Ford Ranger là dòng tên nổi danh bậc nhất của Ford trên toàn cầu và có lẽ cũng là một trong những mẫu xe được nhiều người dùng biết tới nhất nói chung. Tuy nhiên, ít ai biết được rằng dòng tên này từng có xuất phát điểm không phải bán tải và cũng... không thuộc đội hình Ford trên lý thuyết.
Cụ thể, vào thập niên 1950, phân nhánh ít người biết tới của Ford là Edsel ra mắt Edsel Ranger - dòng sedan có tuổi đời vỏn vẹn 3 năm. Ra mắt vào năm 1958, mẫu xe này có cấu hình thân khá đa dạng bao gồm sedan 2/4 cửa, mui trần 2 cửa và mui trần cứng 2/4 cửa. Dù chỉ có mặt trên thị trường tổng cộng 3 năm, xe có 2 thế hệ bao gồm bản 1958-1959 và bản 1960.
Sau thời điểm trên, Edsel Ranger bị khai tử cùng Edsel, qua đó chính thức đánh dấu chấm hết cho cả 2 dòng tên này.
Trong vòng đời của mình, Edsel Ranger có 3 tùy chọn động cơ là I-6 3.7L, V8 4.8L và V8 5.9L đi kèm 3 hộp số sàn 3 cấp, tự động 3 cấp đi kèm cần số truyền thống và tự động 3 cấp kèm... nút bấm điều khiển. Tùy chọn cuối trên thoạt nghe hiện đại hơn đáng kể (tương đồng công nghệ của xe thế kỷ này) nhưng khi đó khá nhiều lỗi và có độ bền kém.
Edsel Ranger sử dụng khung gầm của Ford Fairlane - mẫu sedan hạng sang cỡ lớn của Blue Oval thời đó. Tuy nhiên, Edsel Ranger sở hữu thiết kế và trang bị khá phổ thông. Nhiều tính năng cao cấp của bản gốc như máy sưởi, điều hòa, radio, dây an toàn hay cốp tự động chỉ có mặt dưới dạng tùy chọn ngoài.
Tới cuối 1959, Edsel bị khai tử chỉ sau 3 năm tồn tại (1956-1959), kéo theo sự ra đi của Edsel Ranger. Trong thời gian ngắn ngủi đó, họ đã “kịp” lỗ tới 250 triệu USD (tương đương khoảng 2,66 tỷ USD theo thời giá hiện tại). Các dòng xe Edsel bao gồm cả Ranger khi đó bị đánh giá là không cuốn hút, chất lượng kém và giá cao (thời điểm Edsel chào sân khi đó đúng dịp kinh tế Mỹ khủng hoảng).
Sau ngày Edsel Ranger biến mất, tên gọi Ranger được sử dụng cho một cấu hình trang bị trên F-Series và sau đó là Bronco. Tới đầu thập niên 1980, Ford chính thức tách Ranger ra thành một dòng xe bán tải riêng như hiện tại.
Quang Phong
