Theo CNN, vụ án xảy ra vào ngày 4/3 tại thị trấn nhỏ Lyman, nơi chỉ có khoảng 289 cư dân sinh sống. Theo cáo trạng của công tố viên quận Wayne, nghi phạm Ivan Miller (22 tuổi) đã lẻn vào nhà của bà Margaret Oldroyd khi bà vắng mặt và chờ sẵn để gây án.
Khi cụ bà 86 tuổi trở về và ngồi xem tivi, Miller bất ngờ bắn vào sau đầu nạn nhân rồi cướp chiếc xe của bà. Trong quá trình thẩm vấn, nghi phạm khai rằng không thích chiếc xe này và muốn tìm một chiếc khác.
Sau đó, Miller lái xe khoảng 13 dặm về phía đông nam đến gần thị trấn du lịch Torrey. Tại đây, hắn phát hiện hai phụ nữ vừa rời khỏi một chiếc Subaru Outback màu trắng.
Theo cáo trạng, Miller tiến lại gần và bắn người phụ nữ trẻ hơn vào vùng ngực. Sau đó hắn bắn người còn lại....
Ảnh minh họa
Hai nạn nhân được xác định là bà Linda Dewey (65 tuổi) và cháu gái Natalie Graves (34 tuổi), đang đi bộ đường dài trong khu vực. Khi họ không trở về nhà, chồng của hai người đã đi tìm và phát hiện các thi thể gần một lối mòn leo núi.
Tại hiện trường, lực lượng chức năng phát hiện dấu chân cùng chiếc Buick Regal bị bỏ lại – chính là chiếc xe Miller cướp của nạn nhân đầu tiên. Tuy nhiên, chiếc Subaru của hai nạn nhân đã biến mất.
Hành trình truy bắt
Một phó cảnh sát trưởng quận Wayne đã nhập thông tin chiếc Subaru bị mất vào hệ thống nhận diện biển số. Cuối buổi sáng cùng ngày, chiếc xe được ghi nhận xuất hiện tại Bicknell, bang Utah.
Trong khi đó, chồng của một nạn nhân đã sử dụng ứng dụng điện thoại để theo dõi chìa khóa điều khiển từ xa của vợ. Tối hôm đó, tín hiệu chìa khóa được phát hiện tại Farmington, bang New Mexico – cách hiện trường khoảng 300 dặm về phía đông nam.
Cùng thời điểm, cảnh sát bang Colorado nhận được thông báo chiếc Subaru đã bị camera an ninh của hệ thống Flock Safety ghi nhận tại khu vực Four Corners – nơi tiếp giáp bốn bang New Mexico, Arizona, Utah và Colorado.
Cảnh sát Durango sau đó xác định chiếc xe đã đi qua thành phố và dường như đang hướng về Pagosa Springs. Lực lượng chức năng nhanh chóng phối hợp với cảnh sát địa phương và các văn phòng cảnh sát trưởng lân cận để truy tìm.
Một sĩ quan tại Pagosa Springs sau đó phát hiện chiếc Subaru bị bỏ lại ở khu trung tâm. Đến rạng sáng thứ Năm, lực lượng chức năng đã lần ra và bắt giữ Miller tại khu vực này. Khi bị bắt, nghi phạm mang theo một khẩu súng ngắn và một con dao lớn.
Theo cảnh sát Durango, vụ án cho thấy hiệu quả của công nghệ thực thi pháp luật hiện đại kết hợp với sự phối hợp liên bang trong việc truy bắt tội phạm bạo lực.
Nghi phạm Ivan Miller (22 tuổi). Ảnh: Archuleta County Jail
Nghi phạm khai gì?
Trong quá trình thẩm vấn, Miller thừa nhận hành vi giết người, đồng thời nói rằng việc đó “phải được thực hiện” dù bản thân không muốn làm.
Theo công tố viên, nghi phạm khai rằng gây án vì cần tiền. Hắn đã lấy thẻ tín dụng của các nạn nhân đi bộ đường dài và sử dụng thẻ của bà Oldroyd để mua xăng, với ý định quay trở lại bang Iowa.
Anh trai của Miller nói với báo The New York Times rằng nghi phạm sống tại Blakesburg, bang Iowa và đã bắt đầu chuyến đi xuyên nước Mỹ vài tuần trước. Trong hành trình này, chiếc xe tải của Miller từng gặp tai nạn sau khi đâm phải một con nai sừng tấm.
Sau vụ tai nạn, Miller ở lại một khách sạn vài ngày rồi bán chiếc xe cho một công ty kéo xe trước khi tiếp tục di chuyển. Cuối cùng hắn đến Lyman, ngủ qua đêm trong một nhà kho phía sau nhà của bà Oldroyd và chờ thời cơ gây án.
Trong quá trình thẩm vấn, khi được hỏi về con dao dùng để tấn công một nạn nhân, Miller đã tự lấy con dao ra giao nộp cho điều tra viên.
Hiện nghi phạm đang bị tạm giam tại Colorado với cáo buộc tàng trữ vũ khí trái phép và có thể bị dẫn độ về Utah để đối mặt với ba tội danh giết người cấp độ nghiêm trọng. Tòa án đã ấn định mức bảo lãnh 20.000 USD cùng nhiều điều kiện nghiêm ngặt nếu được tại ngoại, bao gồm giám sát trước xét xử, đánh giá sức khỏe tâm thần và theo dõi bằng GPS.
Nghi phạm từng vi phạm điều kiện tại ngoại
Theo hồ sơ tòa án, khi bắt đầu chuyến đi xuyên bang, Miller đang phải đối mặt với một số cáo buộc tại Iowa.
Các cáo buộc liên quan đến việc nghi phạm đột nhập một cabin trong Công viên bang Lake Wapello vào cuối tháng 12. Nhân viên kiểm lâm phát hiện trong cabin có thức ăn, cần sa cùng hai khẩu súng trường đã nạp đạn, trong đó có một khẩu gắn lưỡi lê.
Miller được cho tại ngoại nhưng sau đó vi phạm các điều kiện giám sát và rời khỏi bang Iowa mà không được phép. Một thẩm phán tại Iowa đã chính thức thu hồi quyết định cho tại ngoại.
Cộng đồng bàng hoàng trước thảm kịch
Sau vụ án, người dân tại quận Wayne đã treo những dải ruy băng màu hồng trên các biển báo và cột đèn để tưởng nhớ 3 nạn nhân.
Gia đình cho biết bà Linda Dewey và cháu gái Natalie Graves đang thực hiện chuyến đi bộ đường dài tại Cockscomb Trailhead – địa điểm mà họ xem là “một trong những nơi yêu thích nhất trên thế giới”.
Bà Dewey được mô tả là người vợ, người mẹ và người bà luôn hết lòng vì gia đình. Trong khi đó, Graves được người thân nhớ đến như “hiện thân của niềm vui và ánh sáng”.
Còn bà Margaret Oldroyd – nạn nhân đầu tiên – được đồng nghiệp và người dân địa phương mô tả là người phụ nữ mạnh mẽ, thân thiện và luôn sẵn sàng giúp đỡ mọi người.
Gia đình các nạn nhân cho biết họ vẫn chưa thể hiểu vì sao bi kịch đau lòng này lại xảy ra.
