Georgios Frangulis là nhà đồng sáng lập Oakberry, chuỗi cửa hàng bán món ăn và sinh tố từ açaí - loại quả nhỏ, màu tím sẫm của một loài cọ mọc ở vùng Amazon, Brazil.
Frangulis cũng được biết đến là hôn phu của Aryna Sabalenka, ngôi sao quần vợt hàng đầu thế giới, và thường có mặt trên khán đài để cổ vũ cô. Trước khi mối quan hệ này được chú ý, ông đã cùng Renato Haidar sáng lập Oakberry tại Brazil.
Thương hiệu bán açaí bowl - món xay tổng hợp làm từ phần quả açaí xay sệt, ăn cùng trái cây, ngũ cốc và các loại món phủ, topping ăn kèm, cùng với đó là sinh tố açaí. Khi chuẩn bị mở cửa hàng đầu tiên, Frangulis vừa phải điều trị ung thư tuyến giáp, vừa tìm tiền để hoàn thiện phần xây sửa cửa hàng. Ông kể lại câu chuyện này trong cuộc phỏng vấn với Forbes Brasil.
Ca phẫu thuật đến đúng lúc tiền khởi nghiệp gần cạn
Frangulis sinh ra và lớn lên ở São Paulo, Brazil. Ông tốt nghiệp ngành luật năm 2014 nhưng không dự kỳ thi để hành nghề luật sư, vì muốn làm kinh doanh. Sau khi thử sức với lĩnh vực bất động sản tại Miami, ông đến California và nhận thấy một khoảng trống trên thị trường: nhiều người cần đồ ăn nhanh, trong khi các lựa chọn phù hợp với xu hướng ăn uống lành mạnh còn hạn chế.
Một cửa hàng bán açaí ở California khiến ông chú ý. Frangulis kể với Forbes Brasil rằng khách phải xếp hàng để mua một phần açaí giá 25 USD (khoảng 592.000 đồng), nhưng sản phẩm ông ăn thử lại không ngon và mất tới 20 phút để được phục vụ. Là người lớn lên ở Brazil, nơi açaí đã quen thuộc, ông nghĩ có thể làm món này theo cách ổn định hơn về chất lượng và nhanh hơn về phục vụ. Ý tưởng Oakberry bắt đầu hình thành từ đó.
Frangulis ban đầu muốn mở Oakberry ở Mỹ, nhưng không đủ vốn và lịch sử tín dụng để thuê mặt bằng phù hợp. Ông cùng cộng sự Renato Haidar quyết định bắt đầu tại Brazil.
Khi chuẩn bị mở cửa hàng đầu tiên, Frangulis phát hiện mình mắc ung thư tuyến giáp. Theo lời ông kể, bác sĩ tìm thấy một khối u khoảng 4 cm vào tháng 8/2016 và yêu cầu phẫu thuật để xác định hướng điều trị. Ông kết hôn ngày 1/10, phẫu thuật ngày 16/10. Cùng thời điểm đó, tiền dành dụm để đưa Oakberry vào hoạt động gần như đã hết.
Để giảm chi tiêu, Frangulis gọi điện định hủy hợp đồng bảo hiểm nhân thọ mà ông đang đóng 64 real Brazil mỗi tháng (khoảng 321.000 đồng). Ông kể khi đó đã nói với nhân viên ngân hàng rằng mình vừa phẫu thuật vì ung thư. Người này giải thích hợp đồng có quyền lợi chi trả đối với bệnh nghiêm trọng và ông có thể nhận 75% khoản quyền lợi bảo hiểm.
Frangulis cho biết khoảng 15 ngày sau, ông nhận được 100.000 real Brazil (khoảng 501 triệu đồng). Số tiền đến đúng lúc ông cần hoàn tất cửa hàng. Ngày 6/12/2016, ông và Renato Haidar khai trương Oakberry đầu tiên tại Shopping Cidade de São Paulo. Tính từ ngày phẫu thuật đến ngày mở cửa là 51 ngày.
Khoản tiền bảo hiểm giúp Frangulis vượt qua khó khăn trước mắt, nhưng Oakberry không được xây dựng chỉ bằng khoản tiền đó. Sau cửa hàng đầu tiên là nhiều năm thử nghiệm cách vận hành, tìm đối tác nhượng quyền và đưa sản phẩm đến những thị trường chưa quen với açaí.
