Trong câu chuyện cổ tích “Công chúa ngủ trong rừng”, khi công chúa rơi vào giấc ngủ mê dài do lời nguyền, cả hoàng cung cũng lặng lẽ chìm vào giấc ngủ cùng nàng. Chúng ta thường nghĩ rằng những câu chuyện như vậy chỉ tồn tại trong truyện cổ tích. Tuy nhiên, ở một ngôi làng nhỏ tại Kazakhstan, nhiều người dân bất ngờ rơi vào giấc ngủ sâu, thậm chí mất trí nhớ sau khi tỉnh giấc.
Buồn ngủ không kiểm soát
Làng Kalachi, nơi có dân số khoảng 810 người, vào năm 2013 bắt đầu xuất hiện một hội chứng kỳ lạ. Khoảng 1/5 dân làng gặp phải tình trạng buồn ngủ không kiểm soát, họ có thể chìm vào giấc ngủ ở bất kỳ thời điểm nào trong ngày.
Có người vừa ngồi trên ghế đá trò chuyện cùng bạn bè đã ngủ thiếp đi; có người đang vắt sữa bò ở trang trại thì bất ngờ ngủ gục; thậm chí có trường hợp tài xế cũng rơi vào giấc ngủ khi đang lái xe. Cụ bà Aliza, một người dân làng Kalachi, kể lại rằng khi tỉnh dậy, bà không nhớ gì ngoài việc chuẩn bị làm bánh và lấy nguyên liệu ra, rồi sau đó không biết gì nữa.
Những giấc ngủ kéo dài từ một ngày, vài ngày đến cả tuần, làm đảo lộn cuộc sống của dân làng. Không ai mong muốn nhưng cũng không thể cưỡng lại cơn buồn ngủ cứ ập đến bất ngờ khi đang làm bất kỳ việc gì. Đôi khi, người thân còn tưởng rằng họ bị hôn mê và đưa đến bệnh viện, nhưng kết quả kiểm tra không cho thấy dấu hiệu bệnh lý nào khác ngoài việc họ đang ngủ.
Làng Kalachi từng được gọi là "làng ru ngủ". Ảnh: Getty
Sau khi tỉnh giấc, nhiều người gặp phải tình trạng mất trí nhớ tạm thời, không thể nhớ rõ các sự kiện trước khi họ chìm vào giấc ngủ. Thậm chí, những người có giấc ngủ kéo dài còn trải qua ảo giác, đau đầu và mệt mỏi.
Cơn buồn ngủ này có thể đến với bất kỳ ai ở bất kỳ độ tuổi nào, và không chỉ con người mà ngay cả động vật trong làng, như chó, mèo cũng không tránh khỏi. Các bác sĩ đã cố gắng tìm ra nguyên nhân, nhưng mọi kết quả kiểm tra sức khỏe đều không cho thấy điều gì bất thường.
Hiện tượng này tiếp diễn trong hơn hai năm, với hơn 100 người bị ảnh hưởng, và cuối cùng người dân nơi đây cũng dần quen với hội chứng kỳ lạ này. Một số người tin rằng nguyên nhân có thể do người ngoài hành tinh hoặc thậm chí là một cuộc thử nghiệm của chính phủ.
Vén màn sự thật
Nhiều nhà khoa học đã tìm đến Kalachi để tìm hiểu nguyên nhân, nhưng hàng nghìn lượt kiểm tra không khí, đất, nước, máu, tóc, và móng của người dân đều không mang lại kết quả.
Các nhà nghiên cứu đã thử ngưng sử dụng khí đốt, dừng hoạt động của các tháp điện thoại địa phương, kiểm tra nồng độ khí radon, mức độ phóng xạ, kim loại nặng, và cả các loại vi khuẩn, virus… nhưng mọi nỗ lực đều thất bại.
Phải mất bốn năm, cuối cùng các nhà khoa học mới xác định được nguyên nhân là do khí radon từ mỏ uranium gần làng, di sản từ thời Liên Xô. Dù mỏ đã bỏ hoang, nhưng dư lượng uranium vẫn phân rã và phát thải khí radon. Khí radon, không màu, không mùi, đã len lỏi vào không khí, khiến người dân rơi vào trạng thái mơ màng rồi thiếp đi.
Cuối cùng, nguyên nhân được xác định là do khí radon từ mỏ uranium gần làng. Ảnh: Siberian Times
Giáo sư Leonid Rikhvanov giải thích rằng khí radon thẩm thấu từ dưới lòng đất theo mạch nước lên bề mặt, gây ra hiện tượng này. Phương pháp đo phóng xạ thông thường không phát hiện được loại khí này, vì thế những nghiên cứu trước đây không thể tìm ra lý do chính xác. Theo ông, những người thợ mỏ không bị ảnh hưởng nhờ khả năng đề kháng tốt hơn cư dân địa phương.
Sau khi biết được nguyên nhân, chính quyền địa phương đã lập kế hoạch di dời dân làng tới khu vực khác để đảm bảo an toàn và tránh khỏi căn bệnh kỳ quái này.
