Công viên quốc gia Nambung, Australia có một bãi cát với hàng nghìn cột đá vôi phong hóa nhô lên được gọi là sa mạc Pinnacles, thu hút nhiều du khách tới vui chơi mỗi ngày.
Những cấu trúc đá vôi tự nhiên này tuy đã có từ hàng nghìn năm nhưng chúng chỉ được phát hiện và chú ý trong thời gian gần đây.
Theo kết quả nghiên cứu mới, các cấu trúc đá vôi kỳ lạ đã mọc lên giữa sa mạc Pinnacles cách đây 100.000 năm.
Kích thước của những cột đá trung bình cao 5 m, rộng 2 m, tạo nên một cảnh tượng giống như ngoài hành tinh ở miền tây nước Úc.
Người Yued thuộc dân bản địa Úc cho rằng những cột đá vôi đại diện cho các bàn tay của những chiến binh bị cát nuốt chửng vì chống đối thủ lĩnh bộ lạc vào thời xa xưa. Đó là lý do thổ dân Úc gọi chúng là "những cột đá chiến binh".
Nhà nghiên cứu Matej Lipar cho hay sự có mặt dồi dào của nước trong giai đoạn đó dẫn đến đá vôi phân rã, tạo thành những cột đá có hình dáng đặc biệt và giàu chất sắt.
Theo thời gian, những ngọn tháp đá vôi ở đây bị cát bao phủ một lần nữa rồi lại được rửa trôi. Chu kỳ cứ thế lặp đi lặp lại tạo ra những hình dạng tháp đá kỳ lạ.
Sau khi biển rút đi để lại những khoáng chất từ lớp vỏ sò. Theo thời gian, những cơn gió biển càng làm cho lớp đất cát xung quanh mất đi rồi lộ ra các trụ cột đá vôi tự nhiên.
Các nhà nghiên cứu phát hiện quang cảnh những cột đá ở sa mạc bang Tây Úc có thể được tìm thấy dọc theo bờ biển trên toàn cầu, bao gồm Địa Trung Hải, Trung Đông, bờ nam và đông nam châu Phi, cũng như tiểu lục địa Ấn Độ, vùng Caribbean, Bermuda và một số đảo Thái Bình Dương.
Trước đây, giới khoa học biết rằng địa hình cột đá vôi có thể đóng vai trò như là chỉ dấu cho những thay đổi môi trường địa phương.
Tới bây giờ họ mới nghĩ ra biện pháp nghiên cứu sâu hơn về những thay đổi của chúng.
"Nghiên cứu các cột đá trong một giai đoạn thời gian cụ thể có thể giúp chúng ta tìm hiểu cách thức các hệ thống địa chất của trái đất phản ứng với những thay đổi của khí hậu", tiến sĩ Lipar giải thích.
Hiện, sa mạc này đón hơn 250.000 du khách tham quan mỗi năm. Người dân bản xứ cũng thường tự lái xe đến đây thưởng ngoạn không khí yên bình, mát mẻ mỗi dịp cuối tuần.
Ảnh: Getty, FullofTravel, Vietnamnet
