World Cup 2026 chứng kiến không ít bất ngờ, từ câu chuyện cổ tích của Cape Verde cho đến màn trình diễn thất vọng của Uruguay. Nhưng nếu phải chọn ra một đội tuyển để lại nhiều thất vọng bậc nhất, cái tên ấy có lẽ là tuyển Hàn Quốc.
Từ vị thế "một chân ở vòng knock-out" đến cú ngã đau đớn
Đội bóng xứ kim chi bước vào lượt trận cuối với cánh cửa đi tiếp rộng mở. Theo nhiều mô hình dự đoán, khả năng giành vé vào vòng knock-out của Hàn Quốc từng lên tới gần 94%. Vậy nhưng chỉ sau 90 phút định mệnh, mọi thứ sụp đổ hoàn toàn.
Hàn Quốc khởi đầu World Cup 2026 không tệ, thậm chí là còn tương đối xuất sắc. Họ cho thấy sự lì lợm quen thuộc khi đánh bại cả Cộng hoà Séc ngay ở lượt mở màn với tỷ số 2-1. Chiến thắng trước Séc giúp Hàn Quốc duy trì hy vọng vượt qua vòng bảng và thậm chí còn được đánh giá là một trong những đại diện châu Á sáng cửa đi tiếp nhất.
Thể thức mới của World Cup với 48 đội và tới 32 suất vào vòng knock-out càng khiến cơ hội của đội bóng Đông Á trở nên sáng sủa hơn ngay cả khi họ để thua Mexico 0-1 ở lượt trận thứ hai. Chỉ cần hoàn thành tốt lượt trận cuối gặp Nam Phi, hoặc thậm chí giành thêm một điểm, Hàn Quốc hoàn toàn có thể nghĩ đến việc góp mặt ở vòng 1/32.
Nhưng bóng đá luôn chứa đựng những kịch bản nghiệt ngã nhất.
Trong trận đấu mang tính quyết định với Nam Phi, các học trò của HLV Hong Myung-bo chơi bế tắc, thiếu ý tưởng và không thể hiện được bản lĩnh ở thời khắc quan trọng. Bàn thua duy nhất khiến họ gục ngã, đồng thời biến những phép tính trước đó thành vô nghĩa.
Điều đau đớn hơn là Hàn Quốc không chỉ thua một trận đấu. Họ đánh mất tất cả chỉ trong một đêm. Từ đội bóng được dự báo gần như chắc chắn đi tiếp, "Những chiến binh Taeguk" phải thu dọn hành lý về nước trong sự thất vọng tràn trề của người hâm mộ.
Không ít CĐV Hàn Quốc gọi đây là "cú sập xác suất" của World Cup 2026.
Lời chia tay buồn của một thế hệ vàng?
Bị loại ngay từ vòng bảng trong một kỳ World Cup được mở rộng lên 48 đội là kết quả khó có thể chấp nhận đối với nền bóng đá hàng đầu châu Á như Hàn Quốc.
Những chỉ trích lập tức hướng về ban huấn luyện và các ngôi sao của đội tuyển. Nhưng phía sau thất bại ấy còn là nỗi lo lớn hơn: liệu đây có phải dấu chấm hết cho một thế hệ vàng của bóng đá xứ Kim chi?
Ở tuổi 34, Son Heung-min nhiều khả năng đã trải qua kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp. Nếu chờ đến World Cup 2030, ngôi sao của Tottenham sẽ bước sang tuổi 38 – một cột mốc rất khó để tiếp tục duy trì đẳng cấp ở sân chơi lớn nhất hành tinh.
Hình ảnh Son cúi đầu rời sân sau trận đấu với Nam Phi có lẽ sẽ còn ám ảnh người hâm mộ Hàn Quốc trong một thời gian dài. Anh từng là biểu tượng cho sự vươn mình của bóng đá châu Á, là niềm tự hào của cả một thế hệ, nhưng lại không thể giúp đội tuyển tránh khỏi kết cục cay đắng.
Thất bại tại World Cup 2026 cũng đặt ra hàng loạt câu hỏi cho bóng đá Hàn Quốc. Họ vẫn sở hữu hệ thống đào tạo bài bản, nhiều cầu thủ thi đấu ở châu Âu và luôn được xem là lá cờ đầu của châu Á. Tuy nhiên, khoảng cách với những đội bóng tầm trung của thế giới dường như không còn được thu hẹp như kỳ vọng.
Bóng đá vốn tàn nhẫn ở chỗ, nó không quan tâm đến những con số dự đoán hay các mô hình xác suất. Dù có 94% cơ hội đi tiếp hay chỉ 1%, mọi thứ cuối cùng vẫn được quyết định trên sân cỏ.
Và với Hàn Quốc, World Cup 2026 sẽ mãi được nhớ đến như một trong những thất bại đau đớn nhất lịch sử đội tuyển – nơi họ từng đứng rất gần cánh cửa thiên đường, nhưng rồi lại nhận tấm vé về nước trong nỗi tiếc nuối khôn nguôi.
Tiểu Lâm Mộc
