Vốn nằm trong nhóm đặc sản đắt đỏ nhất thế giới, hạt thông ngày càng thu hút sự chú ý của người tiêu dùng Việt Nam nhờ hương vị béo bùi, thơm nhẹ cùng hàm lượng dinh dưỡng cao.
Cây thông vốn không xa lạ với người Việt và thường được trồng làm rừng phòng hộ nhằm phủ xanh đất trống, đồi núi trọc cũng như chống xói mòn. Tuy nhiên, ít ai biết rằng những nón thông khô tưởng chừng chỉ là phụ phẩm của rừng lại ẩn chứa loại hạt từng được xếp vào nhóm thực phẩm đắt đỏ trên thế giới. Hạt thông, hay còn gọi là pine nuts, từ lâu đã được ưa chuộng tại nhiều quốc gia, đặc biệt phổ biến trong nền ẩm thực châu Âu và châu Á.
Cây thông vốn không xa lạ với người Việt. Ảnh: Thời báo Văn học Nghệ thuật
Trước đây, hạt thông chủ yếu chỉ xuất hiện tại các cửa hàng chuyên kinh doanh thực phẩm nhập khẩu hoặc được phục vụ trong những nhà hàng, khách sạn cao cấp. Những năm gần đây, cùng với sự phát triển của xu hướng tiêu thụ hạt dinh dưỡng, nguồn hạt thông trong nước cũng dần nhận được sự quan tâm. Nhiều người tiêu dùng tìm mua loại hạt này trên các sàn thương mại điện tử và chợ mạng để làm món ăn vặt hoặc chế biến thực phẩm.
Điểm giúp hạt thông chinh phục thực khách trước hết nằm ở hương vị đặc trưng. Hạt có kích thước nhỏ, dáng thuôn dài, lớp vỏ cứng mang màu nâu hoặc nâu sẫm tùy giống, bao bọc phần nhân màu trắng ngà bên trong. Khi tách vỏ, nhân hạt có độ mềm xen lẫn chút giòn nhẹ, vị béo ngậy nhưng không gây ngấy, hòa quyện cùng vị ngọt dịu và hương thơm bùi tự nhiên. Nếu đem rang nhẹ, mùi thơm của hạt càng dậy lên rõ rệt, vị béo cũng trở nên hấp dẫn hơn.
Đặt lên bàn cân với các loại hạt quen thuộc như hạnh nhân, óc chó hay hạt điều, hạt thông sở hữu vị béo thanh tao, không quá gắt nên rất dễ kết hợp cùng nhiều nguyên liệu khác. Đây cũng chính là lý do loại hạt này thường xuyên góp mặt trong các món ăn cần tạo độ bùi và tăng hương thơm mà không làm lấn át mùi vị chủ đạo của món chính.
Không chỉ ngon miệng, hạt thông còn được đánh giá cao về dinh dưỡng
Đặc biệt, hạt thông đóng vai trò là nguyên liệu quan trọng tạo nên món sốt pesto trứ danh của Italy. Khi đem xay nhuyễn cùng lá húng quế, dầu ô liu, phô mai và tỏi, hạt thông mang lại độ sánh mịn và vị béo thơm đặc trưng cho phần nước sốt. Bên cạnh đó, chúng còn được ứng dụng trong một số món thịt, cá, mì Ý hay các món ăn mang phong cách Trung Đông. Nhờ hương vị dễ kết hợp, loại hạt này ngày càng xuất hiện dày đặc hơn trong gian bếp của những người theo đuổi lối ẩm thực lành mạnh.
Trên thị trường Việt Nam hiện nay có sự góp mặt của cả dòng hạt thông nhập khẩu lẫn hạt thông thu hoạch trong nước. Đối với hàng nhập khẩu, loại nguyên vỏ có giá bán khoảng 500.000-700.000 đồng/kg, trong khi loại đã tách vỏ dao động từ 800.000 đồng đến 1,5 triệu đồng/kg tùy thuộc vào xuất xứ và chất lượng.
Trong khi đó, hạt thông nội địa đã bóc vỏ đang được rao bán trên các chợ mạng và sàn thương mại điện tử với mức giá khoảng 300.000-400.000 đồng/kg. Mức giá dễ tiếp cận hơn so với hàng ngoại nhập này đã mở ra cơ hội để đặc sản từ rừng thông Việt Nam đến gần hơn với đông đảo người tiêu dùng.
Theo dữ liệu dinh dưỡng từ các tổ chức nghiên cứu thực phẩm quốc tế, hạt thông chứa hàm lượng cao chất béo không bão hòa, vốn là nhóm chất béo có lợi cho sức khỏe tim mạch. Ngoài ra, loại hạt này còn cung cấp nguồn protein thực vật, chất xơ dồi dào cùng nhiều loại vitamin và khoáng chất thiết yếu như vitamin E, magie, kẽm, sắt và selen.
Trên thị trường Việt Nam hiện nay có sự góp mặt của cả dòng hạt thông nhập khẩu lẫn hạt thông thu hoạch trong nước. Ảnh: Thời báo Văn học Nghệ thuật
Các nghiên cứu dinh dưỡng chỉ ra rằng việc tiêu thụ hạt thông với liều lượng hợp lý có thể mang lại nhiều tác dụng tích cực cho cơ thể. Cụ thể, nguồn chất béo tốt trong hạt góp phần làm giảm lượng cholesterol xấu, qua đó hỗ trợ bảo vệ hệ tim mạch. Đồng thời, các chất chống oxy hóa và vi khoáng giúp hạn chế tình trạng stress oxy hóa - một trong những yếu tố liên quan mật thiết đến chứng suy giảm nhận thức, từ đó tăng cường chức năng não bộ.
Không chỉ vậy, hàm lượng magie và chất xơ trong hạt thông còn hỗ trợ kiểm soát đường huyết thông qua việc cải thiện độ nhạy insulin và giữ ổn định lượng đường trong máu. Mặt khác, những vi chất dồi dào như kẽm và selen trong loại hạt này cũng đóng vai trò thiết yếu trong quá trình vận hành và củng cố hệ miễn dịch của cơ thể.
