"Giáo án ở ĐTQG khác ở CLB, nên tôi luôn cố gắng để thích nghi. Các anh lớn chỉ dạy tôi khá nhiều về việc kèm người và giao tiếp trên sân. Do đó, tôi xem mỗi ngày ở đội tuyển là những bài học đáng quý cần tận dụng".
Đó là trải lòng của Phạm Lý Đức, trung vệ thuộc biên chế CLB HAGL trong lần đầu được gọi lên tuyển Việt Nam trong dịp FIFA Days tháng Ba này.
Với Lý Đức, việc được lên ĐTQG giống như một giấc mơ. Hơn nửa năm trước, người hâm mộ còn chưa mấy ai biết đến cầu thủ này. Ấy vậy mà giờ đây, chàng trai quê Tây Ninh lại đang tràn trề cơ hội thi đấu trận đầu tiên cho đội tuyển Việt Nam chỉ sau nửa mùa giải chơi ở V.League. Và đội bóng mà trung vệ đối đầu trong trận ra mắt rất có thể sẽ là Campuchia, nơi vốn có rất nhiều điều gắn bó với Lý Đức từ lúc chào đời.
Lý Đức quê ở ấp Long Phi, xã Long Thuận, huyện Bến Cầu, tỉnh Tây Ninh, nơi chỉ cách biên giới Việt Nam – Campuchia đúng 5 phút chạy xe. Thậm chí, mẹ của cầu thủ này còn được sinh ra tại Campuchia do gia đình làm ăn ở bên kia biên giới, rồi sau đó mới trở về Việt Nam sinh sống. Đến tận bây giờ, người thân của gia đình Lý Đức ở Campuchia cũng còn rất nhiều.
Được cha mẹ đặt tên giống với lực sĩ thể hình nổi tiếng, Lý Đức cũng sớm bộc lộ tố chất thể thao. Đó là lý do khi mới 9 tuổi, cậu bé sinh năm 2003 đã được gia đình đồng ý cho thi tuyển tại Trung tâm PVF. Nhưng hành trình theo đuổi bóng đá của Lý Đức không suôn sẻ như dự tính.
Từ nhà đến trụ sở Trung tâm PVF (khi ấy còn nằm ở TP.HCM) cách nhau cả trăm cây số, nhưng cứ đến cuối tuần, mẹ lại lặn lội lên đón Lý Đức vì thương con còn nhỏ đã phải xa nhà. Chặng đường đi đi về về đầy vất vả chứng kiến những câu chuyện cười ra nước mắt với hai mẹ con.
Đường xa, Lý Đức và mẹ phải đi từ 2-3h sáng từ nhà để kịp quay lại quay lại Trung tâm PVF sau ngày nghỉ. Ngồi sau xe, cậu bé 9-10 tuổi ngủ lay lắt, đến mức mẹ phải lấy khăn buộc vào lưng Lý Đức như địu trẻ con cho khỏi ngã. Và cũng bởi đi đường đêm hôm sương giá, có những lần Lý Đức nôn nao đến ói mửa. Nhưng rồi, tất cả không ngăn được cậu bé này thực hiện giấc mơ bóng đá còn dang dở của cả nhà.
Lý Đức có một người anh hơn mình 8 tuổi, chơi thủ môn rất hay, thậm chí còn được lên báo tỉnh nhà. Thế nhưng vì nhiều lý do, anh trai của Lý Đức không thể theo đuổi con đường bóng đá chuyên nghiệp. Chứng kiến cậu em được vào lò ăn tập, anh trai Lý Đức có lẽ cũng được an ủi phần nào.
Nhưng rồi mọi chuyện lại không thuận lợi như kỳ vọng. Năm 2015, anh trai Lý Đức sang Hàn Quốc xuất khẩu lao động với kỳ vọng ngày trở về sẽ được xem em trai thi đấu chuyên nghiệp. Nhưng rồi cũng trong năm đó, Lý Đức nằm trong số những cái tên bị loại khỏi Trung tâm PVF sau đợt sàng lọc định kỳ.
Biến cố xảy đến khiến giấc mơ của cả nhà tưởng như tan vỡ. Bố của Lý Đức đến giờ vẫn không quên được ký ức của những ngày chật vật tìm hướng đi mới cho trai. Và rồi may mắn thay, cánh cửa của Học viện bóng đá Nutifood đã mở ra.
