Trong sự kiện Google I/O 2023, Google đã giới thiệu hàng loạt bản cập nhật và sản phẩm AI mới, đáng chú ý nhất là Project Astra. Đây là một "trợ lý AI" có khả năng hiểu và ghi nhớ các vật thể trong thế giới thực thông qua camera điện thoại. Điểm nhấn của màn demo là việc người dùng đeo một cặp kính thông minh nguyên mẫu để tương tác với Astra, làm dấy lên những suy đoán về sự trở lại của Google Glass. CEO Google, Sundar Pichai (Ấn Độ), úp mở: "Chúng tôi đang nghiên cứu các nguyên mẫu kính thông minh tích hợp Astra, bởi dự án này hoạt động hiệu quả nhất khi được tích hợp trên kính".
Bản thân Brin cũng ủng hộ ý tưởng này. Ông cho rằng Astra chính là "ứng dụng hoàn hảo" cho kính thông minh AI. "Thật nực cười! Giống như đây là phần cứng hoàn hảo, là ứng dụng đột phá sau 10 năm, khi ý tưởng về một trợ lý AI chạy trên kính thông minh cuối cùng cũng trở thành hiện thực". Brin đã giới thiệu Google Glass tại Google I/O 2012, với khả năng quay video ấn tượng. Sản phẩm được thử nghiệm giới hạn vào năm 2013 và bán rộng rãi vào năm 2014 với giá 1500 USD. Tuy nhiên, Google Glass đã thất bại thảm hại, chủ yếu do thiếu một "ứng dụng đột phá" thực sự thu hút người dùng.
Đồng sáng lập Google thừa nhận: "Rất tiếc là chúng tôi đã chọn sai thời điểm. Tôi ước mình đã tính toán thời gian ra mắt tốt hơn". Brin tin rằng "không cần thao tác" là ý tưởng cốt lõi, và ông chỉ ra những nỗ lực AI của các công ty khác trong việc tạo ra các thiết bị đeo tương tự, cho phép người dùng tương tác với AI một cách tự nhiên hơn. "Có rất nhiều việc bạn muốn nhận được phản hồi, như khi nấu ăn, chơi thể thao hay cần hỗ trợ. Sẽ rất bất tiện nếu phải dùng tay để vừa thao tác điện thoại vừa thực hiện các hoạt động khác".
Trên thực tế, Google Glass đã tồn tại gần 10 năm. Google đã ra mắt hai phiên bản Enterprise trước khi ngừng bán hoàn toàn. Tuy nhiên, sản phẩm này vấp phải nhiều chỉ trích do thời lượng pin ngắn, tốc độ tải lên chậm, chất lượng camera kém và khả năng nhận dạng giọng nói hạn chế. Một số người dùng cũng lo ngại về quyền riêng tư khi bị ghi hình nơi công cộng.
Sự trỗi dậy của AI có thể là chất xúc tác đưa kính thông minh trở lại thị trường. Hiện tại, đối thủ của Google là Meta đang dẫn đầu thị trường thiết bị AI đeo được, nhờ thành công bất ngờ của Meta Ray-Bans. Với mức giá khởi điểm 299 USD, Ray-Bans không có màn hình nhưng được trang bị camera và loa, cho phép tương tác với trợ lý AI của Meta, chụp ảnh, quay video, xác định vật thể hoặc vị trí trước mặt người dùng.
CEO Mark Zuckerberg (Mỹ) cho biết doanh số bán kính thông minh đã vượt kỳ vọng và công ty đã mở rộng dòng sản phẩm. Trong cuộc gọi báo cáo thu nhập quý 1/2023 của Meta, ông cho rằng kính thông minh "có khả năng trở thành một nền tảng ngày càng quan trọng và phát triển" sớm hơn dự kiến. Amazon cũng ra mắt kính thông minh vào năm 2019. Echo Frames tích hợp Alexa có giá khoảng 250 USD, cung cấp các tính năng tương tự AirPods như nghe nhạc, nhận thông báo và đặt câu hỏi cho trợ lý ảo Alexa.
Tuy nhiên, không phải thiết bị AI đeo được nào cũng thành công. Humane AI Pin với giá 699 USD (cộng thêm 24 USD phí đăng ký hàng tháng) đã bị chỉ trích vì khả năng hạn chế. Công ty này, cũng như các thiết bị chuyên dụng cho AI khác, phải đối mặt với thách thức trong việc thuyết phục người dùng rằng sản phẩm của họ mang đến những tính năng mà điện thoại thông minh không thể thay thế.