Từ một cửa hàng ở São Paulo đến chuỗi nhượng quyền quốc tế
Oakberry chọn açaí bowl và sinh tố làm sản phẩm chính. Trên website chính thức, thương hiệu giới thiệu các phần açaí bowl cho phép khách chọn món phủ theo sở thích. Cách bán này giúp một nguyên liệu chủ đạo có thể tạo ra nhiều lựa chọn mà không cần thực đơn quá phức tạp.
Frangulis cũng muốn xây dựng một thương hiệu có thể đi ra ngoài Brazil. Trong cuộc phỏng vấn với Forbes Brasil, ông nói mục tiêu là khiến khách hàng nhận diện Oakberry, thay vì chỉ xem cửa hàng như một nơi bán açaí. Tên thương hiệu, cách trình bày sản phẩm và quy trình cửa hàng vì thế được thiết kế để có thể áp dụng ở nhiều nước.
Theo cuộc phỏng vấn của El País với Frangulis, khoảng một năm sau khi mở cửa hàng đầu tiên, Oakberry có chừng 30 cửa hàng tại Brazil. Đến cuối năm 2018, chuỗi đạt mốc 100 cửa hàng. Các cửa hàng được mở theo mô hình nhượng quyền, giúp thương hiệu tăng số điểm bán ở nhiều địa phương và từng bước tìm cơ hội ở nước ngoài.
Cửa hàng tại Sydney, Australia, khai trương tháng 1/2019, đánh dấu bước mở rộng quốc tế được Frangulis nhắc tới trong cuộc phỏng vấn. Sau đó Oakberry có mặt tại Dubai, Lisbon và Barcelona. Từ một món ăn gắn với Brazil, açaí được đưa vào những thị trường có thói quen tiêu dùng và khẩu vị khác nhau.
Khi số cửa hàng tăng lên, việc cung cấp nguyên liệu ổn định trở thành phần quan trọng của mô hình. Oakberry cho biết hãng chế biến açaí tại cơ sở mang tên Oakville ở Santa Izabel do Pará, miền bắc Brazil. Website thương hiệu giới thiệu, quả açaí được tiếp nhận, chọn lọc và chế biến trước khi sản phẩm được chuyển đến các cửa hàng của chuỗi. Đây là cách thương hiệu kiểm soát sản phẩm khi mở rộng ra nhiều nước.
Đến tháng 5/2025, El País ghi nhận Oakberry có khoảng 840 cửa hàng tại 48 quốc gia. Bài báo nêu doanh thu của chuỗi ở mức 200 triệu euro và cho biết Frangulis kỳ vọng số cửa hàng tiếp tục tăng trong năm đó. Đây là những con số gắn với thời điểm bài báo được xuất bản; mục tiêu mở thêm cửa hàng không đồng nghĩa với số cửa hàng đã thực tế khai trương.
Oakberry cũng đã đi xa hơn các phần açaí bowl bán tại quầy. Theo El País, hãng bắt đầu phát triển sản phẩm đóng gói đưa vào siêu thị tại Brazil, Mỹ và Bồ Đào Nha. Việc vừa mở rộng cửa hàng, vừa xây dựng khâu chế biến và thêm kênh bán sản phẩm cho thấy doanh nghiệp đã thay đổi đáng kể so với điểm khởi đầu năm 2016.
Câu chuyện Frangulis được chú ý vì sự trùng hợp hiếm gặp: ông phải phẫu thuật ung thư ngay lúc gần cạn tiền mở cửa hàng, rồi phát hiện hợp đồng bảo hiểm mình định hủy có thể chi trả. Từ 100.000 real Brazil nhận được năm 2016 đến một thương hiệu có mặt tại 48 quốc gia vào năm 2025 là hành trình dài với Georgios Frangulis. Khoản bảo hiểm giúp cửa hàng đầu tiên mở cửa; sau đó Oakberry tiếp tục phát triển bằng cách mở rộng mô hình nhượng quyền.
Nguồn: Forbes Brasil, The Times of India, Oakberry
Minh Ngọc