Được tiếp tục theo đuổi giấc mơ bóng đá, Lý Đức tiến bộ không ngừng sau cú sốc đầu đời. Việc được cho mượn tới CLB Bà Rịa Vũng Tàu tại giải hạng Nhất đã giúp trung vệ này có khởi đầu thuận lợi trong con đường thi đấu chuyên nghiệp.
Kinh nghiệm thi đấu tại giải hạng Nhất đã giúp Lý Đức trưởng thành nhanh chóng cả về chuyên môn đến bản lĩnh. Để rồi tới VCK U21 Quốc gia 2024, quả ngọt đã đến với cầu thủ này theo cách không thể cảm xúc hơn.
Ở giải đấu đó, U21 HAGL phải phân định thắng thua trên chấm phạt đền 3 lần liên tiếp từ tứ kết, bán kết rồi chung kết. Cả 3 lần, Lý Đức đều thực hiện thành công. Và cả 3 lần ấy, U21 HAGL đều giành chiến thắng. Thậm chí, chức vô địch còn càng đáng nhớ hơn với Lý Đức khi đối thủ anh vượt qua ở chung kết chính là U21 PVF, nơi có những người thầy cũ, đồng đội cũ, nơi từng lưu giữ những kỷ niệm vừa vui vừa buồn của trung vệ này.
Thành công đó cũng là bước ngoặt để Lý Đức được đôn lên đội một HAGL, điều anh không hề nghĩ đến trước mùa giải 2024/25.
"Chúng tôi ký với Lý Đức và đây là mùa đầu tiên cậu ấy chơi V.League. Ở độ tuổi này, Lý Đức đã thể hiện được năng lực cá nhân và thuộc số ít cầu thủ trẻ hiện tại làm được. Hy vọng cầu thủ này có sự tiến bộ bền bỉ, không chỉ một vài trận mà kéo dài phong độ đến cuối mùa. Với U22 Việt Nam, Lý Đức có thể có cơ hội góp mặt. Cậu ấy xứng đáng với những gì thể hiện từ đầu mùa. Hy vọng huấn luyện viên Kim Sang Sik sẽ tạo cơ hội cho Lý Đức”, HLV Lê Quang Trãi của HAGL chia sẻ hồi giữa mùa.
Điều thú vị nằm ở chỗ, HLV Lê Quang Trãi chính là thầy của Lý Đức ngày còn ở trung tâm PVF. Và khi gọi cầu thủ này lên đội một HAGL, ông cũng chỉ mới nghĩ đến vệ Lý Đức cơ hội khoác áo U22 Việt Nam. Nhưng rồi, Lý Đức còn làm được nhiều hơn thế.
Đá chính 17/17 trận cho HAGL ở V.League và Cúp Quốc gia, chơi trọn vẹn cả 1530 phút, ghi 2 bàn, 1 kiến tạo, đó thực sự là những thông số ấn tượng với một cầu thủ mới lần đầu lên chơi cho đội một. Không bất ngờ khi Lý Đức được HLV Kim Sang-sik đưa vào tầm ngắm, nhưng việc trung vệ này được đưa thẳng lên ĐTQG chứ không phải đội U22 khiến dư luận không khỏi ngạc nhiên. Ngày danh sách hội quân được công bố, nhiều người đã hỏi nhau: Phạm Lý Đức là ai?
"Là cầu thủ trẻ, nên tôi rất vui khi được có mặt ở đội tuyển cùng các đàn anh. Ban đầu, tôi rất lo lắng, nhưng nhờ có các anh hỗ trợ trong lúc sinh hoạt và tập luyện, nên tôi đã hòa nhập nhanh. Các anh rất hòa đồng và thân thiện và cho tôi nhiều bài học quý giá", Lý Đức trả lòng trong lần đầu tập trung cùng ĐTQG.
Trước mắt Lý Đức sẽ là cơ hội chơi trận đầu tiên cho tuyển Việt Nam. Và sẽ thật thú vị nếu như đó là trận đấu với tuyển Campuchia vào tối nay (19/3), nơi vốn đã gắn với nhiều điều thân quen với cậu bé nhà chỉ cách biên giới đúng 5 phút đi xe.
Linh Đan
