Từng được kỳ vọng sẽ trở thành làn gió mới của dòng game bắn súng dịch vụ, Highguard - sản phẩm đầu tay của Wildlight Entertainment đang đối mặt với thực tế vô cùng khắc nghiệt.
Chỉ chưa đầy một tuần sau khi ra mắt, tựa game này đã mất tới 80% lượng người chơi, bất chấp việc phát hành hoàn toàn miễn phí và được quảng bá rầm rộ tại The Game Awards 2025.
Theo thống kê từ SteamDB, tựa game Highguard từng đạt đỉnh hơn 97.000 người chơi cùng lúc ngay trong ngày đầu ra mắt.
Con số này cho thấy sức hút ban đầu không hề nhỏ, đặc biệt với một thương hiệu mới toanh. Tuy nhiên, đà tăng trưởng nhanh chóng bị chặn đứng. Chỉ sau vài ngày, lượng người chơi cao nhất trong 24 giờ đã tụt xuống còn khoảng 19.000, và tại thời điểm ghi nhận, số người online thường xuyên chỉ dao động quanh 11.000 người tương đương mức sụt giảm gần 80%. Đây là một cú rơi tự do đáng báo động, nhất là khi Highguard là game free-to-play 100%, không yêu cầu người chơi bỏ tiền mua vé vào cửa như nhiều tựa game khác.
Nguyên nhân của cú tụt dốc không phanh này đến từ nhiều phía. Ngay khi ra mắt, Highguard đã gặp phải hàng loạt vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng: máy chủ quá tải, matchmaking lỗi, tình trạng lag và disconnect xảy ra thường xuyên. Điều này khiến trải nghiệm ban đầu của người chơi bị ảnh hưởng nặng nề, dẫn tới làn sóng đánh giá tiêu cực trên Steam.
Không dừng lại ở đó, Highguard còn chịu bất lợi lớn về mặt hình ảnh. Việc được công bố ở vị trí món tráng miệng cuối cùng tại The Game Awards 2025 khiến kỳ vọng của cộng đồng bị đẩy lên quá cao. Khi sản phẩm thực tế không đáp ứng được sự mong đợi, làn sóng thất vọng nhanh chóng lan rộng. Nhiều người thậm chí còn so sánh Highguard với Concord - một trong những dự án live-service thất bại nặng nề nhất của PlayStation.
Tuy vậy, Highguard không hoàn toàn vô vọng. So với Concord vốn chưa từng vượt mốc 700 người chơi cùng lúc thì Highguard vẫn đang ở vị thế tốt hơn rất nhiều. Điểm cộng lớn nhất của trò chơi nằm ở gameplay: cơ chế bắn súng chắc tay, nhịp độ nhanh, kết hợp nhiều yếu tố quen thuộc của dòng FPS hiện đại. Nếu bỏ qua các vấn đề kỹ thuật, trải nghiệm cốt lõi của Highguard vẫn được đánh giá là vui và có tiềm năng.
Ngoài ra, Wildlight Entertainment cũng đã công bố lộ trình phát triển dài hơi cho năm 2026, với cam kết cập nhật nội dung thường xuyên, bổ sung nhân vật mới gần như mỗi hai tháng, cùng nhiều cải tiến lớn về cân bằng và tối ưu hóa. Đây có thể xem là phao cứu sinh cuối cùng cho dự án này.
Cuối tuần tới sẽ là thời điểm mang tính sống còn với Highguard. Nếu các bản vá sắp tới có thể ổn định hệ thống, cải thiện matchmaking và giữ chân người chơi cũ, trò chơi vẫn còn cơ hội lội ngược dòng. Ngược lại, nếu lượng người chơi tiếp tục giảm sâu, Highguard rất có thể sẽ đi vào vết xe đổ của những tựa game dịch vụ thất bại trước đó.
Tuấn Hưng
