Theo thông báo mới nhất, Ekanit Panya đã rút lui khỏi đội tuyển Thái Lan ngay trước thời điểm chốt đội hình đăng ký cho Asian Cup 2023. Lý do tiền vệ 24 tuổi đưa ra là muốn dành thời gian tập huấn để cạnh tranh vị trí chính thức tại CLB Urawa Red Diamonds (Nhật Bản).
Ekanit ra sân 11 trận và ghi 1 bàn cho CLB Urawa Red Diamonds trong mùa giải 2023.
Động thái của Ekanit khiến người hâm mộ Thái Lan bức xúc. Thậm chí, một số ý kiến còn yêu cầu đội tuyển Thái Lan "cấm cửa" chân sút này trong các giải đấu sau này. Làn sóng chỉ trích càng tăng lên sau tiết lộ từ trang Ball Thai Stand (Thái Lan) về cách mà Ekanit từ chối lên tuyển:
"Đội tuyển Thái Lan đã được thông báo từ trước về ý định rút lui của Ekanit. Tuy nhiên, ban huấn luyện không đồng ý nhả người vì Ekanit nằm trong số các trụ cột đội tuyển. Sau những cuộc bàn bạc, ngày 7/1 được ấn định là thời điểm Ekanit sẽ có cuộc nói chuyện với HLV Masatada Ishii để đưa ra quyết định cuối cùng.
Tuy nhiên, đến ngày hẹn, Ekanit lại không hề xuất hiện để gặp ông Masatada Ishii. Ban huấn luyện đội tuyển cũng không liên lạc được với cầu thủ này bằng điện thoại suốt buổi sáng ngày 7/1. Cuối cùng, một người khác đã thay Ekanit trả lời điện thoại và xác nhận quyết định rút lui của chân sút 24 tuổi".
Thông tin từ trang Mainstand (Thái Lan) cho biết Ekanit đã định tới ngủ ở khách sạn nơi đội tuyển Thái Lan đóng quân trước ngày hẹn gặp HLV Masatada Ishii nhưng sau đó đã chuyển sang nhà một người quen. Dự kiến, tiền đạo này sẽ hội quân cùng CLB Urawa Red Diamonds trong ít ngày tới.
Picha Autra đã được HLV Masatada Ishii gọi lên đội tuyển Thái Lan thay thế cho Ekanit.
Mainstand cũng cho biết hiện Ekanit đang thi đấu cho Urawa Red Diamonds dưới dạng cho mượn từ Muangthong United. Hợp đồng này có kèm điều khoản lựa chọn mua đứt. Ekanit muốn thể hiện tốt trên sân để thuyết phục đội bóng Nhật Bản kích hoạt điều khoản này. Nếu tham dự Asian Cup, tiền đạo 24 tuổi sẽ xuất phát chậm hơn các đồng đội trong giai đoạn tiền mùa giải và khó lòng cạnh tranh suất đá chính.
