/VnExpress
Chia sẻ với Đài CBS News, ông Jamie Holford - nhân chứng tại thời điểm sự việc xảy ra - cho biết ông nhìn thấy hành khách hối hả rời tàu, một số người phải trèo qua lan can khi con tàu bắt đầu lật.
"Khung cảnh trông giống như một cảnh trong phim Titanic", ông mô tả, gọi tiếng va chạm nghe như "hàng tấn thép bị nghiền ép vào nhau".
Sau tai nạn, Tuần duyên Mỹ đã phong tỏa hoạt động lưu thông tàu thuyền tại khu vực để phục vụ công tác cứu hộ.
Ủy ban An toàn giao thông quốc gia Mỹ (NTSB) thông báo sẽ cử nhóm điều tra đến hiện trường ngày 14/11 để làm rõ nguyên nhân vụ va chạm.
