U22 Malaysia — với bảng đấu gồm Việt Nam và Lào — bị xem là cửa dưới ngay cả trước khi bóng lăn. Nguyên nhân: thành tích gần đây của họ tại các giải U23 đều đáng thất vọng. Nhất là khi U22 Malaysia không giành được huy chương ở kỳ SEA Games 32 tại Phnom Penh, nơi họ không thể vượt qua vòng bảng.
Đáng nói hơn, Datuk Jamil Nasir — cựu cầu thủ nổi tiếng Malaysia — tỏ ra lo âu trước khả năng cạnh tranh của đội nhà: “Tôi lo ngại về khả năng chúng tôi vượt qua U22 Việt Nam. Họ là một đối thủ mạnh, và đội U23 của chúng ta chưa thể hiện đủ tốt trong các trận vòng loại gần đây để tạo sự tự tin.”
Đặc biệt, ông còn đặt câu hỏi về việc chuẩn bị lực lượng của Malaysia trước SEA Games: theo ông, việc đội bóng không tận dụng quãng nghỉ gần đây để tập trung, rèn luyện là một thiếu sót nghiêm trọng. “Sau hai giải đấu đó, U23 Malaysia có đá giao hữu ở nước ngoài để khắc phục điểm yếu không? Không. Mọi người đều không biết gì về U23 Malaysia vì chưa có buổi họp báo nào. Chúng tôi không biết đội đang làm gì, chỉ biết khi họ thi đấu trong các giải đấu.”
Theo Datuk Jamil, với tình hình hiện tại — cả về phong độ lẫn chuẩn bị — U22 Malaysia buộc phải thắng tất cả các trận mới có cửa đi tiếp. Ông nói: “Đội của HLV Nafuzi phải thắng mọi trận đấu nếu muốn vào bán kết.”
Nhưng dù bi quan, Jamil cũng gửi đi một lời mời gọi thử thách tới các cầu thủ trẻ Malaysia: nếu mọi người nghĩ đội không thể tiến xa, hãy sử dụng SEA Games như cơ hội để “chứng minh chúng tôi sai đi. Hãy chơi hết mình.”
Với nhận định thẳng thắn từ chuyên gia Malaysia, áp lực đè nặng lên U22 Malaysia trước trận gặp U22 Việt Nam. Trong khi đó, U22 Việt Nam — với phong độ ổn định gần đây — rõ ràng là ứng cử viên sáng giá. Cuộc đọ sức giữa hai đội không chỉ mang tính toan tính chiến thuật, mà còn là bài kiểm tra tâm lý lớn: ai đủ tự tin, bản lĩnh để đứng vững trước ánh đèn của SEA Games 33?
Theo lịch, trận đầu tiên bảng B sẽ diễn ra giữa U22 Việt Nam vs U22 Lào lúc 16h00 ngày 3/12.
Đoàn Dự
