Có lẽ đã khá lâu rồi cộng đồng game PC mới chứng kiến một MMORPG tạo ra những con số đáng chú ý đến vậy ngay trong ngày mở cửa.
AION 2 chính thức phát hành toàn cầu trên PC vào ngày 5/10 dưới mô hình free-to-play, sau giai đoạn truy cập sớm dành cho những người mua Founder's Pack. Chỉ trong thời gian ngắn, lượng người chơi đồng thời trên Steam đã đạt đỉnh 397.905 người, chưa tính lượng game thủ sử dụng nền tảng PURPLE riêng của NC. Phía nhà phát hành cho biết nếu cộng cả nhóm này, lượng người chơi đồng thời đã vượt mốc 400.000.
Đáng chú ý hơn, đây không phải một cú bùng nổ hoàn toàn bất ngờ. Trước khi chính thức mở cửa miễn phí, AION 2 từng đạt hơn 171.000 người chơi đồng thời trong giai đoạn Early Access và đứng đầu bảng xếp hạng doanh thu game toàn cầu của Steam.
Số lượt wishlist trước ngày phát hành cũng đã vượt 1,3 triệu. Sau khi cánh cửa được mở cho tất cả người chơi, peak trên Steam tăng khoảng 2,3 lần. Bản thân AION 2 cũng đang đánh đúng vào những thứ từng khiến MMORPG trở thành một trong những thể loại quan trọng nhất của game PC. Trò chơi được xây dựng bằng Unreal Engine 5, sở hữu thế giới được giới thiệu lớn gấp 36 lần phiên bản đầu tiên. Hệ thống bay không chỉ dùng để di chuyển mà còn gắn trực tiếp với khám phá và chiến đấu trên không. Bên cạnh PvE, game tiếp tục xoay quanh cuộc đối đầu giữa hai phe Elyos và Asmodians, giữ lại tinh thần chiến tranh phe phái vốn là một trong những đặc trưng của AION.
Dĩ nhiên, đông người chưa đồng nghĩa AION 2 đã trở thành một MMORPG hoàn hảo. Phản ứng ban đầu trên Steam vẫn còn phân hóa; trang cửa hàng hiện hiển thị đánh giá người dùng ở mức Mixed. Tuy nhiên, có một thống kê khá thú vị: dữ liệu được Inven tổng hợp cho thấy trong nhóm người đã chơi trên 10 giờ, khoảng 81% để lại đánh giá tích cực. Ít nhất ở giai đoạn đầu, AION 2 dường như đang làm được điều quan trọng nhất với một MMORPG: khiến một lượng lớn game thủ muốn ở lại trong thế giới ấy lâu hơn vài tiếng.
Nhưng có lẽ câu chuyện thú vị nhất từ màn ra mắt của AION 2 lại không chỉ nằm ở bản thân trò chơi.
Nhiều năm qua, game thế giới mở chơi đơn đã tiến những bước cực dài. Chúng ta có những bản đồ rộng khổng lồ, NPC ngày càng sống động, nhiệm vụ được đầu tư và những thế giới đủ đẹp để người chơi lang thang hàng trăm giờ. Với một game thủ đã đi làm, thậm chí có gia đình, game chơi đơn còn có một ưu điểm rất thực tế: muốn chơi lúc nào thì chơi, muốn dừng lúc nào thì dừng. Không phải chờ bang hội, không phải canh giờ boss, cũng chẳng cần nhắn một câu quen thuộc rằng “tối nay anh em có online không?”
Thế nhưng chính câu hỏi cuối cùng ấy lại là thứ game chơi đơn rất khó thay thế.
Với một thế hệ game thủ từng lớn lên cùng Võ Lâm Truyền Kỳ, MU Online, Cabal, Lineage, Con Đường Tơ Lụa hay chính AION, MMORPG chưa bao giờ chỉ là chuyện đánh quái và tăng cấp. Ký ức đáng nhớ đôi khi chẳng phải con boss nào đã bị hạ, mà là những cái tên quen thuộc sáng lên trong danh sách bạn bè. Là việc vừa đăng nhập đã có người gọi đi phụ bản. Là cả bang ngồi chờ một trận chiến. Là một món đồ vừa rơi xuống đã khiến vài người trong quán net cùng chạy sang xem.
Game thế giới mở ngày nay có thể cho chúng ta những thế giới lớn hơn rất nhiều. Nhưng thế giới ấy, dù sống động đến đâu, phần lớn vẫn được xây dựng để xoay quanh một người chơi.
MMORPG thì khác. Giá trị lớn nhất của nó đôi khi nằm ở cảm giác rằng thế giới vẫn tiếp tục vận động ngay cả khi chúng ta đăng xuất. Ở một góc bản đồ nào đó có người đang săn boss, ngoài thành có hai bang đang đánh nhau, trong chợ có người rao món đồ mình cần, còn vài người bạn vẫn đang đợi mình online.
Gần 400.000 người cùng xuất hiện trên Steam trong những ngày đầu của AION 2 chưa đủ để khẳng định MMORPG đang bước vào một thời kỳ hoàng kim mới. Nhưng ít nhất nó nhắc chúng ta rằng thể loại này có lẽ chưa bao giờ thực sự hết thời.
Bởi đôi khi, thứ game thủ nhớ nhất không phải một thế giới ảo thật rộng.
Mà là cảm giác ngày trước, mỗi khi bước vào thế giới ấy, luôn có ai đó đang chờ mình.
Tuấn Hưng
