"U17 Mali rơi vào một bảng đấu tương đối khó với Bỉ, New Zealand và Việt Nam. Toàn đội đang chuẩn bị tích cực để có một giải đấu thành công.
Mục tiêu của chúng tôi là giành được huy chương, tức là ít nhất phải lọt vào top 3 tại U17 World Cup 2026. Toàn đội sẽ chiến đấu hết mình vì mục tiêu đó. Các cầu thủ hiểu rõ việc này và tất cả đang cùng nhau nỗ lực", HLV U17 Mali, Soumaila Coulibaly nói trên tờ L’essor (Mali).
U17 Mali vừa giành chức vô địch môn bóng đá tại Đại hội Thể thao Liên minh các quốc gia Sahel (AES) lần thứ hai tại Ouagadougou, Burkina Faso. Đây là sự kiện thể thao nhằm tăng cường tình đoàn kết giữa ba nước thành viên gồm Mali, Burkina Faso và Niger.
Giống như U17 Việt Nam, U17 Mali đang tích cực chuẩn bị cho U17 World Cup 2026 diễn ra tại Qatar vào tháng 11 tới. HLV Soumaila Coulibaly nhấn mạnh toàn đội đang nhận được sự hỗ trợ tốt từ Bộ Thanh niên và Thể thao và đặc biệt là Liên đoàn bóng đá Mali. Đó có lẽ cũng là lý do để chiến lược gia này tự tin đặt mục tiêu cao cho giải thế giới.
U17 Mali là đối thủ đáng ngại nhờ thể hình, tốc độ, khả năng tranh chấp và chuyển trạng thái nhanh. Đội bóng châu Phi từng giành ngôi á quân World Cup U17 năm 2015, hạng ba năm 2023, lọt vào vòng 1/8 năm 2025, cho thấy năng lực cạnh tranh khi bước ra sân chơi thế giới.
Ở cấp độ châu lục, U17 Mali giành ngôi á quân U17 châu Phi 2025. Gần hơn, tại giải U17 châu Phi 2026 ở Maroc, Mali vượt qua vòng bảng để giành vé dự World Cup, nhưng dừng bước ở tứ kết sau khi thua Senegal trên loạt luân lưu. Dù không tiến sâu tại giải châu lục năm nay, Mali vẫn là đối thủ có chất lượng và kinh nghiệm quốc tế đáng nể. Đối thủ này được dự báo sẽ mang đến nhiều khó khăn cho U17 Việt Nam.
Theo lịch thi đấu, U17 Việt Nam gặp U17 Mali vào ngày 26/11. Đáng chú ý, ngoài suất đi tiếp dành cho các đối nhất nhì mỗi bảng, 8/12 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất cũng sẽ giành quyền vào vòng loại trực tiếp.
Với U17 Việt Nam, toàn đội sẽ lên đường sang tập huấn tại Hàn Quốc từ ngày 19/10, sau đó tiếp tục sang UAE tập luyện để làm quen với thời tiết, múi giờ, rồi di chuyển tới Qatar dự U17 World Cup 2026.
Linh Đan
