Có lẽ chính Ubisoft cũng không thể ngờ rằng dự án từng được hãng quảng bá như tương lai của ngành game AAAA giờ lại rơi vào tình cảnh khó tin đến vậy.
Sau nhiều năm phát triển đầy biến động cùng ngân sách khổng lồ, Skull and Bones hiện đang được bán trên Steam với mức giá thấp tới mức còn rẻ hơn một cốc trà sữa.
Theo chương trình giảm giá mới nhất, Skull and Bones hiện được sale off tới 90% trên Steam - mức giảm sâu nhất kể từ khi tựa game phát hành.
Phiên bản tiêu chuẩn hiện chỉ còn khoảng 49.000 đồng trong khi các bản Deluxe và Premium cũng giảm xuống mức cực thấp lần lượt khoảng 69.000 đồng và 99.000 đồng. Đợt ưu đãi kéo dài tới ngày 27/5. Mức giá này nhanh chóng khiến cộng đồng game thủ bàn tán sôi nổi. Nhiều người thậm chí còn đùa rằng một dự án từng tiêu tốn gần 1 tỷ USD giờ có giá chưa bằng một bữa ăn nhanh.
Điều khiến câu chuyện của Skull and Bones trở nên đặc biệt nằm ở chính tham vọng khổng lồ mà Ubisoft từng đặt vào dự án này. Ban đầu, trò chơi chỉ được phát triển như một phần mở rộng lấy cảm hứng từ cơ chế hải chiến cực kỳ thành công của Assassin's Creed IV: Black Flag. Tuy nhiên theo thời gian, Ubisoft quyết định biến nó thành một thương hiệu độc lập với tham vọng tạo ra game cướp biển thế hệ mới. Dự án sau đó trải qua vô số lần trì hoãn, thay đổi định hướng và thậm chí phải đập đi làm lại nhiều lần trong gần một thập kỷ phát triển.
Trong quá trình quảng bá, Ubisoft từng gây tranh cãi khi gọi Skull and Bones là tựa game AAAA đầu tiên của hãng, thuật ngữ được dùng để nhấn mạnh quy mô đầu tư vượt trên cả chuẩn AAA truyền thống. Theo nhiều nguồn tin trong ngành, tổng chi phí phát triển của game được cho là đã vượt mốc 850 triệu USD, biến đây thành một trong những dự án đắt đỏ nhất lịch sử ngành game. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng sụp đổ khi trò chơi chính thức ra mắt vào năm 2024.
Thay vì trở thành bom tấn live-service thống trị thị trường, Skull and Bones lại bị cộng đồng chỉ trích dữ dội vì gameplay lặp lại, thiếu nội dung và không tái hiện được cảm giác phiêu lưu hấp dẫn như Black Flag. Hệ thống nhiệm vụ đơn điệu, nhịp chơi chậm và trải nghiệm bị đánh giá là thiếu linh hồn khiến lượng người chơi sụt giảm cực nhanh chỉ sau vài tuần.
Thậm chí, ở thời điểm đầu phát hành trên Steam, lượng người chơi đồng thời cao nhất của game chỉ đạt hơn 400 người, con số gây sốc với một dự án từng được kỳ vọng là bom tấn toàn cầu. Trên mạng xã hội, nhiều game thủ còn mỉa mai gọi đây là mô phỏng ngồi tù trên biển thay vì game cướp biển thế giới mở đúng nghĩa.
Theo nhiều thống kê, trò chơi đã mất hơn 90% lượng người chơi chỉ sau khoảng hai tháng ra mắt. Điều này buộc Ubisoft liên tục tung cập nhật, sự kiện và giảm giá mạnh nhằm cứu vãn tình hình, nhưng hiệu quả vẫn khá hạn chế. Dẫu vậy, mức giá hiện tại đang khiến không ít game thủ thay đổi suy nghĩ. Nếu ở thời điểm phát hành, việc bỏ tiền mua Skull and Bones bị xem là khá rủi ro, thì với mức giá chưa bằng cốc trà sữa hiện nay, nhiều người cho rằng đây lại là cơ hội quá rẻ để thử.
Tuấn Hưng
