Từng là giám đốc nghệ thuật trong ngành game với con đường sự nghiệp rộng mở, Ding Miao không ngần ngại rẽ sang một lối đi hoàn toàn khác: võ thuật đối kháng. Quyết định táo bạo ấy đã đưa cô trở thành nữ vận động viên Trung Quốc đầu tiên góp mặt tại Giải vô địch tát thế giới, một môn thể thao khắc nghiệt đòi hỏi cả thể lực lẫn bản lĩnh tinh thần.
Ding Miao, 33 tuổi, tốt nghiệp chuyên ngành hội họa sơn dầu tại Học viện Mỹ thuật Trung ương – cái nôi đào tạo nghệ thuật hàng đầu Trung Quốc. Sau khi ra trường, cô nhanh chóng khẳng định tên tuổi trong ngành công nghiệp game, đảm nhiệm vị trí Giám đốc nghệ thuật với mức thu nhập khoảng 300.000 nhân dân tệ mỗi năm (43.000 USD). Đó là một công việc ổn định, danh giá và đầy triển vọng.
Thế nhưng, vài năm sau khi bước chân vào guồng quay sáng tạo ấy, Ding tình cờ tiếp xúc với các môn thể thao đối kháng. Sự tò mò ban đầu dần biến thành đam mê, rồi thành một quyết định dứt khoát: rời bỏ văn phòng, bảng vẽ và máy tính để bước vào phòng tập võ. Cô chọn con đường MMA chuyên nghiệp – một lựa chọn mà không nhiều người dám nghĩ tới, càng ít người dám làm.
Ra mắt sàn đấu chuyên nghiệp vào tháng 11/2016, Ding nhanh chóng gây ấn tượng với thành tích 18 trận thắng, 8 trận thua, trong đó có 9 chiến thắng knock-out và 9 chiến thắng bằng đòn khóa siết – một tỷ lệ thắng hoàn hảo về mặt kỹ thuật. Tuy nhiên, con đường võ thuật chưa bao giờ là trải thảm hoa hồng.
Năm 2019, giữa chuỗi 5 trận thắng liên tiếp, Ding bị gãy xương bàn tay trong một buổi tập huấn ở nước ngoài và buộc phải phẫu thuật sau khi trở về Trung Quốc. Chưa kịp hồi phục hoàn toàn, cô lại đối mặt với cú sốc khác nghiệt ngã hơn: bị lừa đảo tài chính khi cố gắng mở một phòng tập boxing, mất sạch tiền tiết kiệm và gánh khoản nợ 300.000 nhân dân tệ.
Để tồn tại và trả nợ, Ding từng nhận tới 13 buổi huấn luyện cá nhân trong một ngày – một cường độ làm việc khiến nhiều người choáng váng. Nhưng chính giai đoạn kiệt quệ ấy đã rèn giũa thêm ý chí của cô.
Sau khi trả hết nợ, Ding ký hợp đồng với Power Slap – giải đấu tát tay trực thuộc UFC vào tháng 8, chính thức trở thành nữ võ sĩ Trung Quốc đầu tiên bước lên sân chơi này.
Môn thi đấu tát tay buộc hai vận động viên đứng đối diện nhau, luân phiên tát vào mặt đối phương bằng bàn tay mở – một thử thách không chỉ cho thể chất mà còn cho thần kinh và nỗi sợ bản năng.
“Khoảng năm 2022, tôi xem một giải tát tay ở Nga. Dù có hạng mục nữ nhưng thiên về giải trí, các vận động viên đánh khá nhẹ. Tôi tự hỏi: tại sao mình không thử?” Ding chia sẻ.
Đến năm 2023, khi UFC ra mắt Power Slap với hệ thống luật lệ chặt chẽ hơn nhằm giảm rủi ro chấn thương, và biết rằng ba người bạn tập nữ cũ đã tham gia, cô càng được tiếp thêm động lực. “Tôi nghĩ: mình cũng làm được.”
Trong trận ra mắt tại Power Slap 16 vào tháng 10 ở Abu Dhabi, Ding đối đầu với võ sĩ Mỹ giàu kinh nghiệm Destiny McCubbin. Dù bị truất quyền thi đấu vì một lỗi vô ý, cô không xem đó là thất bại.
“Đã lâu lắm rồi tôi mới hồi hộp đến vậy trước một trận đấu. Tôi đã tưởng tượng cảm giác bị tát – như thể bị đánh thẳng vào mặt bằng gậy bóng chày,” Ding nói. “Người ta vẫn nói, cách tốt nhất để vượt qua nỗi sợ là đối mặt với nó. Khi đối thủ giơ tay lên, bạn phải nhìn thẳng vào mắt họ. Môn thể thao này buộc tôi đối diện nỗi sợ hãi và cho phép tôi thể hiện sức mạnh thật sự của mình.”
Câu chuyện của Ding Miao nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội Trung Quốc, nhận được nhiều lời ngưỡng mộ.
“Đây thực sự là một người phụ nữ dũng cảm, mở mang tầm mắt cho tôi,” một cư dân mạng bình luận. Người khác viết: “Từ mỹ thuật sang võ đối kháng là một bước nhảy khổng lồ, nhưng cũng đầy ý nghĩa. Những con người như cô ấy luôn không ngừng phá vỡ giới hạn của bản thân.”
Theo SCMP
Ứng Hà Chi
